कौन ऐसा होगा जो हर प्रकार के सुख-सुविधाओं से युक्त भूमि में निवास करना न चाहे? भला कौन-सी भूमि इससे श्रेष्ठ हो सकती है, या किस वस्तु की तुलना इससे की जा सकती है? जहाँ स्वयं मोक्षदाता भगवान निवास करते हों, वहाँ के निवासी—विशेषकर उत्कल प्रदेश के वे ज्ञानी पुरुष—वास्तव में धन्य हैं। जो पुण्यसलिला तीर्थराज के जल में स्नान करते हैं और परम पुरुष का साक्षात्कार करते हैं, वे जीवित ही स्वर्ग में वास करते हैं और यमलोक को नहीं जाते। उत्कल के श्री पुरुषोत्तम क्षेत्र में जो लोग निवास करते हैं, उनके जीवन वास्तव में सफल हैं; वे उत्कल के ज्ञानी महानुभाव हैं। जो देवताओं में श्रेष्ठ, विशाल और शांत नेत्रों वाले, सुंदर भौंह, केश, मुकुट तथा मनोहर कुंडलों से विभूषित भगवान के दर्शन करते हैं; जिनकी मोहक मुस्कान, सुंदर दंतपंक्ति, दिव्य कर्णाभूषण, सुडौल नाक, आकर्षक कपोल, उज्ज्वल ललाट और शुभ चिह्न हैं—उन श्रीकृष्ण के कमल समान मुख का दर्शन तीनों लोकों में आनंद बाँटता है। प्राचीन काल में, सतयुग में, हे ब्राह्मणों, एक प्रतापी राजा थे—इन्द्रद्युम्न—जिनकी वीरता इन्द्र के समान थी। वे सत्यवादी, पवित्र, सभी शास्त्रों में निपुण, सुंदर, भाग्यशाली, साहसी, दानी, सुखभोगी और मधुरभाषी थे। उन्होंने सभी यज्ञ किए, ब्राह्मणों के प्रति समर्पित रहे, सत्य में स्थित रहे, धनुर्वेद, वेद और अन्य शास्त्रों में निपुण थे और कर्मों में सिद्धहस्त थे। वे पुरुषों और स्त्रियों में चंद्रमा के पूर्णिमा के समान प्रिय थे; सूर्य के समान तेजस्वी, शत्रुओं के लिए भय का कारण थे। वे वैष्णव धर्म में स्थित, धर्मनिष्ठ, क्रोध और इंद्रियों के स्वामी, योग और सांख्य के विद्यार्थी, मोक्ष की कामना रखने वाले और धर्म के प्रति समर्पित थे। जब वे पृथ्वी पर राज्य कर रहे थे, उस समय उनके मन में भगवान हरि की उपासना का संकल्प उत्पन्न हुआ। उन्होंने सोचा—'मैं देवों के देव जनार्दन की उपासना कैसे करूँ? किस क्षेत्र, तीर्थ, नदी के तट या आश्रम में?' इन विचारों में लीन होकर, उन्होंने मन ही मन समस्त तीर्थों, क्षेत्रों और प्राचीन स्थलों का अवलोकन किया। लेकिन अंत में उन्होंने उन सभी स्थानों को त्याग कर, पुनः उस परम क्षेत्र—पुरुषोत्तम—का चयन किया, जो मोक्ष प्रदान करने वाला और विख्यात है। वहाँ पहुँचकर, अपनी प्रचुर शक्ति और संसाधनों से, उन्होंने विधिपूर्वक अश्वमेध यज्ञ किया और भरपूर दान दिया। उन्होंने एक भव्य और प्रसिद्ध मंदिर का निर्माण कराया, जिसमें संकर्षण, कृष्ण और सुभद्रा की प्रतिष्ठा की। राजा ने वहाँ पाँच पवित्र स्नान-स्थलों की स्थापना की, और वहाँ स्नान, दान, तप, हवन तथा देवताओं की पूजा की। वे प्रतिदिन विधिपूर्वक भक्ति के साथ पुरुषोत्तम भगवान की उपासना करते रहे, और देवों के