जब दक्ष का यज्ञ अपने चरम पर था, तभी एक भयानक और दिव्य पुरुष वहाँ प्रकट हुआ। उसने देवताओं से कहा, "मैं न तो देवता हूँ, न असुर, न ही यहाँ यज्ञ का भाग लेने आया हूँ। हे देवताओं के स्वामियों, न ही मैं यहाँ देखने या किसी जिज्ञासा के कारण आया हूँ।" उसने आगे कहा, "हे श्रेष्ठ देवताओं, मैं यहाँ दक्ष के यज्ञ के विध्वंस के लिए आया हूँ। मैं रुद्र के क्रोध से उत्पन्न वीरभद्र कहलाता हूँ। और देवी के क्रोध से जो भद्रकाली प्रसिद्ध हुई हैं, वे भी देवताओं के स्वामी द्वारा भेजी गईं हैं और यज्ञस्थल पर आ पहुँची हैं।" फिर उसने चेतावनी दी, "हे राजाओं के राजा, तुम उमापति महादेव की शरण लो, क्योंकि उनके सेवक भी उनके क्रोध को सहन नहीं कर सकते।" यज्ञस्थल का दृश्य बदल गया—यज्ञ के खंभे उखाड़कर इधर-उधर फेंक दिए गए, मांस के लोभी गिद्ध झपटकर उतरने लगे, उनके पंखों की हवा से सब कुछ उड़ने लगा, और शिव के गणों के गर्जन से सारा वातावरण गूंज उठा। राजा का यज्ञ अब गणों द्वारा बाधित हो गया। तभी यज्ञ ने हिरण का रूप धारण कर आकाश में छलांग लगाई, मानो बचकर भागना चाहता हो। वीरभद्र ने अपने धनुष-बाण उठाए, और उनके अग्निसमान तेज से उनके ललाट से एक भयानक पसीने की बूँद पृथ्वी पर गिरी। जैसे ही वह बूँद गिरी, वहाँ प्रलयकालीन अग्नि प्रकट हुई और उससे एक पुरुष उत्पन्न हुआ। वह पुरुष छोटा था पर अत्यंत विशाल, उसकी आँखें रक्तवर्ण थीं, दाढ़ी तांबई, रूप भयानक, शरीर पर घने बाल, कान रक्त के समान लाल, रंग गहरा-काला, लाल वस्त्रधारी, और उसकी ज्वाला सूखी घास की तरह यज्ञ को भस्म करने लगी। भय से सभी देवता दसों दिशाओं में भाग खड़े हुए, वह पुरुष इतनी प्रचंडता से घूम रहा था। उसकी भयानकता से समस्त पृथ्वी, उसके सातों द्वीप, और यहाँ तक कि देवलोक भी काँप उठे। तब मैंने, महादेव का स्मरण करते हुए, कहा, "हे प्रभु, सभी देवता आपको यज्ञ का भाग देने को तैयार हैं। आपकी आज्ञा से सब कुछ शांत हो जाए, ये देवता और सहस्रों ऋषि..." और आगे बताया कि "हे महादेव, आपके क्रोध से यह प्राणी उत्पन्न हुआ है, और आपके क्रोध के कारण ही उसे शांति नहीं मिली। यह पसीने से उत्पन्न है।" "यह प्राणी ज्वर कहलाता है, धर्मज्ञ महाशय। यह लोकों में विचरण करेगा। जब यह एकत्रित होता है, इसकी शक्ति को कोई रोक नहीं सकता। यह सम्पूर्ण पृथ्वी को व्याप्त कर सकता है; इसे अनेक रूपों में बनाया जाए।" मैंने महादेव से यह निवेदन किया और एक अंश भी निर्धारित किया गया। प्रभु शिव, देवों के देव, पिनाकधारी, मुझसे प्रसन्न होकर बोले, "तथास्तु," और स्वयं अत्यंत संतुष्ट हुए। उसी समय दक्ष ने भी मन ही मन भव की शरण ली, प्राण और वायु को