प्राचीन काल में, मुनियों ने पाँच पवित्र तीर्थस्थलों का स्मरण किया—मार्कण्डेय वटवृक्ष, कृष्ण वृक्ष, रौहिणेय, महान सागर और इन्द्रद्युम्न सरोवर। ये सभी पुण्यस्थल माने गए हैं। जब ज्येष्ठ मास की पूर्णिमा पर ज्येष्ठा नक्षत्र का संयोग हो, तब विशेष रूप से मनुष्य को इन पावन स्थलों के राजा—अर्थात् परम पुण्य तीर्थ—की यात्रा करनी चाहिए। इस यात्रा के लिए आवश्यक है कि मनुष्य अपने शरीर, वाणी और मन को शुद्ध करके, एकाग्रचित्त होकर, सभी द्वंद्वों, राग-द्वेष और ईर्ष्या से मुक्त होकर, केवल उसी तीर्थ के स्मरण में लगा रहे। वहाँ, उस मनोरम और कामना पूर्ण करने वाले वटवृक्ष के समीप स्नान करने के पश्चात्, श्रद्धा से जनार्दन भगवान की तीन बार परिक्रमा करनी चाहिए। ऐसा करने से, केवल उनके दर्शन मात्र से, मनुष्य सात जन्मों के पापों से मुक्त हो जाता है, असीम पुण्य अर्जित करता है, और, हे द्विजों, अपनी इच्छित स्थिति को प्राप्त करता है। अब मैं उस भगवान के नाम, उनके स्वरूप की युगानुसार माप और उनकी गणना का वर्णन करता हूँ, जैसा कि वे कृतयुग आदि में प्रसिद्ध हैं। वटवृक्ष, वटपति, कृष्ण और पुरातन पुरुष—ये ही वटवृक्ष के वे नाम हैं, जो विभिन्न युगों में प्रसिद्ध हुए हैं। कृतयुग के प्रारंभ में उस कामना पूर्ण करने वाले वटवृक्ष का विस्तार एक योजन से एक चौथाई कम, फिर आधा योजन, और फिर उसका भी आधा बताया गया है। उस वटवृक्ष को विधिपूर्वक मंत्र के साथ प्रणाम करके, दक्षिण की ओर मुख करके तीन सौ धन्वन्तर की दूरी तक आगे बढ़ना चाहिए। वहाँ, जहाँ भगवान विष्णु के दर्शन होते हैं, वही स्वर्ग का सुंदर द्वार है—सागर से निकली हुई एक लकड़ी, जो सभी गुणों से युक्त है। उस स्थान पर, हे प्रिय, विधिपूर्वक प्रणाम और पूजा करने से मनुष्य सभी रोगों, पापों और ग्रहादि दोषों से मुक्त हो जाता है। जब कोई उग्रसेन के रूप में सागर के समीप स्वर्गद्वार पर भगवान के दर्शन करता है, वहाँ जाकर जल का आचमन करे, शुद्ध हो, और परम नारायण का ध्यान करे। इसके पश्चात्, आठ अक्षर वाले मंत्र—‘ॐ नमो नारायणाय’—को अपने हाथों और शरीर पर विधिपूर्वक स्थापित करे, जैसा कि मुनियों ने बताया है। मन को विचलित करने वाले अनेक मंत्रों की अपेक्षा, ‘ॐ नमो नारायणाय’ मंत्र ही सभी कार्यों को सिद्ध कर देता है। यहाँ के जल ‘नाराः’ कहलाते हैं, क्योंकि वे नरा के पुत्र हैं; पूर्वकाल में वही जल विष्णु का शयनस्थल था, अतः वे ‘नारायण’ कहलाते हैं। वेद, द्विज, यज्ञ और सभी कर्म नारायण को ही समर्पित हैं। पृथ्वी, जल, अग्नि, आकाश—सब नारायण को अर्पित हैं। वायु, मन, अहंकार और बुद्धि भी नारायण स्वरूप हैं। जो कुछ भी भूत, भविष्य या