जैसे दक्ष समस्त प्रजापतियों में प्रधान हैं और कश्यप ऋषियों में श्रेष्ठ माने जाते हैं, वैसे ही समस्त तीर्थों में पुरुषोत्तम तीर्थ सबसे महान है। जिस प्रकार सूर्य समस्त ग्रहों में सर्वोच्च है और प्रणव (ॐ) समस्त मंत्रों में श्रेष्ठ है, उसी प्रकार पुरुषोत्तम तीर्थ सभी तीर्थों में अत्युत्तम है। जैसे अश्वमेध यज्ञ को सभी यज्ञों में सर्वोपरि बताया गया है, वैसे ही, हे द्विजश्रेष्ठ, वह क्षेत्र सभी तीर्थों में सर्वोच्च है। जिस प्रकार अन्न समस्त औषधियों में श्रेष्ठ है और घासों में स्वामी श्रेष्ठ है, वैसे ही पुरुषोत्तम तीर्थ समस्त तीर्थों में सर्वोच्च है। जैसे समस्त पवित्र जलों की धार्मिकता संसार-सागर से पार उतार देती है, वैसे ही समस्त तीर्थों में वह परम पुरुष का क्षेत्र सबसे श्रेष्ठ है। हे द्विजोत्तम, समस्त पवित्र जलों, तीर्थों, जपों, यज्ञों, व्रतों, तपों और दानों के जो फल हैं, वे निम्न प्रकार से बताए गए हैं। हे ब्राह्मणों, मैं पृथ्वी पर ऐसी कोई वस्तु नहीं देखता जो इसकी बराबरी कर सके; अतः बार-बार विस्तार से कहने की आवश्यकता नहीं। सत्य, सत्य, पुनः सत्य—वह क्षेत्र परम महान है; उस पुरुषोत्तम नामक स्थान को एक बार भी देखने से मनुष्य ऐसा शुद्ध हो जाता है मानो समुद्र में स्नान कर लिया हो। एक बार ब्रह्मज्ञान प्राप्त कर लेने के पश्चात फिर गर्भ में लौटना नहीं होता; वहां, जहां हरि विराजमान हैं, उस परम पुरुष के स्थान में। वहां एक वर्ष तक, या केवल एक मास तक भी, जो पूजा, जप, दान या तप किया जाए, उसका फल महान होता है। वह पुरुष वहां हरि के साथ, योगियों के स्वामी के समीप, अप्सराओं के साथ विविध सुख भोगकर, अंततः परम धाम को प्राप्त करता है। कल्प के अंत में, जब वह पुनः मृत्युलोक में लौटता है, तो श्रेष्ठ पुरुष योगियों और ब्राह्मणों के घर जन्म लेता है, जो ज्ञान और साधना में तत्पर होते हैं। वैष्णव योग को प्राप्त कर, वह हरि के समान मुक्ति प्राप्त करता है, कल्पवृक्ष, राम, कृष्ण और पुण्यशाली पुरुषों के साथ। मार्कंडेय और इन्द्रद्युम्न की महिमा, माधव की कीर्ति, स्वर्ग के द्वार का गौरव तथा समुद्र की मर्यादा आदि सबका विस्तार से वर्णन किया गया। शुद्धि का उचित समय, भागीरथी से मिलन—ये सब मैंने तुम्हें बता दिया है, जो भी सर्वोच्च बात तुम सुनना चाहते हो। मैंने इन्द्रद्युम्न की महिमा का वर्णन किया; सभी अद्भुत बातें कही, पुरुषोत्तम का वह रहस्य, जो प्राचीन, अति गुप्त, पुण्यदायक और संसार से मुक्त करने वाला है। फिर भी, यहां तक सुनने के बाद भी हमारे हृदय की तृप्ति नहीं हुई; अतः आप पुनः विस्तार से उस परम रहस्य, उस सर्वोच्च तीर्थ की महिमा कहें, जो सभी से बढ़कर है। यही प्रश्न मुझसे प्राचीन काल में, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, नारद ने भी बड़े प्रयत्न से पूछा था, और तब मैंने उन्हें उत्तर दिया था। तप, यज्ञ और दान के साथ-साथ पवित्र जलों को भी शुद्धिकारक माना गया है; यह सब मैंने आपसे