जब एक नया कल्प आरंभ हुआ, उस समय जो कुछ भी चल या अचल था—देवता, गंधर्व, दैत्य, विद्याधर, और नाग—सबका लय हो गया। सम्पूर्ण सृष्टि घोर अंधकार में डूब गई; कुछ भी दिखाई नहीं देता था। उस स्थिति में केवल प्राणियों का आत्मा, परमात्मा, जगत के गुरु, जाग्रत अवस्था में था। वह परम तेजस्वी भगवान, त्रिमूर्ति के रचयिता, सम्पूर्ण सृष्टि के सर्जक, वासुदेव के नाम से प्रसिद्ध हैं—वे ही योग के आत्मा, हरि, परमेश्वर हैं। जब उनकी योगनिद्रा का अंत हुआ, तब उन्होंने अविनाशी ब्रह्मा को उत्पन्न किया, जो उनके नाभि से निकली कमल के मध्य में प्रकट हुए, और कमल के रेशों के समान उज्ज्वल थे। ब्रह्मा, जो अब समस्त लोकों के स्वामी बन चुके थे, उन्होंने धीरे-धीरे पंचमहाभूतों से युक्त समस्त सृष्टि की रचना की। स्थूल और सूक्ष्म, विविध योनियों और स्रोतों से उत्पन्न—चार प्रकार के, जड़ और चेतन—सभी प्राणियों को उन्होंने प्रकट किया। ब्रह्मा, प्रजापति, ने अपने मन में विचार करके, स्वयं से ही अनेक प्रकार के स्थावर और जंगम प्राणियों की सृष्टि की। उन्होंने मरीचि आदि ऋषियों, देवताओं, असुरों, पितरों, यक्षों, विद्याधरों तथा अन्य अनेक प्राणियों और गंगा जैसी नदियों की भी सृष्टि की। मनुष्यों, वानरों, सिंहों, विविध पक्षियों, गर्भ से, अंडे से, पसीने से और विखंडन से उत्पन्न होने वाले प्राणियों को भी उन्होंने रचा। ब्रह्मा ने चार वर्णों—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—की सृष्टि की और अलग-अलग अन्य जातियों तथा विदेशियों को भी उत्पन्न किया। जो भी कुछ जीवित है—घास, झाड़ियाँ, चींटियाँ—ब्रह्मा स्वयं बनकर, समस्त जगत की, चल और अचल, रचना कर गए। इसके बाद, ब्रह्मा ने अपने ही स्वरूप का ध्यान कर, अपने दाएँ भाग से पुरुष और बाएँ भाग से स्त्री को उत्पन्न किया, इस प्रकार स्वयं को दो भागों में विभाजित कर दिया। तभी से इस संसार में निम्न, मध्य और उच्च कोटि के प्राणी मैथुन से उत्पन्न होने लगे, जैसे कि मेरे समस्त क्षेत्र। इस प्रकार विचार करते हुए, जल से उत्पन्न वह प्राचीन देवता ध्यान में स्थित हुए और वासुदेवमय स्वरूप धारण किया। केवल उनके ध्यान से ही, उसी क्षण जनार्दन स्वयं प्रकट हुए—हजार नेत्रों और हजार चरणों वाले। हजार सिरों वाले पुरुष, जिनकी आँखें कमल के समान थीं, जल पर छाए मेघ के समान श्याम वर्ण, तेजस्वी, और श्रीवत्स चिह्न से अंकित। ब्रह्मा, जो समस्त लोकों के पितामह हैं, उन्हें अचानक देखकर, आसन, चरणोदक, अर्घ्य और अखंडित अन्न से उनका स्वागत किया। विरिंचि (ब्रह्मा) ने एकाग्रचित्त होकर, उन्हें उत्तम स्तुतियों से प्रशंसा की। तब मैंने, उस कमल से उत्पन्न ब्रह्मा से कहा—“प्रिय, मेरे इस समय ध्यान करने का कारण बताओ।” ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “देवताओं के स्वामी, लोककल्याण के लिए, और उन मनुष्यों के लिए जो दुर्लभ स्वर्ग को पाना चाहते हैं—यज्ञ, दान, व्रत, योग, सत्य, तप, श्रद्धा, तीर्थ—इन सबको छोड़कर, वह उपाय बताइए जिससे परम सुख प्राप्त हो।” “हे जगन्नाथ, वह परम स्थान बताइए, जिसे सर्वश्रेष्ठ, सबसे उच्चतम धाम कहा गया है, हे पुरुषोत्तम।” ब्रह्मा के वचन सुनकर, मैंने कहा, “हे ब्रह्मन्, सुनो, मैं पृथ्वी पर स्थित उस विशुद्ध और दुर्लभ क्षेत्र का वर्णन करता हूँ। वह समस्त तीर्थों में श्रेष्ठ, कल्याणकारी, संसार-सागर को पार कराने वाला, पुण्यदायक, गौ और ब्राह्मणों के लिए हितकारी, और चारों वर्णों के लिए सुखदायक है।” “वह क्षेत्र, जो अत्यंत दुर्लभ है, मनुष्यों को भोग और मोक्ष दोनों देता है, सबके लिए परम पुण्यदायक है, और सफलता प्रदान करता है, हे पितामह।” “वहीं से, शाश्वत तीर्थराज प्रकट हुआ, जो परम क्षेत्र के नाम से प्रसिद्ध है, और चारों युगों में पूजित है। देवता, ऋषि, ब्रह्मचारी, दैत्य, दानव, सिद्ध, गंधर्व, नाग, राक्षस—सभी उसे पूजते हैं। नाग, विद्याधर और समस्त स्थावर-जंगम प्राणी भी उसे नमन करते हैं; क्योंकि वहाँ परम पुरुष निवास करते हैं, इसलिए वे परम पुरुष कहे जाते हैं।” “समुद्र के दक्षिण तट पर एक वटवृक्ष स्थित है; वहाँ एक क्षेत्र है, जो दस योजन चौड़ा, अत्यंत दुर्लभ है। जो भी कल्प के प्रारंभ में वहाँ स्थित रहता है, वह महाप्रलय में भी नष्ट नहीं होता।” “उस वटवृक्ष के केवल दर्शन से, या बार-बार उसकी छाया में खड़े रहने से, मनुष्य ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त हो जाता है; अन्य पापों की तो बात ही क्या!” “जो भी प्राणी उसकी परिक्रमा करता है या प्रणाम करता है, उसके पाप छूट जाते हैं और वे केशव के धाम को प्राप्त होते हैं।” “वटवृक्ष के थोड़ा उत्तर और दक्षिण में केशव का मंदिर स्थित है; वह स्थान धर्म से परिपूर्ण है। वहाँ, स्वयं भगवान द्वारा स्थापित मूर्ति के दर्शन से, लोग सहज ही मेरे लोक को प्राप्त करते हैं।” “एक बार, जब लोगों को वहाँ जाते हुए देखा, धर्मराज मेरे पास आए, सिर झुकाकर बोले—” ‘आपको नमस्कार है, हे भगवन्, देव, लोकों के स्वामी, जगत के अधिपति, जो क्षीरसागर में निवास करते हैं, शेषनाग पर शयन करते हैं।’ ‘वरदाता, श्रेष्ठतम, मंगलदायक, सृष्टिकर्ता, अजन्मा, प्रभु, सर्वज्ञ, अजेय विष्णु।’ ‘नील कमल की पंखुड़ी के समान श्याम वर्ण, कमल नेत्र, गुणातीत, शांति स्वरूप, जगत के आधार, अविनाशी।’ ‘समस्त लोकों के रचयिता, सबको सुख देने वाले, जानने योग्य प्राचीन पुरुष, प्रकट और अप्रकट, शाश्वत।’ ‘मैं सब ऊँच-नीच के कर्ता, लोकस्वामी, जगद्गुरु, वक्षःस्थल पर श्रीवत्स और वनमाल से विभूषित भगवान को प्रणाम करता हूँ।’ ‘पीताम्बरधारी, चतुर्भुज, शंख, चक्र, गदा धारण करने वाले, हार, बाजूबंद, मुकुट, कंगन से अलंकृत प्रभु को नमस्कार।