जब वीरभद्र और उनके गणों ने यज्ञशाला में प्रवेश किया, तो वहाँ का दृश्य अत्यंत विकराल हो उठा। कुछ गण गरजने लगे, कुछ विचित्र ध्वनियाँ निकालने लगे, और कुछ इतनी तीव्र गति से इधर-उधर दौड़ने लगे मानो वायु और मन की गति को भी मात दे दें। यज्ञ के पात्र और वेदी टूटकर बिखर गए; जैसे-जैसे वे चूर-चूर होते गए, वैसे-वैसे वे आकाश के तारों की तरह अदृश्य होते गए। वहाँ पर्वतों के समान विशाल देवदुर्लभ भोजन और पेय के ढेर दिखाई दिए, और दूध, घी, मीठे चावल और दही की नदियाँ बहने लगीं। शहद से युक्त जल की दिव्य धाराएँ, स्फटिक शर्करा की रेत, और छः रसों से युक्त गुड़ की मनोहर नदियाँ वहाँ प्रवाहित होने लगीं। हर प्रकार के मांस—ऊँचे-नीचे, चाटने और चूसने योग्य—सभी प्रकार के देवताओं के व्यंजन वहाँ उपस्थित थे। गणों ने अनेक मुखों से उस भोजन को खाया, लूटा और इधर-उधर बिखेर दिया। वे रुद्र के क्रोध से भरे हुए थे, और उनका प्रचंड रोष मानो प्रलयकाल की अग्नि के समान था। वे पर्वतों की तरह भोजन को निगल रहे थे, चारों ओर भय उत्पन्न कर रहे थे, अनेक रूपों में क्रीड़ा कर रहे थे और यहाँ तक कि देवांगनाओं को भी उछालने लगे। ऐसे विकट वातावरण में, रुद्र के क्रोध से सशक्त हुए वीरभद्र, देवताओं से घिरे हुए, सुरक्षित थे। वे और उनके गणों ने भद्रकाली के समीप उस यज्ञ को शीघ्रता से विध्वंस कर दिया। कुछ ने भीषण ध्वनियाँ कीं, जिनसे समस्त प्राणी भयभीत हो उठे। किसी ने यज्ञ का सिर काट डाला और भयंकर चीत्कार किया। तब इन्द्र, अन्य देवता और स्वयं दक्ष प्रजापति हाथ जोड़कर बोले, “कृपया बताइए, आप कौन हैं?” वीरभद्र ने उत्तर दिया, “मैं न तो देवता हूँ, न असुर, न ही यज्ञ का भाग लेने आया हूँ, और न ही देखने या जिज्ञासा से यहाँ उपस्थित हूँ। हे देवश्रेष्ठ, मैं केवल दक्ष के यज्ञ के विनाश के लिए आया हूँ। मैं रुद्र के क्रोध से उत्पन्न वीरभद्र कहलाता हूँ। और यह भद्रकाली, जो देवी के क्रोध से उत्पन्न हुई है, देवताओं के स्वामी द्वारा भेजी गई है और यज्ञस्थल पर उपस्थित है।” फिर वीरभद्र ने कहा, “हे राजाधिराज, भगवान उमापति में शरण लो, क्योंकि उनके सेवकों के लिए भी प्रभु का क्रोध सहना असंभव है।” यज्ञशाला में यूप स्तंभ उखाड़कर इधर-उधर फेंक दिए गए, और मांस के लोभी गिद्ध वहाँ मँडराने लगे। उनके पंखों की हवा से यज्ञ स्थल अस्त-व्यस्त हो गया, और शिव के गणों की गर्जना से सारा क्षेत्र गूँज उठा। उस समय, यज्ञ ने मृग का रूप धारण कर आकाश में छलाँग लगाई। जब वीरभद्र ने यज्ञ को इस प्रकार भागते देखा, तो उन्होंने धनुष-बाण उठाया और अत्यंत क्रोध में भर गए। उसी क्षण, उनके ललाट से एक भयंकर पसीने की बूँद पृथ्वी पर गिरी। जैसे ही वह बूँद गिरी, वहाँ प्रलयकाल की अग्नि