मालव देश में अवंति नामक एक प्रसिद्ध नगरी थी, जिसकी कीर्ति दूर-दूर तक फैली हुई थी। उस नगर का राजा धरती के शिखर के समान महान और प्रतिष्ठित था। अवंति नगरी समृद्धि और आनंद से परिपूर्ण थी; वहाँ के लोग हर्षित और खुशहाल थे। नगर के चारों ओर ऊँची-ऊँची प्राचीरें और मजबूत द्वार थे, जिनपर सुदृढ़ ताले और दरवाजे लगे थे, और नगर की रक्षा के लिए सुंदर खाइयाँ भी बनी थीं। अवंति की गलियाँ व्यापारियों से भरी रहती थीं, जो अनेक प्रकार के उत्तम वस्त्र, आभूषण और अन्य वस्तुएँ बेचते थे। वहाँ की सड़कें और बाजार आकर्षक थे, चौराहे सुव्यवस्थित और सुंदरता से विभूषित थे। नगर में ऊँचे-ऊँचे भवन और मीनारें शोभायमान थीं, और नगर के मार्गों पर राजहंसों का विहार होता था, जिनकी ग्रीवाएँ रंग-बिरंगी और आकृष्ट करने वाली थीं। हजारों-लाखों महलों से सुसज्जित वह नगरी यज्ञों और उत्सवों की उमंग से गूंजती रहती थी, वहाँ सदा गीत-संगीत और वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनि सुनाई देती थी। नगर के चौराहे रंग-बिरंगे ध्वजों और पताकाओं से अलंकृत रहते थे, और सड़कों पर हाथियों, घोड़ों, रथों और पैदल सैनिकों की भीड़ लगी रहती थी। अवंति में हर प्रकार के वीर योद्धा निवास करते थे, और दूर-दूर से आए लोग वहाँ बसते थे। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र और द्विज—सभी जातियों के लोग वहाँ रहते थे। हे श्रेष्ठ ऋषि, वह नगरी धन-धान्य से संपन्न थी और विद्वानों से शोभायमान थी; वहाँ कोई गंदा, अज्ञानी या निर्धन व्यक्ति नहीं था। वहाँ कोई बीमार, विकलांग या जुए का अभ्यस्त नहीं था; सभी पुरुष और महिलाएँ सदैव प्रसन्नचित्त और सौम्य स्वभाव के थे। नगर के लोग दिन-रात विविध प्रकार के खेलों में मग्न रहते थे, सभी पुरुष सुंदर वस्त्रों और चमकदार कुंडलों से सजे रहते थे। वे रूपवान, सद्गुणी, दिव्य आभूषणों से अलंकृत, और कामदेव के समान आकर्षक थे, उनके सभी अंग शुभ लक्षणों से युक्त थे। उनके केश और कपोल सुंदर थे, मुखमंडल मनोहर था, और वे मूँछों से युक्त थे। वे सभी शास्त्रों में पारंगत और शत्रु सेनाओं को परास्त करने वाले थे। वे सभी रत्नों के दाता और हर प्रकार के ऐश्वर्य का उपभोग करने वाले थे। हे श्रेष्ठ ऋषि, वहाँ की स्त्रियाँ भी अनुपम सौंदर्य से युक्त थीं। वे स्त्रियाँ हंस और गज के समान मृदुल चाल चलती थीं, उनकी आँखें कमल के समान खिली हुई थीं, कमर पतली, नितंब सुडौल, और वक्षस्थल उच्च एवं पूर्ण थे। उनके बाल सुंदर, मुख आकर्षक, कपोल मनोहर, केश सधे हुए, ग्रीवा लचकदार और कानों में मनोहर कर्णाभूषण शोभायमान थे। उनके होंठ बिम्बफल के समान लाल, मुख पान से दमकता, और वे स्वर्णाभूषणों से सज्जित थीं। उनमें कुछ श्यामवर्णी, कुछ गौरवर्णी थीं; उनकी कटि और पायल की झंकार मोहक थी। वे दिव्य पुष्पमालाएँ और वस्त्र धारण करती थीं, और स्वर्गीय सुगंधों से अभिषिक्त