वर्तमान में, स्थूल, सूक्ष्म या परम है—सब नारायण का ही रूप है। शब्द आदि इन्द्रियाँ, श्रवण आदि ज्ञानेन्द्रियाँ, प्रकृति और पुरुष—सभी नारायण के स्वरूप हैं। जल में, पृथ्वी पर, पाताल में, स्वर्ग में, आकाश में, पर्वत पर—सर्वत्र नारायण ही व्याप्त हैं। यहाँ अधिक कहने की आवश्यकता नहीं—यह चराचर जगत, ब्रह्मा से लेकर तृण तक, सब नारायण का ही स्वरूप है। हे द्विजों, मैं यहाँ नारायण के अतिरिक्त कुछ नहीं देखता; उन्हीं से यह सम्पूर्ण दृश्य-अदृश्य, स्थावर-जंगम जगत व्याप्त है। वास्तव में, जल विष्णु का निवास है, और वे जल के स्वामी हैं; अतः जल में सदा पापों का नाश करने वाले नारायण का स्मरण करना चाहिए। विशेषकर स्नान करते समय, शुद्ध होकर जल के समीप जाकर, नारायण का स्मरण, ध्यान और मंत्र का शरीर पर न्यास करना चाहिए। ‘ॐ’ और ‘न’ को दोनों हाथों के अँगूठों पर, शेष अक्षरों को हथेलियों, तर्जनी आदि अँगुलियों पर स्थापित करें। ‘ॐ’ अक्षर को बाएँ पैर पर, ‘न’ को दाएँ पैर पर, ‘मो’ को बाएँ नितंब पर, ‘न’ को दाएँ नितंब पर रखें। ‘र’ को नाभि पर, ‘य’ को बाएँ भुजा पर, ‘ण’ को दाएँ भुजा पर, और ‘य’ को सिर पर स्थापित करें। ऊपर, नीचे, हृदय में, दोनों ओर, पीछे और आगे—सर्वत्र नारायण का ध्यान करके, फिर कवच का आरंभ करें। पूर्व में गोविन्द, दक्षिण में मधुसूदन, पश्चिम में श्रीधर और उत्तर में केशव रक्षा करें। आग्नेय में विष्णु, नैऋत्य में अविनाशी माधव, वायव्य में हृषीकेश, और ईशान में वामन रक्षा करें। पृथ्वी पर वराह और ऊपर त्रिविक्रम रक्षा करें। इस प्रकार कवच का विधान कर, फिर आत्मचिंतन करें। ‘मैं नारायण हूँ—शंख, चक्र और गदा धारण करने वाला देवता’—ऐसा ध्यान करके, इस मंत्र का जप करें—‘तुम ही अग्नि हो, द्विपदों के स्वामी, बीजधारी, काम का प्रज्वलन करने वाले; समस्त प्राणियों के अधिपति, अविनाशी आत्माओं के स्वामी। तुम अमृत के मंथन-दंड हो, दिव्य आदिस्वरूप, जल के स्वामी; हे तीर्थराज, मेरे समस्त पापों का नाश करो, तुम्हें प्रणाम है।’ इस प्रकार विधिपूर्वक जपकर ही स्नान करना चाहिए; अन्यथा, हे श्रेष्ठ द्विज, वहाँ का स्नान प्रशंसनीय नहीं है। स्नान के बाद, वैदिक मंत्रों से शुद्ध होकर, जल में रहते हुए तीन बार ‘आघमर्षण’ सूक्त का पाठ करें। जैसे अश्वमेध यज्ञ समस्त पापों को हरने वाला है, वैसे ही यहाँ आघमर्षण सूक्त भी समस्त दोषों का नाश करता है। स्नान के बाद, स्वच्छ और धुले वस्त्र धारण कर, प्राण को नियंत्रित करते हुए, जल का आचमन करें, और संध्या के समय सूर्य की उपासना करें। फिर, सीधे खड़े होकर, एक मुट्ठी फूल और जल अर्पित करें, दोनों हाथ उठाकर, उन मुद्राओं से सूर्य की पूजा करें।