के समान एक भीषण ज्वाला प्रकट हुई, और उससे एक पुरुष उत्पन्न हुआ। वह आकार में छोटा किन्तु अत्यंत विशाल, रक्तवर्ण नेत्रों वाला, तांबें जैसी दाढ़ी वाला, विकराल रूप, तन पर घने बाल, कान रक्त के समान लाल, और शरीर पर लाल वस्त्र धारण किए हुए था। उसका स्वरूप अत्यंत उग्र और काला था। उस महाशक्ति ने सूखे घास की तरह यज्ञ को भस्म कर डाला। भय से सभी देवता दसों दिशाओं में भाग गए। उसकी प्रचंडता से पूरी पृथ्वी, अपने सातों द्वीपों सहित, काँप उठी। देवताओं का लोक भी भय से व्याकुल हो गया। तब मैंने, महादेव का सम्मान करते हुए, उनसे निवेदन किया, “हे प्रभु, सभी देवता आपको यज्ञ का भाग देंगे। कृपा कर संहार को रोकिए। ये देवता और हजारों ऋषि भी आपकी शरण में हैं।” मैंने आगे कहा, “हे महादेव, आपके क्रोध से यह भयंकर पुरुष उत्पन्न हुआ है, और इसी कारण इन्हें शांति नहीं मिली। यह पसीने से उत्पन्न है।” फिर मैंने बताया, “यह प्राणी ‘ज्वर’ के नाम से जाना जाएगा, जो लोकों में विचरण करेगा। जब यह एकत्रित होगा, इसकी ऊर्जा को कोई रोक नहीं सकता। सम्पूर्ण पृथ्वी इसकी विविध रूपों में सृष्टि सहन कर सकती है।” भगवान पिनाकधारी शिव ने उत्तर दिया, “एवमस्तु,” और वे अत्यंत प्रसन्न हो गए। दक्ष ने भी मन से भगवान भव में शरण ली, प्राण और वायु को नियंत्रित कर, नेत्रों को भ्रूमध्य में स्थिर कर, अत्यंत प्रयासपूर्वक प्रभु का ध्यान किया। चारों ओर दृष्टि को रोककर, वह अनेक नेत्रों वाला शत्रुनाशक मुस्कराते हुए बोला, “कहो, मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ?” जब देवताओं और पितरों ने यह अद्भुत कथा सुनी, तब प्रजापति दक्ष, भय और चिंता से व्याकुल, अश्रुपूर्ण नेत्रों और कम्पित मुख से भगवान से बोले, “यदि भगवान मुझसे प्रसन्न हैं, यदि मैं आपको प्रिय हूँ, यदि मुझ पर अनुग्रह होना चाहिए, यदि मुझे वर देना है—तो जो भी भोजन खाया, पिया, भगाया या नष्ट किया गया, जो भी चूर्णित कर फेंका गया—वह सब यज्ञ सामग्री जो दीर्घकाल से कठिन परिश्रम से एकत्र की गई थी—वह सब मेरी कृपा से नष्ट न हो, हे प्रभु।” भगवान हर, भृगु के नेत्र को हरने वाले, बोले, “एवमस्तु।” और प्रजापति दक्ष ने महादेव, धर्म के अधिपति, त्रिनेत्रधारी की स्तुति की। फिर दक्ष ने भूमि का स्पर्श कर, भगवान भव से वर पाकर, वृषध्वज महादेव की आठ हजार नामों से स्तुति की। इस प्रकार भगवान शम्भू की महिमा देखकर, दक्ष ने हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर, उनकी स्तुति आरम्भ की, “आपको बारंबार नमस्कार, देवों के देव, देवताओं के स्वामी। हे अंधकासुर के संहारक, आपको बारंबार नमस्कार। हे देवेंद्र, आप सामर्थ्य में सर्वोच्च हैं, और देवताओं-असुरों दोनों द्वारा पूजित हैं।