देव की कृपा से उन्होंने मोक्ष प्राप्त किया। हे द्विजश्रेष्ठ, जो भी वहाँ मार्कंडेय, कृष्ण और राम के दर्शन करता है और इन्द्रद्युम्न-सागर में स्नान करता है, वह निश्चय ही मुक्ति को प्राप्त करता है। अब प्रश्न उठता है—वह राजा इन्द्रद्युम्न, जो समस्त पृथ्वी के अधिपति थे, पूर्वकाल में उस परम क्षेत्र पुरुषोत्तम में क्यों गए, जो मोक्ष प्रदान करने वाला है? वहाँ पहुँचकर, उन्होंने उस दुर्लभ और फलदायक क्षेत्र में अश्वमेध यज्ञ द्वारा परम पुरुष की उपासना किस प्रकार की? तीनों लोकों में प्रसिद्ध मंदिर का निर्माण उन्होंने कैसे किया? उस क्षेत्र की रक्षा करते हुए कृष्ण, राम और सुभद्रा की प्रतिष्ठा उन्होंने किस प्रकार की? उन्होंने देवताओं द्वारा पूजित कृष्ण आदि को उस उत्तम मंदिर में किस प्रकार स्थापित किया? हे देवश्रेष्ठ, आप कृपया विस्तार से, यथावत्, उस बुद्धिमान राजा के समस्त कार्यों का वर्णन करें। आपके अमृतमय वचनों से हमें तृप्ति नहीं होती; हमारी जिज्ञासा अत्यंत प्रबल है—हम और सुनना चाहते हैं। अति उत्तम! हे द्विजश्रेष्ठ, आपने प्राचीन उस विषय को पूछा जो समस्त पापों का नाश करता है, मंगलकारी है और भोग तथा मोक्ष दोनों देता है। अब मैं सतयुग में घटी उन घटनाओं का यथावत् वर्णन करूँगा; हे श्रेष्ठ ऋषियों, आप ध्यानपूर्वक, संयमित इंद्रियों से सुनें। मालव देश में अवंति नामक एक प्रसिद्ध नगरी थी, जिसका राजा पृथ्वी के शिखर के समान श्रेष्ठ था। वह नगरी हर्षित और समृद्ध जनता से भरी थी; उसके प्रबल दुर्ग, द्वार, मजबूत ताले और खिड़कियाँ थीं, तथा वह खाइयों से सुसज्जित थी। वहाँ विभिन्न प्रकार के व्यापारी विविध उत्तम वस्तुएँ बेचते थे; नगरी की गलियाँ, दुकानें और चौराहे आकर्षक थे। वह नगर सुंदर भवनों और मीनारों से सुसज्जित, मार्गों पर श्वेत राजहंसों से शोभित, रंग-बिरंगी गर्दनों वाले हंसों से मनोहारी थी। वहाँ सैंकड़ों-हजारों अट्टालिकाएँ थीं, यज्ञोत्सवों से उल्लासित, गीत-संगीत की ध्वनियों से गूंजती थी। रंग-बिरंगे ध्वज-पताकाओं, हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिकों की भीड़ से वह शोभायमान थी। वहाँ सभी प्रकार के योद्धा, विभिन्न प्रदेशों के लोग, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र और द्विज निवास करते थे। वह नगरी विद्वानों से अलंकृत थी; वहाँ कोई दरिद्र, अज्ञानी या गंदा व्यक्ति नहीं था। वहाँ कोई रोगी, अपंग या जुए का आदी नहीं था; सदा प्रसन्नचित्त पुरुष और स्त्रियाँ देखे जाते थे। वे दिन-रात विभिन्न प्रकार से आनंदित होते, सुसज्जित पुरुष चमकदार कुंडल पहनते वहाँ देखे जाते थे। ऐसी थी राजा इन्द्रद्युम्न की नगरी और उनकी पुण्यगाथा, जो पुरुषोत्तम क्षेत्र में भगवान के दर्शन और उपासना से मोक्ष को प्राप्त हुए।