प्राचीन काल में, जब सृष्टि का आरंभ हुआ, तब प्रभु ने उस आदिकल्प के अंड को दो भागों में विभाजित किया। इन दो भागों से स्वर्ग और पृथ्वी की रचना की गई, और इन दोनों के मध्य में भगवान ने आकाश की सृष्टि की। पृथ्वी को उन्होंने जल में स्थापित किया और दसों दिशाओं की रचना की। वहीं, उन्होंने काल, मन, वाणी, इच्छा, क्रोध और सुख का भी सृजन किया। फिर, जीवों की उत्पत्ति की इच्छा से प्रभु ने सृष्टि का रूप बनाया और श्रेष्ठ प्रजापिताओं की रचना की—मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, और क्रतु। इन्हीं के साथ, उन्होंने महान तेजस्वी वशिष्ठ की भी सृष्टि की, जिससे सात मनस्वी पुत्र उत्पन्न हुए। इन्हें पुराणों में 'ब्रह्मा' कहा गया है। इन सात ब्रह्माओं में से, जिनका स्वरूप नारायण है, प्राचीन ब्रह्मा ने, क्रोधावेश में आकर, रुद्र की भी सृष्टि की। इसी प्रकार, उन्होंने सनत्कुमार को भी जन्म दिया, जो प्राचीनों में भी श्रेष्ठ और ज्येष्ठ माने जाते हैं। इन सात ब्रह्माओं में से प्रजापति, रुद्र और सनत्कुमार उत्पन्न हुए। स्कन्द और सनत्कुमार, अपनी तपस्या के बल से, अपने-अपने कुलों सहित स्थित हुए। इन सात महान वंशों में दिव्य गणों की शोभा थी। यज्ञ और सन्तान के कार्यों में संलग्न, महान ऋषियों से विभूषित, भगवान ने विद्युत, मेघ, लाल इंद्रधनुष और इंद्र के धनुष की भी रचना की। इसके बाद, उन्होंने पहले पक्षियों की सृष्टि की और फिर वर्षा के देवता पर्जन्य की उत्पत्ति की। यज्ञ की सिद्धि के लिए ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद के मंत्रों की रचना भी की। फिर साध्य, देवगण और अन्य उच्च-नीच जीवों की उत्पत्ति उनके अंगों से हुई। जब प्रजापति जल की संतानों की उत्पत्ति कर रहे थे, तब वे जीव बढ़ नहीं रहे थे। तब उन्होंने अपने ही शरीर को दो भागों में विभाजित किया—एक भाग से वे पुरुष बने और दूसरे भाग से स्त्री। इसी स्त्री में उन्होंने दो प्रकार के जीवों की उत्पत्ति की। भगवान विष्णु ने विराट की रचना की, और विराट से पुरुष की उत्पत्ति हुई। उसी पुरुष को मनु कहा जाता है, और उसका काल 'मन्वंतर' कहलाता है। दूसरे मनु को 'मानसिक मनु' कहा गया है। विराट पुरुष ने, जो नारायण की सृष्टि से उत्पन्न हुए थे, जीवों की रचना की; वे जीव गर्भ से उत्पन्न नहीं हुए थे। जो पुरुष इस आदिसृष्टि को जानता है, वह दीर्घायु, यशस्वी और पुण्य संतान से युक्त होकर इच्छित अवस्था को प्राप्त करता है। इसी प्रकार, जब भगवान आपव ने जीवों की सृष्टि की, तब उन्होंने शतरूपा को पत्नी रूप में प्राप्त किया, जो गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई थीं। आपव की महानता से, जो आकाश को आवृत किए हुए थे, केवल धर्म के प्रभाव से शतरूपा का जन्म हुआ। शतरूपा ने दस हजार वर्षों तक कठोर तप किया और तप से दीप्तिमान पुरुष आपव को पति रूप में स्वीकार किया। वही पुरुष, जो स्वयंभू कहलाते हैं, मनु के नाम से प्रसिद्ध हुए। उनके इकहत्तर युगों को एक मन्वंतर कहा जाता है। विराट पुरुष से शतरूपा ने वीर का जन्म दिया; वीर से काम्या उत्पन्न हुई, और काम्या से प्रियव्रत तथा उत्तानपाद का जन्म हुआ। काम्या, जो कर्दम प्रजापति की पुत्री थीं, से सम्राट, कुक्शि, विराट और प्रभु नामक चार पुत्र उत्पन्न हुए। अत्रि प्रजापति ने उत्तानपाद को पुत्र रूप में ग्रहण किया; उत्तानपाद से सूनृता ने चार पुत्रों को जन्म दिया। सूनृता, जो धर्म की कन्या थीं, सुंदर कटि वाली, अश्वमेध यज्ञ से उत्पन्न हुईं और शुभ ध्रुव की माता बनीं। उत्तानपाद ने सूनृता से ध्रुव, कीर्तिमान, आयुष्मान और वसु नामक पुत्रों को उत्पन्न किया। ध्रुव ने महान तपस्या की, तीन हजार दिव्य वर्षों तक, और महान यश की कामना की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने उन्हें सप्तर्षियों के आगे अचल स्थान दिया। उनकी कीर्ति, समृद्धि और महानता देखकर, देवताओं और असुरों के गुरु उशना ने कहा—"ध्रुव की तपस्या की शक्ति देखो, उनका ज्ञान देखो, कितना अद्भुत है! आज सप्तर्षि उनके आगे खड़े हैं।" ध्रुव से श्लिष्टि और भाव्य उत्पन्न हुए; श्लिष्टि से सुच्छाया ने पांच निष्कलंक पुत्रों को जन्म दिया—रिपु, रिपुंजय, वीर, वृकल और वृकतेजस। बृहती ने रिपु से चक्षुष, सर्वांग सुंदर पुत्र को जन्म दिया। पुष्करिणी ने, जो वीरण्य की पत्नी थीं, चाक्षुष मनु को जन्म दिया। वीरण्य, प्रजापति के महान पुत्र थे। नद्वला, जो वैराज प्रजापति की पुत्री थीं, से मनु के दस महान पुत्र हुए—कुत्स, पुरु, शतद्युम्न, सत्यवाक, कवि, अग्निष्टुत, अतिरात्र, सुध्युम्न, और अभिमन्यु। पुरु से आग्नेयी को छह तेजस्वी पुत्र हुए। अंगा से सुमनस, स्वाति, क्रतु, अंगिरस और मय का जन्म हुआ। अंगा से ही सुनीथा के गर्भ से वेण नामक एकमात्र पुत्र उत्पन्न हुआ। वेण के दुष्कर्मों के कारण, महान ऋषियों में क्रोध उत्पन्न हुआ। प्रजा की भलाई के लिए उन्होंने वेण की दाहिनी भुजा का मंथन किया। जब वेण की भुजा मथी गई, तब एक महान राजा प्रकट हुए। ऋषियों ने प्रसन्न होकर कहा, "यही तो हमारी प्रजा है।" वे महान कर्म करेंगे और यश प्राप्त करेंगे; वे धनुष और कवच से सुसज्जित, अग्नि के समान तेजस्वी उत्पन्न हुए। वेण के पुत्र पृथु ने इस पृथ्वी की रक्षा की; वे राजा के वंश में उत्पन्न हुए थे और राजसूय यज्ञ से अभिषिक्त प्रथम पृथ्वीपति बने। इस प्रकार, भगवान की कृपा से यह दिव्य सृष्टि क्रमशः विस्तार पाती रही।