राजा के अश्वमेध यज्ञ का आयोजन अत्यंत भव्य था। चारों दिशाओं से प्रसिद्ध योद्धा, नर्तक, अभिनेता, कुशल गायक और स्तुति करने वाले वहाँ उपस्थित थे। राजा की पत्नियाँ अत्यंत आकर्षक थीं—उनकी उन्नत, पूर्ण और सुंदर छातियाँ थीं; उनकी आँखें नील कमल और पलाश पुष्प जैसी थीं; उनके मुख शरद ऋतु के चंद्रमा के समान थे। वे सभी उत्तम कुल, चरित्र और गुणों से संपन्न थीं, और उनकी संख्या एक हज़ार एक सौ थी, साथ ही राजा की अन्य मुख्य पत्नियाँ भी थीं। राजा का महल रत्नों की मालाओं से सुशोभित था, दिव्य ध्वज और पताकाओं से सुसज्जित, रत्नों के हारों से चमकता हुआ, चंद्रकांत मणि की आभा से दीप्त था। वहाँ सैकड़ों और लाखों हाथी, पर्वत के समान विशाल, मद से सराबोर, बलशाली और दंताभूषणों से अलंकृत उपस्थित थे। तेजस्वी, शीघ्रगामी सिंधु देश के घोड़े, श्वेत अश्व और काले कान वाले, अनगिनत संख्या में, वहाँ थे। पैदल सैनिक भी असंख्य थे—शस्त्रों से सुसज्जित, युद्ध के लिए तैयार, देवताओं के पुत्रों के समान। राजा ने यज्ञ की विशाल तैयारियाँ देखीं और प्रसन्न होकर हर्षित भाव से कहा, “श्रेष्ठ अश्व को लाओ, जो सभी शुभ चिह्नों से युक्त हो; अनुशासित राजकुमार उसे पृथ्वी पर ले जाएँ। विद्वान और धर्मनिष्ठ पुरुष यज्ञ की विधि यहाँ पूर्ण करें; द्विजों के लिए काले बकरा, भैंस और कृष्ण मृग लाओ। बैल, गायें और सभी चरवाहे लाओ; इच्छित दान की व्यवस्था करो और वैष्णव मंडप स्थापित करो। ब्राह्मणों को उनकी इच्छा अनुसार स्त्रियाँ, रत्नों के ढेर, गाँव और नगर प्रदान करो। उपजाऊ भूमि, प्रदेश और विविध सुखद संपत्ति भी इच्छुकों को दो। जो भी माँगे, उसे कुछ भी न नकारो; यज्ञ तब तक चले जब तक स्वयं भगवान यहाँ, इस यज्ञ के समीप प्रकट न हों।” ऐसा कहकर, सिंह-स्वरूप, बलशाली राजा ने ब्राह्मणों को करोड़ों की संख्या में सोना और आभूषण दिए। उसने एक लाख मादा हाथी, हजारों घोड़े, दस करोड़ बैल और सोने की सींग वाली गायें दान कीं। सुंदर, सुगंधित, कांस्य पात्रों में दूध देने वाली गायें, वेदज्ञ ब्राह्मणों को हर्षपूर्वक दीं। कीमती वस्त्र, श्वेत चमकदार कंबल, उत्तम मूंगा और रत्न भी दिए। विविध प्रकार के रत्न, हीरे, नीलम, माणिक्य, मोती और अन्य रत्न, कमल-सी आँखों वाली सजी हुई सुंदरियाँ भी दान की गईं। प्रसन्न राजा ने पांच सौ स्त्रियाँ ब्राह्मणों को दीं—पूर्ण स्तन वाली, चोली पहने हुए। पतली कमर वाली, कमल की पंखुड़ी जैसी बड़ी आँखों वाली, सुंदर ग्रीवा वाली, हाव-भाव से सजी, कंगन पहनकर सजी स्त्रियाँ भी दीं। पायल और उत्तम रेशमी वस्त्रों से सुसज्जित, अनेक इच्छित स्त्रियाँ वहाँ प्रत्येक को दी गईं। अश्वमेध यज्ञ में ब्राह्मणों और अन्य इच्छुकों को विविध प्रकार का भोजन, पेय, अनेक सामग्री से बना, भरपूर दिया गया। मिठाइयाँ, पकवान, शुद्ध आहार, घी से युक्त व्यंजन, बार-बार सब जीवों के लिए परोसे गए। स्वादिष्ट केक, तली हुई मिठाइयाँ, अच्छी तरह पकाया गया भोजन बार-बार सबको दिया गया। राजा द्वारा वितरित संपत्ति का कोई अंत नहीं था। इस महान यज्ञ को देखकर देवता, दैत्य और उनके अनुयायी भी चकित रह गए। गंधर्व, अप्सराएँ, सिद्ध, ऋषि और प्रजापति सभी उस शुभ, उत्तम यज्ञ को देखकर परम विस्मय में थे। यज्ञ में पुरोहित, सलाहकार और स्वयं राजा अत्यंत प्रसन्न थे; कोई भी मलिन, दुखी या भूखा नहीं था। वहाँ कोई विपत्ति, थकान, रोग, अकाल मृत्यु, डंक या कोई अशुभ प्रभाव नहीं था। सब लोग—सिद्ध तपस्वी, दीर्घायु ऋषि—उस राजकीय उत्सव में आनंदित और पुष्ट थे। ऐसी धन-धान्य से संपन्न यज्ञ पहले कभी नहीं हुआ था। राजा ने विधिवत अश्वमेध यज्ञ और वैष्णव मंदिर की स्थापना पूर्ण की। इसके बाद, श्रेष्ठ द्विजों में से एक ने पूछा, “हे देवों के स्वामी, हमें प्राचीन काल की वह कथा बताओ कि इन्द्रद्युम्न ने वे मूर्तियाँ कैसे बनाई थीं? और किस उपाय से माधव उनसे प्रसन्न हुए? हमें सब कुछ बताओ, क्योंकि हम अत्यंत जिज्ञासु हैं।” उत्तर में, ऋषियों के शिरोमणि से कहा गया, “वेदों के अनुसार प्राचीन कथा सुनो; मैं पूर्व घटित और मूर्तियों की उत्पत्ति बताता हूँ। जब महान यज्ञ आरंभ हुआ और मंदिर का निर्माण हुआ, तब राजा दिन-रात मूर्तियों के विषय में चिंतित रहने लगे। ‘मैं नहीं जानता, किसके द्वारा मैं देवों के प्रभु, सबका शुद्धिकर्ता, सृष्टिकर्ता, पालक, संहारक, परम पुरुष को देख सकूँ।’ राजा चिंता में डूबे, न रात को सोते, न दिन में; वे विविध सुखों का आनंद न लेते, न स्नान करते, न अलंकरण करते। संगीत, सुगंध, गायन, रंग, मद से भरे हाथी, अनेक घोड़ों में भी उन्हें कोई आनंद नहीं था। न ही उत्तम नीलम, माणिक्य, रत्न, सोना, चांदी, हीरे और क्रिस्टल से सजे अन्य रत्नों में कोई आकर्षण था।” इस प्रकार, राजा का यज्ञ, दान, और भगवान के दर्शन की उत्कंठा का यह अद्भुत, दिव्य प्रसंग था।