ऋषियों, जब वह महापुरुष जलप्रलय में डूबने लगे, तो उन्होंने तैरकर पार जाने का प्रयास किया। संकट में पड़े उस तपस्वी मुनि को बाढ़ की लहरें इधर-उधर बहा ले गईं और वह बेचैन होकर इधर-उधर भटकने लगे। वह डूबने लगे, क्योंकि उन्हें कोई उद्धारकर्ता नहीं मिला। उनकी इस दयनीय दशा को देखकर, उनके ध्यान से प्रसन्न होकर, परम पुरुष ने करुणा से उस श्रेष्ठ मुनि—जो ऋषियों में शेर के समान थे—से वचन कहे। परमेश्वर ने कहा, "वत्स, तुम थके हुए और अभी बालक हो, मुझमें दृढ़ निष्ठा रखते हो। आओ, आओ, मार्कण्डेय, शीघ्र मेरे पास आओ। डरो मत, क्योंकि तुम मेरे समक्ष आ गए हो। हे स्थिरचित्त मुनि मार्कण्डेय, तुम बालक हो, थकावट से पीड़ित हो।" इन वचनों को सुनकर मुनि को अत्यंत क्रोध आ गया। वे बार-बार चकित होकर बोले, "यह कौन है, जो मुझे नाम से पुकार रहा है? क्या मेरी तपस्या का उपहास कर रहा है, या मेरे उस शरीर को चुनौती दे रहा है, जिसकी ख्याति हजारों वर्षों से है? ऐसा आचरण तो देवताओं में भी उचित नहीं है; स्वयं ब्रह्मा और देवाधिपति भी मुझे दीर्घायु कहते हैं। आज यह कौन है, जो भयानक उद्देश्य से मुझे मृत्यु के लिए बुला रहा है, मुझे मार्कण्डेय कहकर मेरे अंत की कामना कर रहा है?" ऐसा कहकर मुनि चिंता में डूब गए—"क्या मैंने कोई स्वप्न देखा है, या किसी प्रकार की माया ने मुझे घेर लिया है?" इसी सोच में मग्न रहते हुए, उनके मन में एक विचार उदित हुआ, जिससे उनका दुःख दूर हो गया—"मैं परम पुरुष भगवान की शरण लूंगा, पूर्ण भक्ति से।" भगवान की शरण लेने का निश्चय कर, एकाग्र चित्त से वे पुनः उस विशाल बरगद के वृक्ष के समीप पहुँचे, जो जलराशि में खड़ा था। उस विस्तीर्ण वृक्ष की एक डाल पर उन्होंने एक दिव्य, स्वर्णिम, अद्भुत और सुंदर शय्या देखी, जिसे विश्वकर्मा ने बनाया था। वह शय्या वज्र और वैडूर्य मणियों से अलंकृत थी, रत्नों, मूंगे, पद्मराग और अन्य रत्नों से सुसज्जित थी, और अनेक बहुमूल्य रत्नों से शोभायमान थी। उस पर विविध वस्त्र बिछे थे, वह अनेकों रत्नों से चमक रही थी, उसमें अद्भुत चमत्कार भरे थे, और उसके चारों ओर एक तेजस्वी प्रभामंडल फैला हुआ था। उस शय्या पर श्रीकृष्ण, बालरूप में, दस करोड़ सूर्यों के समान तेजस्वी, प्रकाशमान और भव्य रूप में विराजमान थे। उनके चार भुजाएँ थीं, रूप अत्यंत सुंदर था, नेत्र कमलदल के समान विशाल, वक्षस्थल पर श्रीवत्स का चिह्न था, और वे शंख, चक्र तथा गदा धारण किए थे। उनके वक्षस्थल पर वनमालाओं की माला थी, कानों में दिव्य कुंडल, गले में भारी हार, और वे आभूषणों से विभूषित थे। भगवान को देखकर मुनि की आँखें विस्मय से फैल गईं, उनका शरीर रोमांचित हो उठा, और उन्होंने भगवान को प्रणाम कर इन वचनों में कहा, "हाय! इस भयानक, एकमात्र समुद्र में, जहाँ सभी प्राणी नष्ट हो चुके हैं, यह बालक अकेला, निर्भय होकर कैसे खड़ा है?" यद्यपि