सुना है, हे जगत के आदि और स्वामी। स्वर्ग, पृथ्वी और पाताल में कुल कितने तीर्थ हैं? और इन सब तीर्थों में कौन-सा हमेशा सबसे श्रेष्ठ माना गया है? स्वर्ग, पृथ्वी और पाताल में चार प्रकार के तीर्थ हैं: दिव्य, दैत्य, रक्तवर्ण और मानव। तीनों लोकों में मानव तीर्थ ही देवताओं और अन्य सभी के बीच प्रसिद्ध हैं; और उनमें भी जो ऋषियों द्वारा स्थापित हैं, वे सबसे श्रेष्ठ माने जाते हैं। ऋषियों और तीर्थों से दैत्य तीर्थ उत्पन्न होते हैं, जो महान पुण्य देने वाले होते हैं; और दैत्य तीर्थों से दिव्य तीर्थ उत्पन्न होते हैं, जो सभी इच्छाओं को पूर्ण करते हैं। जो ब्रह्मा, विष्णु और शिव द्वारा स्थापित होते हैं, उन्हें दिव्य तीर्थ कहा जाता है; इन तीनों से उत्पन्न जो कुछ भी है, उसके आगे कुछ भी ज्ञात नहीं है। तीनों लोकों में तीर्थ को शुद्ध कहा गया है; और उनमें भी जम्बूद्वीप का तीर्थ अनेक गुणों के लिए प्रसिद्ध है। जम्बूद्वीप में भारतवर्ष का तीर्थ तीनों लोकों में विख्यात है, क्योंकि, पुत्र, वही कर्मभूमि है; अतः उसे तीर्थ कहा गया है। वहां, जो तीर्थ मैंने तुम्हें बताए, वे हिमालय और विंध्य के बीच स्थित हैं, और छह दिव्य नदियां भी वहीं हैं। इसी प्रकार, हे ब्राह्मण, देवताओं से उत्पन्न जो नदियां दक्षिण समुद्र और विंध्य के बीच बहती हैं—ये बारह नदियां प्रधान मानी गई हैं। क्योंकि भारत, पुण्यभूमि, देवताओं द्वारा पूजित और कर्मभूमि है, इसलिए वही भूमि प्रसिद्ध है। ऋषियों के तीर्थ और देवताओं से उत्पन्न तीर्थ, कुछ स्थानों पर दैत्यों द्वारा अधिग्रहित कर लिए गए; उन्हें दैत्य तीर्थ कहा जाता है। दिव्य प्रदेशों में महान ऋषियों ने तप किया; दिव्य शक्ति और उनके तप से ऋषि-निर्मित तीर्थ भी दिव्य हो गए। स्वयं के कल्याण, मुक्ति, पूजा, समृद्धि, लाभ या यश की प्राप्ति के लिए मनुष्यों द्वारा स्थापित तीर्थ मानव तीर्थ कहलाते हैं, हे नारद। इस प्रकार, हे मुनिश्रेष्ठ, तीर्थों की चारfold (चतुर्विध) श्रेणी है। इस भेद को कोई नहीं जानता; तुम सुनने योग्य हो, हे नारद। बहुत से लोग अपने आपको ज्ञानी मानते हैं और सुनते व बोलते हैं, परंतु केवल पुण्यात्मा ही अपने गुणों से ठीक से सुनना और बोलना जानते हैं। मैं इन तीर्थों का स्वभाव और भेद वास्तव में सुनना चाहता हूँ; इसे सुनने से सभी पापों से मुक्ति मिलती है—इसमें कोई संदेह नहीं। हे ब्रह्मन्, सत्ययुग के प्रारंभ में तीर्थों की सेवा के सिवा कोई अन्य साधन नहीं था, जो थोड़े प्रयास में ही मनोवांछित फल देता था। आप जैसा वक्ता या ज्ञाता कोई नहीं है, हे सृष्टिकर्ता; आप विष्णु की नाभि के कमल से उत्पन्न, सबसे प्राचीन हैं। गोदावरी, भीमरथी, तुंगभद्रा, वेणिका, तापी और पयोष्णी—ये विंध्य के दक्षिण में प्रसिद्ध हैं। भागीरथी, नर्मदा, यमुना, सरस्वती, विशोका और वितस्ता—ये हिमालय पर्वतों पर स्थित हैं। ये नदियां परम पवित्र और दिव्य तीर्थ मानी गई हैं: गया, कोल्लासुर, वृत्र, त्रिपुर और अंधक भी इसी प्रकार हैं।