पूर्वकाल में, जब सृष्टि के विविध वर्गों के लिए अमृत, विष, रक्त, सुगंध, और रत्नों जैसी वस्तुएँ उत्पन्न हुईं, तब प्रत्येक जाति के लिए एक विशेष बर्तन, बछड़ा, दुहनेवाला और दूध का स्वरूप निर्धारित हुआ। पितरों के लिए चाँदी का पात्र था, यम बलवान बछड़ा बने, अंतक ने दुहनेवाले का कार्य किया, और उनका दूध अमृत कहा गया। सर्पों के लिए तक्षक बछड़ा बना, पात्र अलाबु कहलाया, ऐरावत सर्प ने दुहने का कार्य किया, और उनका दूध विषरूप माना गया। असुरों के बीच ग्वाले का स्थान मधुर नामक ने लिया, दूध मायामयी था, विरोचन बछड़ा बने, और पात्र लोहे का था। यक्षों के लिए कच्ची मिट्टी का पात्र था, बलशाली कुबेर (वैश्रवण) बछड़ा बने, चाँदी के रंग का दुहनेवाला था, और उनका दूध छिपा हुआ रहा। राक्षसों में सुमाली बछड़ा बने, उनका दूध रक्त था, दुहनेवाला चाँदी के रंग का और पात्र खोपड़ी था। गंधर्वों के लिए चित्ररथ बछड़ा बने, पात्र कमल का था, सुरुचि ने दुहने का कार्य किया, और उनका दूध शुद्ध सुगंध के रूप में स्मरण किया जाता है। पर्वतों के लिए पत्थर का पात्र था, हिमवान बछड़ा बने, मेरु पर्वत ने दुहने का कार्य किया, और दूध औषधियाँ एवं रत्न थे। वृक्षों में प्लक्ष बछड़ा बना, पुष्पित शाल वृक्ष ने दुहना किया, पात्र पलाश का पत्ता था, और दूध वे अंकुर थे जो काटे, जलाए या फिर से उगे थे। यह पृथ्वी ही आधार, रचयिता और शुद्ध करनेवाली है; वह सब जड़-चेतन की जननी और आधार है। वही पृथ्वी सभी इच्छाओं को पूर्ण करनेवाली गौ बनी, जिससे समस्त अन्न और फसलें उत्पन्न हुईं। समुद्र तक फैली यह पृथ्वी सर्वत्र प्रसिद्ध है। जब पृथ्वी मधु और कैटभ के मांस से पूर्ण रूप से संतृप्त हुई, तब उसे जाननेवाले विद्वान उसे 'मेदिनी' कहते हैं। फिर, राजा पृथु के द्वारा स्वीकार किए जाने पर, हे द्विजों, यह देवी पृथ्वी पुत्री के रूप में प्रतिष्ठित हुईं और 'पृथ्वी' नाम से विख्यात हुईं। पृथु ने इस पृथ्वी का विभाजन और शुद्धिकरण किया; तब वह अन्न-धान्य से परिपूर्ण, समृद्ध, और नगरों-ग्रामों से युक्त हो गई। ऐसे महान वैण्य, राजा पृथु, समस्त प्राणियों द्वारा पूजनीय और वंदनीय हैं। यहाँ तक कि वेद-वेदांग के ज्ञाता, श्रेष्ठ ब्राह्मणों द्वारा भी केवल पृथु ही पूजनीय हैं, क्योंकि वे सनातन ब्रह्मवंश के हैं। इसी प्रकार जो राजा राज्य की इच्छा रखते हैं, वे भी पहले राजा, बलशाली पृथु वैण्य का पूजन करें। जो वीर योद्धा युद्ध में विजय चाहते हैं, उनके लिए भी पृथु सबसे श्रेष्ठ पूज्य हैं। जो योद्धा युद्ध से पहले पृथु की स्तुति करता