जब देवी के क्रोध से दक्ष का यज्ञ नष्ट हो गया, और उन्होंने रुद्र की आज्ञा से सिंह का रूप धारण कर लीला की, तब महेश्वरी भद्रकाली, जो अत्यंत भयानक और महान थीं, अपनी गणों के साथ वहाँ उपस्थित हुईं। वे स्वयं अपने किए हुए कार्य की साक्षी बनीं और उसी क्रोध के साथ एक हो गईं। वही दिव्य शक्ति—क्रोध—ने प्रेतों के निवास को अपना घर बनाया और 'वीरभद्र' के नाम से प्रसिद्ध हुआ, जो देवी के क्रोध का शमन करता है। फिर वीरभद्र ने अपने शरीर के रोमकूपों से रुद्र के गणों के अधिपति उत्पन्न किए—वे सभी रुद्र की शक्ति और तेज से जन्मे भयंकर गण थे। ये सभी रुद्र के अनुयायी, रुद्र के समान तेजस्वी, सैंकड़ों-हजारों की संख्या में वहाँ शीघ्र पहुँच गए। तब, हे मुनियों, उन सब गणों के एकत्रित होने से आकाश गूंज उठा; एक प्रचंड शब्द उत्पन्न हुआ। उस भीषण गर्जना से सभी देवता भयभीत हो उठे, पर्वत हिलने लगे और पृथ्वी कांप उठी। वायुएँ प्रचंड वेग से चलने लगीं, वरुण का लोक डगमगाने लगा, अग्नि जलने से मना कर दी और सूर्य ने अपना प्रकाश रोक लिया। न ग्रह चमक रहे थे, न तारे या नक्षत्र; न ऋषियों से तेज आ रहा था, न देवताओं या असुरों से। ऐसी घोर अंधकार छा गई, और उन गणपतियों ने सब कुछ जलाना आरंभ कर दिया; कुछ अन्य ने भयानक यज्ञ-स्तंभों को उखाड़ फेंका। कोई गरजने लगे, कोई विचित्र ध्वनियाँ करने लगे, तो कोई वायु और मन की गति से भी तीव्र दौड़ने लगे। यज्ञ के पात्र और वेदियाँ चूर-चूर हो गईं; जैसे टूटे हुए तारे आकाश से लुप्त हो जाते हैं, वैसे ही वे सब नष्ट हो गईं। वहाँ पहाड़ों की तरह विशाल दिव्य भोजन और पेय के ढेर लग गए, दूध की नदियाँ, घी, मधुर चावल और दही की धाराएँ बहने लगीं। शहदयुक्त जल की दिव्य धाराएँ, मिश्री की रेत, और छः रसों से युक्त गुड़ की नदियाँ वहाँ प्रवाहित होने लगीं। हर प्रकार का मांस—ऊंचा-नीचा—और दिव्य व्यंजन, जो चाटा या चूसा जा सके, सब वहाँ उपस्थित था। वे गण अनेक मुखों से भोजन को खाते, लूटते और इधर-उधर बिखेर देते; रुद्र के क्रोध से भरे हुए, उनका प्रकोप संहार की अग्नि के समान था। वे पर्वतों की तरह खाते, चारों ओर भय फैलाते, विभिन्न रूपों में क्रीड़ा करते और दिव्य स्त्रियों को इधर-उधर फेंकते। ऐसे गणों से घिरे हुए वीरभद्र, जो रुद्र के क्रोध से शक्ति प्राप्त थे, सभी देवताओं द्वारा सुरक्षित थे। उन्होंने भद्रकाली के समीप उस यज्ञ को शीघ्र नष्ट कर डाला; अन्य गण भयानक शब्द करते, जिससे सभी प्राणी भयभीत हो उठे। कुछ गणों ने यज्ञ का सिर काट डाला और विकराल ध्वनि की; तब इन्द्र और अन्य देवगण, साथ में प्रजापति दक्ष, हाथ जोड़ कर बोले, "आप कौन हैं?" वीरभद्र ने उत्तर दिया, "मैं न तो देवता हूँ, न असुर, न यहाँ कुछ भोगने आया हूँ, न देखने या जिज्ञासा से। हे श्रेष्ठ देवगणों, मैं यहाँ दक्ष के यज्ञ के विनाश हेतु आया हूँ। मैं रुद्र के क्रोध से उत्पन्न 'वीरभद्र' हूँ।" "और यह भद्रकाली, जो इसी नाम से प्रसिद्ध है, देवी के क्रोध से उत्पन्न हुई, देवताओं के स्वामी द्वारा भेजी गई और यज्ञ-स्थल में आई है। हे राजाओं के राजा, भगवान उमापति में शरण लो, क्योंकि उनके क्रोध को उनके गण भी सहन नहीं कर सकते।" यज्ञ-स्तंभ उखाड़कर इधर-उधर फेंक दिए गए, मांस के लोभी गिद्ध वहाँ झपटने लगे, उनके पंखों की हवा से सब कुछ उड़ने लगा, और शिव के गणों की गर्जना से वह यज्ञ स्थल गूंज उठा। तब यज्ञ ने मृग का रूप धारण किया और आकाश में कूद गया; वीरभद्र ने उसे इस रूप में भागते देख लिया। तब उस महान गणपति ने धनुष-बाण उठाया और क्रोध में उसकी ओर ताने। उसके विशाल तेज से, उसके ललाट से एक भयानक पसीने की बूँद गिरी, और जैसे ही वह बूँद पृथ्वी पर गिरी— वहाँ प्रलयकाल की अग्नि के समान एक महान अग्नि प्रकट हुई, और उससे, हे श्रेष्ठ द्विजों, एक पुरुष उत्पन्न हुआ। वह छोटा किंतु विशाल, रक्तवर्णी नेत्रों वाला, पीले केश-दाढ़ी वाला, भयंकर रूप वाला, शरीर पर घने बाल, कान रक्त के समान लाल, और काले वर्ण का, लाल वस्त्रधारी था। उस महापुरुष ने उस यज्ञ को ऐसे भस्म कर दिया जैसे सूखी घास को अग्नि जला देती है। सभी देवता भय से दसों दिशाओं में भाग गए, क्योंकि वह अत्यंत प्रचंड वेग से विचरण कर रहा था। सारी पृथ्वी, सातों द्वीपों सहित, हिल उठी; यहाँ तक कि देवताओं के लोक भी भय से कांप गए। तब मैंने, महादेव की वंदना करते हुए कहा, "हे प्रभु, सभी देवता आपको अवश्य ही भाग देंगे। हे देवों के देव, आपके आदेश से अब सबका उपसंहार हो, और ये देवगण तथा हजारों ऋषि..." "हे महादेव, आपके क्रोध से यह पुरुष उत्पन्न हुआ है; आपके क्रोध के कारण इन्हें शांति नहीं मिली। यह पसीने से उत्पन्न है।" "यह पुरुष 'ज्वर' के नाम से जाना जाएगा, हे धर्मज्ञ! यह लोकों में विचरण करेगा। जब यह अपनी पूरी शक्ति से प्रकट होगा, तो कोई भी इसे रोक नहीं सकेगा।" "सारी पृथ्वी समर्थ है; इसे अनेक रूपों में उत्पन्न होने दो।" मैंने भगवान से ऐसा कहा, और एक अंश भी नियत किया गया। तब भगवान शंकर, पिनाकधारी देवों के देवता, मुझसे बोले, "एवमस्तु," और वे स्वयं अत्यंत प्रसन्न हो गए।