रहती थीं। वे कुशल, भाग्यशाली, आकर्षक और मनभावन रूपवती थीं; उनका सौंदर्य और मोहिनी मुस्कान सबको आकृष्ट करती थी। वे स्त्रियाँ सभा और प्रांगणों में खेलती, हर्षित और मस्त रहती थीं, और अपने गीत, संगीत, वार्ता और कथाओं से सबको मोहित करती थीं। वहाँ की प्रमुख गणिकाएँ नृत्य-संगीत में निपुण, दृष्टि और संवाद में दक्ष, और स्त्रियों के सभी गुणों से युक्त थीं। अन्य स्त्रियाँ सदाचार की शिक्षिका, कुलीन और पतिव्रता थीं, जो हर प्रकार की शोभा से सुसज्जित रहती थीं। अवंति नगरी के चारों ओर पवित्र वन, उपवन, मनोहर बाग-बगिचे और दिव्य मंदिर थे, जो विविध प्रकार के पुष्पों से सुसज्जित थे। वहाँ शाल, ताल, तमाल, बकुल, नागकेसर, पीपल, कर्णिकार, चंदन, अगरु, और चंपक के वृक्ष थे। पुन्नाग, नारियल, कटहल, देवदारु, संतरा, लकुचा, लोध्र, सप्तपर्ण और शुभ अंजन के वृक्ष भी वहाँ मिलते थे। आम, बेल, कदंब, शिंशपा, धावा, खदिर, पाटल, अशोक, तगर, श्वेत करवीर और अन्य अनेक प्रकार के वृक्ष वहाँ शोभा बढ़ाते थे। पीला अर्जुन, भल्लातक, सिद्ध, अम्रातक, वट, पीपल, कश्मर, पलाश और देवदारु के वृक्ष भी वहाँ थे। मंदार, पारिजात, इमली, विभीतक, प्राचीन आंवला, प्लक्ष, जामुन और शिरीष के वृक्षों से भी वह क्षेत्र भरा था। कलेय, कांचनार, मधु-जंबीर, तिंदुक, खजूर, अगस्त्य, बकुल, शकोटक और हरितकी के वृक्ष भी वहाँ थे। कंकोल, मुछुकुंद, हिंतल, बीजपूर और केतकी के गुच्छों के साथ-साथ अतिमुक्त और कुब्जक वृक्ष भी वहाँ थे। चंपा, कुंदबन, केले के गुच्छे, मतुलुंग, सुपारी, करुणा और सिंधुवर के फल भी वहाँ मिलते थे। बहुवर, कोविदार, बेर और करंज के वृक्ष, तथा और भी अनेक प्रकार के पुष्पवृक्ष वहाँ देखने को मिलते थे। बेल-बूटे, झाड़ियाँ, छायादार वृक्ष, और नंदन वन के समान उपवनों से वह क्षेत्र सदा पुष्पों की सुगंध से महकता और फलों के भार से झुका रहता था। वहाँ विविध पक्षियों की मधुर ध्वनि सुनाई देती थी, और अनेक प्रकार के पशु—चकोर, कमल, भौंरे और प्रियपुत्र—वहाँ वास करते थे। कलविंका, मोर, तोते, कोयल, कपोत, खंजन, बाज और कपोत पक्षी भी वहाँ रहते थे। और भी बहुत से रंग-बिरंगे पक्षी वहाँ थे, जिनकी चहचहाहट मन को आनंदित करती थी। अवंति नगरी के चारों ओर नदियाँ, कमल-कुंड और अनेक झीलें थीं। अन्य पवित्र जलाशय भी थे, जो कुमुद, उत्पल, श्वेत और रंग-बिरंगे कमलों तथा सुगंधित काहलार से सुसज्जित थे। जल में अनेक प्रकार के सुंदर, सुगंधित और दिव्य पुष्प खिलते थे, जो हर ऋतु में अपनी आभा बिखेरते थे। हंस, करंडव, चक्रवाक, सारस, बलाक, कछुए, मछलियाँ और मगरमच्छ उन जलाशयों में निवास करते थे। जलपक्षी, कदंब, गोताखोर, जलमुर्गी और अन्य जलचर वहाँ की शोभा बढ़ाते थे। चारों ओर रंग-बिरंगे पक्षियों की चहचहाहट गूँजती रहती थी, और विविध पुष्पों, जलाशयों तथा प्राकृतिक सौंदर्य से अवंति सदा आनंदित और समृद्ध रहती थी।