है, वह भयानक संग्राम से सुरक्षित निकलता है और यश प्राप्त करता है। धनाढ्य वैश्य, जो अपने कर्तव्यों में रत हैं, उनके लिए भी पृथु ही पूजनीय हैं, क्योंकि वे आजीविका देनेवाले महान दाता हैं। इसी प्रकार शुद्ध शूद्र, जो तीनों वर्णों की सेवा करते हैं, उनके लिए भी पृथु ही यहाँ परम श्रेय के लिए पूजनीय हैं। इस प्रकार, विभिन्न जातियों के बछड़े, दुहनेवाले, दूध और पात्र की जो भिन्नताएँ हैं, वे सब मैंने विस्तार से कही हैं। अब और क्या बताऊँ? इसके बाद, ऋषियों ने सूत लोमहर्षण से निवेदन किया—“हे विद्वान, सभी मन्वंतर और उनके पूर्ववर्ती सृजन विस्तार से बताइए।” उन्होंने कहा, “हे द्विजों, कितने मनु हुए, कितने समय तक रहे, और मन्वंतर कब-कब हुए—यह सब विस्तार से सुनना चाहें तो सैकड़ों वर्षों में भी पूर्ण नहीं हो सकता, अतः संक्षेप में सुनिए।” प्रथम मनु स्वायंभुव थे, फिर स्वारोचिष, उत्तम, तामस, रैवत और चाक्षुष हुए। हे ब्राह्मणों, वर्तमान में वैवस्वत मनु हैं; आगे सावर्णि, रैभ्य, और रौच्य मनु भी होंगे। इसी प्रकार मेरुसावर्णि सहित चार मनु—भूत, वर्तमान और भविष्य—स्मरण किए जाते हैं। अब मैं इनके ऋषि, पुत्र और देवताओं का वर्णन करता हूँ। मरीचि, अत्रि, वंदनीय अंगिरा, पुलह, क्रतु, पुलस्त्य और वशिष्ठ—ये सात ब्रह्मा के पुत्र हैं। इसी प्रकार, उत्तर दिशा में सात ऋषि हैं—आग्नीध्र, आग्निबाहु, मेध्य, मेधातिथि, वसु; ज्योतिष्मान, द्युतिमान, हव्य, सवल, और पुत्रसंज्ञक—ये दस स्वायंभुव मनु के पुत्र हैं। हे ब्राह्मणों, यह प्रथम मन्वंतर कहलाता है। और वशिष्ठ के पुत्र और्व, स्तंभ और कश्यप भी इसमें प्रसिद्ध हैं। प्राण, बृहस्पति, दत्त, अत्रि और च्यवन—ये महान व्रती ऋषि हैं, जैसा वायु ने कहा है। दूसरे मन्वंतर, स्वारोचिष में, तुषित नामक देवता स्मरण किए जाते हैं—हविघ्न, सुकृति, ज्योतिर, आप और मूर्ति। प्रतित, नभस्य, नभ, और ऊर्जा—ये स्वारोचिष मनु के पुत्र हैं। इस प्रकार पृथ्वी के शासक, जो महान पराक्रमी और यशस्वी थे, मैंने बताए; यह दूसरा मन्वंतर था। अब तीसरे का वर्णन करता हूँ। वशिष्ठ के सात पुत्र—वाशिष्ठ कहलाते हैं। हिरण्यगर्भ के तेजस्वी पुत्र, ऊर्जा, यहाँ के ऋषि हैं। सुनिए, ये उत्तमा से उत्पन्न मनु के दस पुत्र हैं—ईष, ऊर्जा, तनूर्जा, मधुर, माधव, शुचि, शुक्र, सह, नभस्य, नभ और भानव। साथ ही, उस मन्वंतर के देवताओं का भी उल्लेख हुआ। इस प्रकार, मन्वंतर, मनुओं, उनके पुत्रों, ऋषियों और देवताओं की यह दिव्य कथा आगे बढ़ती है, जो सृष्टि के अद्भुत क्रम और विविधता को प्रकट करती है।