उत्कल की वह पुण्यभूमि, जहाँ सभी वर्णों के लोग, अपने-अपने धर्म का पालन करते हुए, स्त्री-पुरुषों से भरी हुई, हर्ष और स्वास्थ्य से परिपूर्ण, सदा शोभायमान रहती है। यह भूमि समस्त ज्ञान का निवास, सभी पुण्य और धर्मों का भंडार है; हर प्रकार के गुणों से युक्त यह क्षेत्र अत्यंत दुर्लभ और अनुपम है। यहाँ महान ऋषि और परम प्रसिद्ध पुरुषोत्तम भगवान स्वयं निवास करते हैं, जब तक उत्कल की सीमाएँ वर्णित की जाती हैं। श्रीकृष्ण की कृपा से यह भूमि अत्यंत पावन है, क्योंकि यहाँ स्वयं विश्वात्मा, परम पुरुष, प्रतिष्ठित हैं। जगत के स्वामी, जो सर्वत्र व्याप्त हैं, वे यहाँ स्थित हैं—मेरे साथ, रुद्र, इन्द्र, अग्नि आदि देवताओं के साथ। हम सब प्रमुख ऋषि, गंधर्व, अप्सराएँ, पितर, देवता और मनुष्य—सदैव इस भूमि में निवास करते हैं। यहाँ यक्ष, विद्याधर, सिद्ध, व्रती मुनि, ऋषि, वालखिल्य, कश्यप आदि प्रजापति भी निवास करते हैं। साथ ही, सुपर्ण, किन्नर, नाग और अन्य स्वर्गवासी, चारों वेद और विविध शास्त्र भी यहाँ प्रतिष्ठित हैं। इतिहास, पुराण, यज्ञ, दान, पवित्र नदियाँ, तीर्थ, देवालय—सब यहाँ उपस्थित हैं। समुद्र और पर्वत भी इस भूमि में स्थित हैं; इस प्रकार देव, ऋषि और पितरों द्वारा सेवित यह भूमि परम पावन है। ऐसी सर्वसुख-संपन्न भूमि में कौन नहीं रहना चाहेगा? कौन-सी भूमि इससे श्रेष्ठ हो सकती है, या इससे बढ़कर कुछ और क्या है? जहाँ स्वयं मोक्षदाता भगवान निवास करते हैं, वहाँ रहने वाले उत्कल के मनुष्य, जो ज्ञानी और प्रसिद्ध हैं, वास्तव में धन्य हैं। जो लोग इस पुण्यभूमि के राजा तीर्थ में स्नान करते हैं, वे भगवान के दर्शन पाते हैं, स्वर्ग में निवास करते हैं और यमलोक को नहीं जाते। जो श्री पुरुषोत्तम के क्षेत्र में उत्कल में निवास करते हैं, उनका जीवन सफल है—वे उत्कल के ज्ञानी पुरुष धन्य हैं। जो लोग देवताओं में श्रेष्ठ, शांत, विशाल नेत्रों वाले, सुंदर भौंह, केश, मुकुट और मनोहर कुंडल से अलंकृत भगवान के दर्शन करते हैं; जिनका मनोहर मुस्कान, सुंदर दंत, दीप्तिमान कुंडल, सुडौल नाक, आकर्षक गाल, उज्ज्वल ललाट और शुभ चिह्नों से युक्त मुख है—वे श्रीकृष्ण के उस कमलमुख का दर्शन करते हैं, जो तीनों लोकों को आनंदित करता है। प्राचीन काल में, सतयुग में, हे ब्राह्मणों, इन्द्र के समान पराक्रमी एक राजा था—इन्द्रद्युम्न। वह सत्यवादी, शुद्ध, सभी शास्त्रों में निपुण, सुंदर, भाग्यशाली, साहसी, उदार, रसिक और मधुरभाषी था। उसने सभी यज्ञ किए, ब्राह्मणों का भक्त था, सत्य में स्थित, धनुर्वेद, वेद