जब महर्षि मार्कण्डेय ने उस दिव्य बालक रूप में प्रकट परमात्मा का दर्शन किया, तो वे अत्यंत भावविभोर हो उठे। उन्होंने अपना मस्तक उस भगवान के चरणों में झुका दिया, जिनके चरणों के अग्रभाग रक्तिम थे और जिनकी पूजा स्वयं देवगण करते हैं। आनंद और आश्चर्य से भरी उनकी वाणी हर्ष से भरकर रुद्ध हो गई थी। मार्कण्डेय जी ने दोनों हाथ जोड़कर, बार-बार उस परमात्मा को देखकर, हर्ष और विस्मय से भरकर उनकी स्तुति आरंभ की। उन्होंने कहा— "हे देवों के देव, हे जगत्पते, आप इस अद्भुत बालक के रूप में प्रकट हुए हैं। मैं दुखी होकर आपकी शरण में आया हूँ, हे कमलनयन, मेरी रक्षा कीजिए। हे श्रेष्ठ देव, मैं संहारक अग्नि 'संवर्तक' की ज्वाला से संतप्त हूँ, और अंगारों की वर्षा से भयभीत हूँ; हे परम पुरुष, मेरी रक्षा कीजिए। भयंकर वायु, जो सम्पूर्ण जगत का प्राण है, उससे मैं सूख गया हूँ; मैं अत्यंत व्याकुल और थका हुआ हूँ—हे परम पुरुष, मेरी रक्षा कीजिए। संहार के दूतों द्वारा, प्रलय के बवंडरों आदि से मैं संतप्त हूँ; मुझे कहीं शांति नहीं मिलती—हे परम पुरुष, मेरी रक्षा कीजिए। प्यास और भूख से पीड़ित, दुखी होकर, हे विश्वनाथ, मुझे यहाँ कोई रक्षक नहीं दिखता; हे परम पुरुष, मुझे बचाइए। इस भयंकर एकमात्र समुद्र में, जहाँ चल और अचल सभी प्राणी नष्ट हो चुके हैं, मुझे कहीं अंत नहीं दिखता; हे परम पुरुष, मेरी रक्षा कीजिए। हे देवाधिदेव, मैंने आपके उदर में सब चराचर जगत देखा है; मैं चकित और व्याकुल हूँ—हे परम पुरुष, मेरी रक्षा कीजिए। इस आधारहीन संसार में, हे परम पुरुष, मुझ पर कृपा कीजिए; हे श्रेष्ठ देव, कृपा कीजिए; हे देवप्रिय, कृपा कीजिए। हे देवाधिदेव, कृपा कीजिए; हे देवों के आश्रय, कृपा कीजिए; हे लोकनाथ, हे जगत् के हेतु, कृपा कीजिए। हे समस्त सृष्टिकर्ता, कृपा कीजिए; हे पालनकर्ता, कृपा कीजिए; हे जल में निवास करने वाले, कृपा कीजिए; हे मधुसूदन, कृपा कीजिए। हे लक्ष्मीपति, कृपा कीजिए; हे त्रिदशाधिप, कृपा कीजिए; हे कंस-केशी-विनाशक, कृपा कीजिए; हे अरिष्ट-संहारक, कृपा कीजिए। हे कृष्ण, दैत्यों के संहारक, कृपा कीजिए; हे दानव-विनाशक, कृपा कीजिए; हे मथुरा-वासी, कृपा कीजिए; हे यदुवंश का आनन्द, कृपा कीजिए। हे इन्द्र के अनुज, कृपा कीजिए; हे वरदाता, अविनाशी, आप ही पृथ्वी हैं, आप ही जल हैं, आप ही अग्नि हैं, आप ही वायु हैं। आप ही आकाश हैं, आप ही मन हैं, आप ही अहंकार हैं; आप ही बुद्धि और प्रकृति हैं, और सत्त्व आदि गुणों के अधिपति हैं, हे विश्वनाथ। आप ही पुरुष हैं, जो सम्पूर्ण जगत में व्याप्त हैं, और परम पुरुष से भी श्रेष्ठ हैं; आप ही समस्त इन्द्रियाँ हैं और शब्द आदि विषय भी। आप ही दिशाओं के रक्षक, धर्म, वेद और दक्षिणा सहित यज्ञ हैं; आप ही इन्द्र हैं, आप ही शिव हैं, आप ही हवि हैं, आप ही अग्नि हैं। आप ही यम हैं, पितरों के अधिपति; आप ही राक्षसों के स्वामी; आप ही वरुण, जल के देवता; आप ही वायु, आप ही