महर्षि मार्कण्डेय भूत, भविष्य और वर्तमान को जानते थे, फिर भी वे उस समय भगवान को नहीं पहचान सके, क्योंकि वे उनकी माया से आच्छादित थे। जब वे भगवान को न पहचान सके, तो दुःखी होकर बोले, "व्यर्थ है मेरी तपस्या की शक्ति, व्यर्थ है मेरा ज्ञान, व्यर्थ हैं मेरे कर्म; व्यर्थ है मेरी दीर्घायु और व्यर्थ है मेरा मानव जन्म। मैं नहीं जानता, जब मैं सो रहा हूँ, यह दिव्य बालक शय्या पर कैसे है।" ऐसा सोचते हुए, वह मुनि चित्त से व्याकुल, भ्रमित और शरण की खोज में डूबे, निराश हो गए। तभी, अपने तेज से प्रकाशित, जैसे उदित होता सूर्य, सभी प्रकाशों से भरे उस बालक को मुनि देख न सके—उसकी प्रभा सहन नहीं कर सके। मुनि को अपनी ओर आते देख, वह बालक मंद-मंद मुस्कराते हुए, मेघगर्जना के समान गंभीर स्वर में बोले, "वत्स, मैं जानता हूँ कि तुम थके हो और मेरी शरण में आए हो; शीघ्र मेरे शरीर में प्रवेश करो, मैंने तुम्हारे विश्राम की व्यवस्था की है।" इन वचनों को सुनकर मुनि विस्मित रह गए, कुछ बोल न सके, और असहाय होकर उस बालक के खुले मुख में प्रवेश कर गए। जब वह श्रेष्ठ मुनि उस बालक के उदर में प्रविष्ट हुए, तब उन्होंने सम्पूर्ण पृथ्वी को देखा, जो अनेक जातियों से घिरी हुई थी। उन्होंने नमक, ईखरस, मदिरा, घृत, दही, दूध और जल के समुद्र देखे, और उन समुद्रों के साथ-साथ जम्बूद्वीप, प्लक्ष, शाल्मली भी देखे। उन्होंने कुश, क्रौंच, शाक और पुष्कर द्वीप, भारतवर्ष और सभी पर्वतों को भी देखा। उन्होंने मेरु पर्वत को देखा, जो स्वर्णमयी था, सभी रत्नों से विभूषित था, उसकी चोटियाँ विविध रत्नों से सुसज्जित थीं, और उसमें अनेक गुफाएँ थीं। वह पर्वत अनेकों ऋषियों से भरा था, अनेक वनों और उपवनों से सघन था, उसमें विविध प्राणी रहते थे और अनेक अद्भुत दृश्य थे। वहाँ बाघ, सिंह, वराह, चौरीवाले बैल, भैंसे, हाथी, हिरण, बंदर और अन्य पशु थे, जिससे वह अत्यंत रमणीय था। वहाँ इन्द्रादि देवता, सिद्ध, गन्धर्व, नाग, ऋषि, यक्ष, अप्सराएँ और अन्य दिव्य समूह उपस्थित थे। इस प्रकार, उस समय उस बालक के शरीर में विचरण करते हुए, श्रेष्ठ मुनि ने दिव्य सुमेरु पर्वत को देखा। उन्होंने हिमवत, हेमकूट, निषध, गंधमादन, श्वेत, दुर्धर, नील, कैलास और मन्दर पर्वत भी देखे। महेन्द्र, मलय, विंध्य, पारियात्र, अर्बुद, सह्य, शुक्तिमान, मैनाक और वक्रपर्वत भी उन्होंने देखे। और भी अनेक पर्वत, सभी पृथ्वी को धारण करने वाले पर्वत-श्रेणियाँ—वे सब भी उस श्रेष्ठ मुनि ने देखीं, जो रत्नों से अलंकृत थीं। उन्होंने कुरुक्षेत्र, पांचाल, मत्स्य, मद्र, केकय, बाह्लिक, शूरसेन, कश्मीर, तंगण और खास देश देखे। उन्होंने पर्वतीय जातियाँ, किरात, कुंडलधारी, मरुस्थलीय, बहिष्कृत और अन्य सभी बाह्य जातियाँ भी अपने शरीर में देखीं। ऐसे उस दिव्य बालक के उदर में मार्कण्डेय मुनि ने सम्पूर्ण सृष्टि का अद्भुत दर्शन किया।