और अन्य शास्त्रों में पारंगत तथा कर्मों में सिद्ध था। वह लोगों में प्रिय था—पूर्णिमा के चंद्रमा के समान; शत्रुओं के लिए सूर्य के समान तेजस्वी और भयकारी था। वह वैष्णव, धर्मात्मा, क्रोध और इन्द्रियों का स्वामी, योग और सांख्य का अभ्यासक, मोक्ष का इच्छुक और धर्मनिष्ठ राजा था। ऐसे गुणों से युक्त राजा पृथ्वी का पालन करते हुए, भगवान हरि की उपासना का संकल्प करता है—"मैं देवों के देव जनार्दन की उपासना कैसे करूँ? किस क्षेत्र में, किस तीर्थ में, किस नदी के तट पर या किस आश्रम में?" ऐसे विचारों में लीन होकर वह मन ही मन समस्त तीर्थ, क्षेत्र और प्राचीन स्थानों का निरीक्षण करता है। उन सभी स्थानों को त्यागकर, वह पुनः उस परम क्षेत्र—पुरुषोत्तम—की ओर जाता है, जो मोक्षप्रद और प्रसिद्ध है। उस श्रेष्ठ क्षेत्र में पहुँचकर, अपार शक्ति और संसाधनों के साथ, उसने विधिपूर्वक अश्वमेध यज्ञ किया और विपुल दान दिया। उसने एक भव्य और प्रसिद्ध मंदिर का निर्माण कराया और वहाँ संकर्षण, कृष्ण और सुभद्रा की प्रतिष्ठा की। राजा ने वहाँ पाँच पवित्र स्नान-स्थलों की स्थापना की, और स्नान, दान, तप, हवन तथा देवपूजन किया। उसने नियमपूर्वक, भक्ति सहित, प्रतिदिन पुरुषोत्तम भगवान की पूजा की और देवाधिदेव की कृपा से मोक्ष को प्राप्त किया। हे द्विजों, जो मार्कंडेय, कृष्ण और राम के दर्शन करते हैं तथा इन्द्रद्युम्न-सागर में स्नान करते हैं, वे निश्चित ही मोक्ष प्राप्त करते हैं। अब प्रश्न उठता है: वह इन्द्रद्युम्न, जो जगत्पति था, पूर्वकाल में उस परम क्षेत्र पुरुषोत्तम में क्यों गया? वहाँ जाकर, देवश्रेष्ठ, उस राजा ने किस प्रकार अश्वमेध यज्ञ द्वारा परम पुरुष की पूजा की? उसने उस दुर्लभ, सर्वफलदायक क्षेत्र में, तीनों लोकों में प्रसिद्ध मंदिर किस प्रकार बनवाया? उस राजसिंह ने कृष्ण, राम और सुभद्रा की स्थापना और क्षेत्र की रक्षा कैसे की? उस बुद्धिमान राजा ने देवताओं द्वारा पूजित कृष्ण आदि को उस उत्कृष्ट मंदिर में कैसे स्थापित किया? हे देवश्रेष्ठ, आप कृपया विस्तार से, यथावत्, उस ज्ञानी राजा के समस्त कर्मों का वर्णन करें। आपकी अमृतरूपी वाणी से हमें तृप्ति नहीं होती; हे ब्रह्मन्, हम और सुनना चाहते हैं, क्योंकि हमारी जिज्ञासा अत्यंत प्रबल है। तब कहा गया—"अत्युत्तम, अत्युत्तम, हे द्विजश्रेष्ठ! तुमने प्राचीन, पापहारी, कल्याणकारी, भोग और मोक्ष देने वाले विषय को पूछा है। अब मैं सतयुग में घटी उसकी कथा यथावत् सुनाता हूँ; हे मुनियों में श्रेष्ठ, ध्यानपूर्वक और संयमित इन्द्रियों से सुनो।