स्थिर कर, दृष्टि को भ्रूमध्य में केंद्रित किया। अपनी इंद्रियों को संयमित कर, शत्रुओं के विजेता, बहुनेत्रधारी दक्ष मुस्कराते हुए बोले, "कहो, मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ?" जब यह महान कथा देवताओं और पितरों ने सुनी, तब प्रजापति दक्ष, भय और चिंता से व्याकुल, अश्रुपूर्ण नेत्रों और संदेह से भरे चित्त के साथ, कर जोड़कर महादेव से बोले, "यदि प्रभु प्रसन्न हैं, यदि मैं आपको प्रिय हूँ, यदि आप मुझ पर कृपा करना चाहते हैं, यदि मुझे वर देना चाहते हैं—" "जो भी अन्न खाया, पिया, डराया या नष्ट किया गया, जो भी पीसकर फेंका गया—ऐसे समस्त यज्ञ सामग्री, जो दीर्घकाल से परिश्रमपूर्वक एकत्र की गई थी—वह सब आपकी कृपा से मुझसे नष्ट न हो।" महादेव, भग्न नेत्र वाले, बोले, "तथास्तु," और प्रजापति ने महादेव की, जो धर्म के अधिपति, त्रिनेत्रधारी हैं, स्तुति की। तब दक्ष ने भूमि पर घुटने टेक, भव से वर पाकर, वृषध्वज की आठ हजार नामों से स्तुति की। अब, शंभु की शक्ति देखकर, दक्ष ने कर जोड़कर, शीश झुकाकर स्तुति आरंभ की, "आपको बार-बार प्रणाम, हे देवताओं के स्वामी, हे देवों के अधिपति; आपको प्रणाम, हे अंधकासुर के संहारक। आप देवों के इंद्र हैं, आप परम शक्ति के स्वामी हैं, देव-असुरों द्वारा पूजित हैं।" "आप सहस्त्र नेत्रधारी, विचित्र नेत्रधारी, त्रिनेत्रधारी, यक्षपति के प्रियतम, आपके हाथ-पाँव सर्वत्र हैं, आपके मुख, नेत्र, सिर चारों ओर हैं। आप संसार में सब ओर से सुनते हैं, सब कुछ व्याप्त करते हैं। आपके शंखाकार, विशाल, घटाकार कान हैं, आप समुद्र से घिरे हैं।" "आपके हाथी, गाय, और सैकड़ों कान हैं—आपको नमस्कार! आपके सैकड़ों पेट, सैकड़ों भंवर, सैकड़ों जिह्वाएँ हैं, आप सनातन हैं। गायत्री के गायक आपको गाते हैं, सूर्योपासक आपको पूजते हैं। आप देव-असुरों के रक्षक, आप ब्रह्मा, आप शतक्रतु (इंद्र) हैं।" "आप साकार, महान रूप, सागर, जल का भंडार हैं; जैसे गौशाला में गायें रहती हैं, वैसे ही सभी देवता आप में वास करते हैं। आपके शरीर में मैं सोम, अग्नि, वरुण, आदित्य, विष्णु, ब्रह्मा और बृहस्पति को देखता हूँ।" "कर्म, साधन और फल में आप ही कर्ता और कारण हैं; आप ही सत् और असत् हैं, आप ही आदि और अविनाशी हैं। आपको भव, शर्व, रुद्र, वरदाता, प्रजापति और अंधकासुर के संहारक को नमस्कार।" "तीन जटाधारी, त्रिशिरा, उत्तम त्रिशूलधारी, त्र्यम्बक, त्रिनेत्रधारी, त्रिपुर के संहारक को नमस्कार। आपको उग्र, मुंडित, विश्व-उग्रता के धारक, दंडधारी, शंखकर्ण और दंडधारी को बारंबार प्रणाम।" इस प्रकार दक्ष ने महादेव की स्तुति की, और प्रभु की कृपा से सब कुछ शांत हो गया।