कुबेर हैं। आप ही ईशान, अनंत, गणेश, षण्मुख, वसु, रुद्र, आदित्य और आकाश के जीव हैं। आप ही दानव, यक्ष, दैत्य, मरुत, सिद्ध, अप्सरा, नाग, गंधर्व और चारण हैं। आप ही पितर, वालखिल्य, प्रजापति, अमर हैं; आप ही ऋषि, मुनि, अश्विनीकुमार और रात्रिचर हैं। आप ही समस्त जीव हैं, जो भी 'सत्व' कहलाता है; क्या कहूँ, आप ब्रह्मा से लेकर तृण तक सब में व्याप्त हैं। आप ही भूत, भविष्य और वर्तमान हैं; आप ही चल-अचल सहित सारा जगत हैं। वह आपका परम रूप अव्यय, अचल और स्थिर है। ब्रह्मा आदि भी आपको नहीं जानते, तो अन्य अल्पबुद्धि लोग कैसे जान सकते हैं? हे भगवन्, आप शुद्धस्वभाव, नित्य और प्रकृति से परे हैं। आप अव्यक्त, अनादि, अनंत, सर्वव्यापक, महेश्वर, आकाश से भी ऊँचे, शान्त, अजन्मा, सर्वशक्तिमान और अविनाशी हैं। आपको, जो निर्गुण और निर्दोष हैं, कौन स्तुति कर सकता है? मैंने जो भी स्तुति की, वह मेरे अल्प और अपूर्ण मन से की है; हे देवाधिदेव, हे अविनाशी, कृपया उसे क्षमा करें।" इस प्रकार महर्षि मार्कण्डेय द्वारा स्तुति किए जाने पर, उस समय भगवान अत्यंत प्रसन्न होकर, गम्भीर मेघगर्जन सदृश वाणी में बोले— "हे श्रेष्ठ द्विज, अपनी इच्छा कहो, जो भी तुम्हारे मन में है। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, तुम मुझसे जो भी चाहो, वह सब मैं तुम्हें दूँगा।" भगवान की यह वाणी सुनकर, महर्षि मार्कण्डेय का मन उन में ही लीन हो गया और वे अत्यंत हर्षित होकर बोले— "हे भगवन्, मैं आपको और आपकी परम माया को जानना चाहता हूँ। आपकी कृपा से मेरी स्मृति कभी क्षीण न हो। हे कमलनयन, मैं जानना चाहता हूँ कि आप जो इस शरीर में शीघ्रता से विचरण करते हैं, वे कौन हैं, जो अविनाशी हैं। आप यहाँ प्रत्यक्ष बालक रूप में प्रकट होकर, समस्त जगत को अपने में समेटे हुए क्यों स्थित हैं? कृपया इसका कारण बताइए। हे निष्पाप, सम्पूर्ण जगत आपके शरीर में स्थित है, इसका कारण क्या है? और हे शत्रुनाशक, आप यहाँ कितने समय तक रहेंगे? मैं यह सब जानना चाहता हूँ, हे देवाधिदेव; कृपया मुझे सब विस्तारपूर्वक और सत्य बताइए। यह जो महान, अद्भुत दृश्य मैंने देखा है, उसकी पूरी व्याख्या कीजिए, हे प्रभु।" मार्कण्डेय के इस प्रकार पूछने पर, भगवान ने उन्हें सान्त्वना दी और मधुर वचन कहे— "हे ब्राह्मण, देवता भी मुझे यथार्थ रूप में नहीं जानते। किंतु तुम्हारे प्रति स्नेहवश मैं समझाता हूँ कि मैं यह सब कैसे रचता हूँ। हे श्रेष्ठ मुनि, तुम पितरों के प्रति श्रद्धावान हो और केवल मेरी ही शरण में आए हो; इसी कारण मैं प्रत्यक्ष प्रकट हुआ हूँ; तुम्हारी ब्रह्मचर्य-व्रत भी महान है। बहुत पहले, मैंने जल को 'नारा' नाम और उपाधि दी थी, इसलिए मुझे नारायण कहा जाता है; वे जल सदा मेरा ही निवास हैं। मैं ही नारायण, शाश्वत, अविनाशी मूल कारण हूँ; समस्त प्राणियों का स्रष्टा और संहारक भी मैं ही हूँ, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ।