एक समय था जब इस धरती पर न तो अन्न उगते थे, न पशुपालन या कृषि होती थी, न व्यापार के मार्ग थे। उस काल में न सत्य था, न असत्य; न लोभ था, न ईर्ष्या। सब कुछ एक समान, शुद्ध और सरल था। जब वैवस्वत मनु का काल आया, ब्राह्मणों, तब वेन्य—अर्थात् राजा पृथु—के समय से सृष्टि के विविध रूपों की उत्पत्ति आरंभ हुई। जहाँ भी पृथ्वी पर समानता थी, वहीं सभी प्राणी निवास करना पसंद करते थे। उस समय लोगों का भोजन केवल फल और कंद-मूल था, जिन्हें बड़ी कठिनाई से प्राप्त किया जाता था—ऐसा हमने सुना है। फिर, जब स्वायंभुव मनु को, जो श्रेष्ठ पुरुष थे, बछड़ा बनाया गया, तब पृथु ने अपने हाथों से पृथ्वी का दुग्ध दोहन किया। पृथु, वेन के पुत्र, के द्वारा सभी प्रकार के अन्न उत्पन्न हुए। आज भी सम्पूर्ण प्राणी उन्हीं अन्नों से जीवित रहते हैं। इसके बाद, ऋषि, देवता, पितर, सर्प, दैत्य, यक्ष, पुण्यात्मा, गंधर्व, पर्वत और वृक्ष—इन सबने भी पृथ्वी का दुग्ध दोहन किया। उनके लिए अलग-अलग बछड़े, पात्र और दूध दुहने वाले थे। ऋषियों के लिए सोम बछड़ा था, बृहस्पति दुहने वाले थे, उनका दूध तप, ब्रह्म और वेद रूपी पात्र में था। देवताओं के लिए स्वर्ण पात्र था, इन्द्र बछड़ा थे, दूध तेज था और दुहने वाले सूर्य देव थे। पितरों के लिए रजत पात्र था, यमराज बछड़ा थे, दुहने वाले अंतक थे और अमृत उनका दूध था। सर्पों के लिए तक्षक बछड़ा था, पात्र अलाबु था, ऐरावत दुहने वाले थे और विष उनका दूध था। असुरों में मधुर नामक ग्वाला था, दूध माया रूप था, विरोचन बछड़ा थे और पात्र लोहे का था। यक्षों के लिए कच्ची मिट्टी का पात्र, वैश्रवण बछड़ा, चाँदी के रंग का दुहने वाला और दूध छिपा हुआ था। राक्षसों में सुमाली बछड़ा, दूध रक्त, दुहने वाला चाँदी के रंग का और पात्र खोपड़ी था। गंधर्वों में चित्ररथ बछड़ा, पात्र कमल, सुरुचि दुहने वाले और दूध शुद्ध सुगंध था। पर्वतों के लिए पत्थर पात्र था, हिमवान बछड़ा, मेरु पर्वत दुहने वाले और दूध औषधियाँ तथा रत्न थे। वृक्षों में प्लक्ष बछड़ा, पुष्पित शाल दुहने वाला, पात्र पलाश पत्र और दूध वे अंकुर थे जो काटे, जलाए या फिर से उगे थे। यह पृथ्वी ही पोषक, सृजनकर्ता और शुद्ध करने वाली है; वह सब चल-अचल का आधार और गर्भ है। वही पृथ्वी सब इच्छाओं को पूर्ण करने वाली कामधेनु बनी और अन्न की वृद्धि का कारण बनी। यह पृथ्वी, जो समुद्र तक फैली है, सर्वत्र प्रसिद्ध है। मधु और कैटभ के वसा से पूर्ण होने के कारण यह देवी 'मेदिनी' कही जाती है। जब राजा पृथु ने इस पृथ्वी को स्वीकार किया, तब यह देवी उनकी पुत्री के रूप में प्रतिष्ठित हुई और 'पृथ्वी' नाम से जानी गई। पृथु द्वारा पृथ्वी का विभाजन और शुद्धिकरण हुआ; वह अन्न से समृद्ध, नगरों और ग्रामों से भरपूर और सम्पन्न हो गई। वेन्य, अर्थात पृथु, की महानता ऐसी थी कि वे समस्त प्राणियों द्वारा पूज्य और वंदनीय हैं। यहाँ तक कि वेद-विद्या में पारंगत, सौभाग्यशाली ब्राह्मणों के लिए भी केवल पृथु ही वंदनीय हैं, क्योंकि वे सनातन ब्रह्म वंश के हैं। राज्य की इच्छा रखने वाले भाग्यशाली राजाओं के लिए भी प्रथम राजा पृथु वंदनीय हैं। युद्ध में विजय की कामना करने वाले वीर क्षत्रियों के लिए भी प्रथम राजा पृथु ही सबसे श्रेष्ठ हैं। जो भी योद्धा युद्ध में प्रवेश से पूर्व राजा पृथु की स्तुति करता है, वह भयानक युद्ध से सुरक्षित लौटता है और कीर्ति प्राप्त करता है। अपने कर्तव्यों में लगे हुए धनवान वैश्य भी पृथु को ही वंदनीय मानते हैं, क्योंकि वे आजीविका के महान दाता हैं। इसी प्रकार, जो शुद्ध शूद्र तीनों उच्च वर्गों की सेवा करते हैं, उनके लिए भी पृथु ही वंदनीय हैं, यदि वे यहाँ परम श्रेय चाहते हैं। इन विविध बछड़ों, दुहने वालों, दूध और पात्रों का भेद मैंने तुम्हें बताया है; अब और क्या बताऊँ? इसके बाद, विद्वान लोमहर्षण से प्रार्थना की गई कि वे सब मन्वंतर और उनकी पूर्व सृष्टियों का विस्तार से वर्णन करें। सूत जी से पूछा गया कि अब तक कितने मनु हुए हैं, उनका काल कितना रहा है और मन्वंतर कैसे रहे हैं। सूत जी ने कहा, "द्विजों, सभी मन्वंतर का पूरा विवरण सैकड़ों वर्षों में भी नहीं बताया जा सकता; संक्षेप में सुनो।" सबसे पहले स्वायंभुव मनु हुए, फिर स्वारोचिष, उत्तम, तामस, रैवत और चाक्षुष मनु हुए। ब्राह्मणों, वर्तमान में वैवस्वत मनु का काल चल रहा है; इसी प्रकार सावर्णि, रैभ्य और रौच्य मनु भी स्मरण किए जाते हैं। इसी तरह मेरुसावर्णि—ये चार मनु पूर्व, वर्तमान और भविष्य में माने जाते हैं, हे द्विजों। मैंने तुम्हें जितने मनु सुने हैं, उनके नाम बताए; अब मैं उनके ऋषि, पुत्र और देवताओं का भी वर्णन करूँगा। मरीचि, अत्रि, वंदनीय अंगिरा, पुलह, क्रतु, पुलस्त्य और वशिष्ठ—ये सात ब्रह्मा के पुत्र हैं। इसी प्रकार, उत्तर दिशा में सात ऋषि हैं—आग्नीध्र, आग्निबाहु, मेध्य, मेधातिथि और वसु। इस प्रकार, इन शास्त्रीय वचनों के अनुसार, सृष्टि की अद्भुत कथा आगे बढ़ती है।