मार्कण्डेय ऋषि ने भगवान की स्तुति करते हुए कहा, "हे प्रभु! आप ही दानव हैं, आप ही यक्ष हैं, आप ही दैत्य और मरुत हैं। आप ही सिद्ध, अप्सराएँ, नाग, गंधर्व और चारण भी हैं। आप ही पितर, वालखिल्य, प्रजापति, और अजर-अमर हैं। आप ही ऋषि, मुनिगण, अश्विनीकुमार और रात्रि में विचरने वाले प्राणी हैं।" "सच तो यह है कि जितने भी जीव-जंतु हैं, चाहे वे किसी भी रूप में हों, वे सब आप ही हैं। क्या अधिक कहूँ? ब्रह्मा से लेकर तिनके तक, सब कुछ आप ही में समाया हुआ है। आप ही भूत, भविष्य और वर्तमान हैं। यह चर-अचर जगत, सब कुछ आप ही का स्वरूप है। आपका यह परम रूप अनादि, अविनाशी और अचल है।" "यहाँ तक कि ब्रह्मा और अन्य देवता भी आपके इस स्वरूप को नहीं जान सकते, तो फिर सामान्य लोग कैसे जान सकते हैं? हे प्रभु! आप नितांत पवित्र, सनातन और प्रकृति से परे हैं। आप अव्यक्त, शाश्वत, अनंत, सर्वव्यापी और परमेश्वर हैं। आप आकाश से भी परे, शांत, अजन्मा, सर्वशक्तिमान और अविनाशी हैं।" "आप निर्गुण और निर्मल हैं, आपको कौन भला पूरी तरह से स्तुति कर सकता है? मैंने जो भी आपकी स्तुति की है, वह मेरी सीमित बुद्धि और अपूर्ण मन से की है। हे देवेश! यदि इसमें कोई त्रुटि रह गई हो तो कृपया क्षमा करें।" जब मार्कण्डेय ने इस प्रकार भगवान की स्तुति की, तब भगवान अत्यंत प्रसन्न हुए और उनका स्वर बादलों की गड़गड़ाहट जैसा गंभीर था। वे बोले, "हे श्रेष्ठ ऋषि! जो भी तुम्हारे मन में इच्छा है, वह कहो। मैं तुम्हारी सारी अभिलाषाएँ पूरी करूँगा।" भगवान के इन वचनों को सुनकर, बालक मार्कण्डेय का मन भगवान में निमग्न हो गया और वे अत्यंत हर्षित होकर बोले, "हे प्रभु! मैं आपको और आपकी परम माया को जानना चाहता हूँ। आपकी कृपा से मेरी स्मृति कभी क्षीण न हो।" "हे कमलनयन! मैं आपको जानना चाहता हूँ, जो शरीर में निरंतर और शीघ्र गति से विचरते हैं, जो अविनाशी हैं। आप यहाँ बालक रूप में प्रकट हुए हैं, सब कुछ अपने में समेटकर यहाँ क्यों विराजमान हैं? कृपया इसका रहस्य बताइए।" "हे निष्पाप! सम्पूर्ण जगत आपके शरीर में स्थित क्यों है? आप यहाँ कब तक रहेंगे, यह भी बताइए। मैं यह सब विस्तार से और सत्य रूप में सुनना चाहता हूँ। यह जो अद्भुत दृश्य मैंने देखा है, उसका सम्पूर्ण रहस्य आप ही से सुनना चाहता हूँ।" मार्कण्डेय के इन वचनों को सुनकर, देवताओं के देवता भगवान ने उन्हें सांत्वना दी और मधुर वाणी में बोले, "हे ब्राह्मण! देवता भी मुझे पूर्ण रूप से नहीं जानते। परंतु तुम्हारे प्रति स्नेहवश मैं तुम्हें अपनी सृष्टि का रहस्य बताता हूँ।" "हे श्रेष्ठ मुनि! तुम पितरों के प्रति श्रद्धावान हो, और केवल मुझमें ही आश्रय लिया है। इसी कारण मैं प्रत्यक्ष रूप से तुम्हारे समक्ष प्रकट हुआ हूँ; तुम्हारा ब्रह्मचर्य व्रत महान है।" "बहुत पहले मैंने जल को 'नार' नाम दिया था, इसलिए मैं 'नारायण' कहलाता हूँ। वे जल सदा मेरे निवास हैं। मैं ही नारायण हूँ—सनातन, अविनाशी, समस्त प्राणियों का स्रष्टा और संहारक भी।" "मैं ही विष्णु हूँ, मैं ही ब्रह्मा हूँ, मैं ही देवराज इन्द्र हूँ। मैं ही कुबेर हूँ, और यमराज भी हूँ। मैं ही शिव और सोम, कश्यप और प्रजापति हूँ। मैं ही धाता-विधाता और यज्ञ भी हूँ।" "अग्नि मेरा मुख है, पृथ्वी मेरे चरण हैं, चन्द्रमा और सूर्य मेरी आँखें हैं; आकाश मेरा मस्तक है, अंतरिक्ष मेरा शरीर, दिशाएँ मेरे कान हैं, और जल मेरे पसीने से उत्पन्न होता है।" "दिशाएँ और आकाश मेरे शरीर हैं, वायु मेरे मन में स्थित है। मुझे सैकड़ों यज्ञों से पूजा गया है, जिनमें बहुत दान भी दिए गए।" "जो वेद को जानते हैं, वे मुझे ही दिव्य यज्ञ में पूजते हैं। पृथ्वी पर राजा और शासक, स्वर्ग की इच्छा से मेरी पूजा करते हैं।" "इसी प्रकार, वैश्य भी स्वर्ग लोक की प्राप्ति के लिए मेरी पूजा करते हैं, जिनका आभूषण मेरु और मंदार पर्वत हैं, और जिनका क्षेत्र चारों समुद्रों तक फैला है।" "मैं ही शेष बनकर पृथ्वी को धारण करता हूँ; प्राचीन काल में वराह रूप धारण कर यह पृथ्वी मेरी ही थी। जब पृथ्वी जल में डूब रही थी, तब मैंने अपनी शक्ति से उसे ऊपर उठाया। और हे द्विजश्रेष्ठ! अग्नि रूप में मैंने समुद्र के जल को पी लिया।" "मैं जल को अपने में समेटता हूँ और फिर उन्हें छोड़ता भी हूँ। ब्राह्मण मेरा मुख हैं, क्षत्रिय मेरी भुजाएँ हैं, वैश्य मेरी जंघाएँ हैं।" "शूद्र मेरे चरण हैं, प्रत्येक अपने-अपने स्थान और शक्ति के अनुसार। ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद—ये सब मुझसे उत्पन्न होते हैं और अंत में मुझमें ही विलीन हो जाते हैं।" "जो तपस्वी शांति में स्थित, संयमी और ज्ञान की खोज में लगे रहते हैं, वे मुझे प्राप्त करते हैं। जो काम, क्रोध, द्वेष से मुक्त, अनासक्त, निर्मल, सत्त्वगुण में स्थित, अहंकाररहित और आत्मज्ञान में निपुण हैं—ऐसे ब्राह्मण सदा मुझे ध्यान करते हुए मेरी पूजा करते हैं। मैं ही भस्म करने वाली अग्नि हूँ, मैं ही प्रकाश हूँ।" "मैं ही सूर्य, मैं ही वायु हूँ; आकाश में जितने भी तारक रूप हैं, वे सब मुझसे ही हैं। हे द्विजश्रेष्ठ! चारों दिशाओं के सभी समुद्र और रत्न भंडार मेरे रोमकूप हैं।" "मेरी इच्छाएँ, क्रोध, आनंद, भय और मोह—ये सब मेरे वस्त्र, शय्या और निवास के रूप में हैं।" "हे श्रेष्ठ! ये सब मेरे ही रूप हैं; लोग पुण्य कर्म करके इन्हें प्राप्त करते हैं। सत्य, दान, कठोर तपस्या और समस्त प्राणियों के प्रति अहिंसा—ये सब मैंने ही मेरे शरीर में स्थित जीवों के लिए निर्धारित किए हैं।" "जिनका ज्ञान मेरे द्वारा संयमित है, वे इच्छा से प्रेरित होकर कर्म नहीं करते। जो वेद का विधिपूर्वक अध्ययन करते हैं और विविध यज्ञों से पूजा करते हैं—" "ऐसे शांतचित्त, क्रोधजीत, द्विज मुझे प्राप्त करते हैं; परंतु दुष्कर्मी मनुष्य मुझे प्राप्त नहीं कर सकते।" इस प्रकार भगवान ने मार्कण्डेय को अपने स्वरूप, अपनी महिमा और जगत के रहस्य का विस्तार से उपदेश दिया।