जब पृथु महाराज ने देखा कि पृथ्वी अपने कर्तव्यों से विमुख हो रही है और प्रजा कष्ट में है, तब उन्होंने पृथ्वी से कहा, "यदि कोई किसी एक के लिए, चाहे वह स्वयं हो, कोई और हो, या अनेक जीवों के लिए किसी की हत्या करता है, तो उस पर अनंत पाप चढ़ता है।" लेकिन वे आगे कहते हैं, "यदि किसी एक दुष्ट की हत्या से अनेक लोग सुखी होते हैं, तो उस दुष्ट का वध करने में न पाप है, न ही कोई छोटा दोष।" इसी कारण पृथु ने पृथ्वी से दृढ़ता से कहा, "हे पृथ्वी, यदि आज तुम मेरे आदेशानुसार लोक-कल्याण के लिए कार्य नहीं करती, तो मैं तुम्हें प्रजा के हित के लिए मार डालूँगा।" उन्होंने आगे कहा, "यदि तुम मेरे आदेश की अवहेलना करोगी, तो आज मैं तुझे बाण से मार दूँगा और स्वयं अपना नाम प्रसिद्ध करूँगा तथा प्रजा का पालन करूँगा।" फिर पृथु ने पृथ्वी से आग्रह किया, "इसलिए, हे धर्म-पालकों में श्रेष्ठ, मेरे आदेश का पालन करो और समस्त प्राणियों को पुनर्जीवित करो; क्योंकि तुम उन्हें धारण करने में समर्थ हो।" उन्होंने और भी कहा, "मेरी पुत्री बन जाओ, तब मैं इस भयंकर बाण को रोक लूँगा, जो तुम्हारे वध के लिए उठाया गया है।" पृथ्वी ने उत्तर दिया, "हे वीर, मैं निस्संदेह तुम्हारी इच्छानुसार सब कुछ करूँगी; किंतु पहले अपने बछड़े को देखो, जिसके लिए मैं स्वयं भी प्राण दे सकती हूँ।" फिर उसने प्रार्थना की, "मुझे सब जगह समभाव से देखो, ताकि मेरा दूध सब ओर समान रूप से उपलब्ध हो सके।" इसके बाद, पृथु ने अपने धनुष की नोक से पृथ्वी पर फैले लाखों पर्वतों को दूर किया, और उन्हीं के कारण वे पर्वत और भी विकसित हुए। इससे पूर्व की सृष्टि में पृथ्वी की सतह सम नहीं थी, न ही प्राचीन देश या ग्रामों का कोई विभाजन था। उस समय न कृषि थी, न पशुपालन, न व्यापार के मार्ग थे; न सत्य था, न असत्य, न लोभ था, न ईर्ष्या। जब वैवस्वत मनु का काल आया, तभी पृथु से यह सब आरंभ हुआ। जहाँ-जहाँ पृथ्वी पर समता थी, वहीं सभी जीव निवास करने लगे। उस समय लोगों का आहार केवल फल और कंद था, जिन्हें बहुत कठिनाई से प्राप्त किया जाता था। तब पृथु ने स्वयं अपने हाथों से, मनु स्वायंभुव को बछड़ा बनाकर, पृथ्वी का दुहन किया। पृथु के द्वारा पृथ्वी से सभी प्रकार के अन्न उत्पन्न हुए, और उन्हीं अन्नों से आज भी समस्त जीवों का जीवन चलता है। इसके बाद ऋषियों, देवताओं, पितरों, सर्पों, असुरों, यक्षों, पुण्यात्माओं, गंधर्वों, पर्वतों और वृक्षों ने भी पृथ्वी का दुहन किया। प्रत्येक के लिए एक बछड़ा, एक पात्र और एक दुहनेवाला था। ऋषियों के लिए सोम बछड़ा था, बृहस्पति दुहनेवाले बने, उनका दूध तप, ब्रह्म और वेदों के पात्र में रखा गया। देवताओं के लिए स्वर्ण पात्र था, इन्द्र बछड़ा बने, सूर्य ने दुहाई की, उनका दूध तेज था। पितरों के लिए रजत पात्र था, यम बछड़ा बने, अंतक ने दुहाई की, और उनका दूध अमृत कहा गया। सर्पों के लिए तक्षक बछड़ा था, पात्र अलाबू था, ऐरावत ने दुहाई की, और दूध विष था। असुरों के लिए विरोचन बछड़ा, लौह पात्र, और उनका दूध मायिक था। यक्षों के लिए कुंचित पात्र, कुबेर बछड़ा, रजतवर्ण दुहनेवाले, दूध छिपा हुआ था। राक्षसों में सुमाली बछड़ा, पात्र खोपड़ी, दूध रक्त, और दुहनेवाला रजतवर्ण था। गंधर्वों के लिए चित्ररथ बछड़ा, कमल पात्र, सुरुचि दुहनेवाले, दूध सुवास था। पर्वतों के लिए हिमवान बछड़ा, मेरु दुहनेवाले, पात्र पत्थर, दूध औषधियाँ और रत्न थे। वृक्षों में प्लक्ष बछड़ा, पुष्पित शाल दुहनेवाले, पात्र पलाश पत्र, दूध अंकुर थे—जो कटे, जले या पुनः उगे हों। यह पृथ्वी ही सबका आधार, सृजनकर्ता और शुद्धिकर्ता है; यही सब चल-अचल का आधार और गर्भ है। पृथ्वी ही सब इच्छाओं को देनेवाली गौ बनी, जिससे सभी अन्न उत्पन्न हुए, और जो समुद्र तक फैली है, वह सब जगह प्रसिद्ध है। मधु और कैटभ के मेद से पूर्ण होकर यह देवी पृथ्वी 'मेदिनी' कहलाई। जब राजा पृथु ने पृथ्वी को अपनी पुत्री के रूप में स्वीकार किया, तब यह देवी 'पृथ्वी' नाम से प्रसिद्ध हुई। पृथु ने पृथ्वी का विभाजन और शुद्धिकरण किया; तब वह अन्नों से परिपूर्ण, धन-धान्य से संपन्न और नगर-ग्रामों से युक्त हो गई। यही पृथु, जो वैन्य कहलाते हैं, समस्त प्राणियों द्वारा पूजनीय और वंदनीय हैं। यहाँ तक कि वेद-वेदांगों के ज्ञाता, सौभाग्यशाली ब्राह्मण भी केवल पृथु की ही पूजा करते हैं, क्योंकि वे सनातन ब्रह्मवंश में उत्पन्न हुए हैं। इसी प्रकार राज्य की इच्छा रखनेवाले भाग्यशाली राजा, युद्ध में विजय चाहनेवाले वीर, सभी पृथु वैन्य की ही पूजा करते हैं। जो योद्धा युद्ध में जाने से पूर्व पृथु का स्तवन करता है, वह उस भयानक संग्राम से सुरक्षित लौटता है और यश प्राप्त करता है। व्यापार और अपने कर्तव्य में लगे हुए धनवान वैश्य भी पृथु की ही पूजा करते हैं, क्योंकि वे महान दाता और आजीविका के दाता हैं। इसी प्रकार जो शुद्ध शूद्र तीनों ऊँची वर्णों की सेवा करते हैं, वे भी यहाँ परम कल्याण की इच्छा से पृथु की ही पूजा करते हैं। इस प्रकार पृथु महाराज के अद्भुत कार्यों और पृथ्वी के पुनः सृजन की यह कथा संपूर्ण लोक में प्रसिद्ध है।