ब्रह्माजी ने सृष्टि के संचालन के लिए विभिन्न लोकपालों और अधिपतियों की स्थापना की। उन्होंने सोम को ब्राह्मणों, वनस्पतियों, नक्षत्रों, ग्रहों, यज्ञों और तपस्याओं का अधिपति नियुक्त किया। वरुण को जलों का स्वामी बनाया, वैश्रवण को समस्त राजाओं का प्रधान, विष्णु को आदित्यों का, और पावक को वसुओं का अधिपति बनाया। इसी प्रकार, दक्ष को प्रजापतियों का स्वामी, वासव (इंद्र) को मरुतों का, और अपार बलशाली प्रह्लाद को दैत्यों और दानवों का अधिपति नियुक्त किया। वैवस्वत यम को पितरों का, साथ ही यक्षों, राक्षसों और पृथ्वी के राजाओं का भी स्वामी बनाया गया। त्रिशूलधारी गिरीश (शिव) को समस्त प्राणियों और भूतों का अधिपति बनाया गया, हिमवत को पर्वतों का और समुद्र को नदियों का स्वामी नियुक्त किया गया। चित्ररथ को गंधर्वों का, वासुकी को नागों का, और तक्षक को सर्पों का प्रधान बनाया गया। ऐरावत को हाथियों का राजा, उच्चैःश्रवा को घोड़ों का, और गरुड़ को पक्षियों का अधिपति बनाया गया। बाघ को वन्य पशुओं का, वृषभ को गौवंश का, और प्लक्ष को वृक्षों का राजा नियुक्त किया गया। इसी प्रकार, ब्रह्माजी ने क्रमशः सृष्टि के विभिन्न विभागों का विभाजन करते हुए दिशा-पालों की स्थापना की। पूर्व दिशा की रक्षा के लिए वैराज प्रजापति के पुत्र सुदन्वन को, दक्षिण दिशा के लिए कर्दम प्रजापति के पुत्र शंखपद को, पश्चिम दिशा के लिए राजस के महात्मा पुत्र केतुमंत को, और उत्तर दिशा के लिए परजन्य प्रजापति के पुत्र हिरण्यरोमन् को अभिषिक्त किया। इन राजाओं के द्वारा यह सम्पूर्ण पृथ्वी, अपने सात द्वीपों और नगरों सहित, आज भी धर्मपूर्वक सुव्यवस्थित है। इन पुरुषश्रेष्ठों द्वारा राजसूय यज्ञ से अभिषिक्त पृथु ने वेदविधि के अनुसार राज्य किया। फिर चाक्षुष मन्वंतर के बीत जाने पर, महाबली वैवस्वत मनु को पृथ्वी का अधिपति नियुक्त किया गया। अब, यदि आप सुनना चाहें तो मैं वैवस्वत मनु की वंशावली का वर्णन करूँगा, जो पुराणों में प्रतिष्ठित है। हे लोमहर्षण, आप विस्तार से पृथु के जन्म और उस महापुरुष द्वारा पृथ्वी के दुहन का वर्णन कीजिए। साथ ही बताइए कि किस प्रकार मनुष्यों, देवताओं, महान ऋषियों, असुरों, नागों, यक्षों और वृक्षों ने पृथ्वी का दुहन किया। बताइए कि पर्वतों, पिशाचों, गंधर्वों, श्रेष्ठ द्विजों, राक्षसों और महान प्राणियों ने पृथ्वी का दुहन कैसे किया। हे पुण्यात्मा, आप यह भी बताइए कि इन सबने किस प्रकार के पात्रों का उपयोग किया, किस प्रकार के बछड़ों का चयन किया, और दुहने वाले कौन-कौन थे। इसके अतिरिक्त, वेदविरुद्ध आचरण करने वाले वेन के क्रोधित ऋषियों द्वारा उसके हाथ का मंथन क्यों किया गया, वह कारण भी बताइए। अब मैं विस्तार से वेनपुत्र पृथु की कथा कहूँगा—हे द्विजश्रेष्ठ, आप पुण्य के लिए सावधान होकर सुनिए। हे ब्राह्मणों, मैं यह कथा उस व्यक्ति को नहीं सुनाता जो अपवित्र, अल्पबुद्धि, शिष्य न हो, अनुशासनहीन, कृतघ्न या शत्रुता रखने वाला हो। यह कथा स्वर्गदायिनी, कीर्तिवर्धक, दीर्घायु, समृद्धिदायक, और वेदों से अनुमोदित है; यह ऋषियों द्वारा गोपनीय रूप से सिखाई जाती है—इसे यथावत् सुनो। जो कोई भी ब्राह्मणों को प्रणाम कर वेनपुत्र पृथु की इस कथा का सदा पाठ करता है, वह कभी किए या न किए कर्मों के लिए शोक नहीं करता। प्राचीन काल में अत्रि के वंश में, अत्रि के समान धर्मपालक एक प्रजापति उत्पन्न हुए जिनका नाम था अंग। अंग की पत्नी सुनीथा, जो मृत्यु की पुत्री थी, से उन्हें वेन नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो धर्म में निपुण नहीं था। अपने नाना (काल) के दोष के कारण, वह पुत्र अपने कर्तव्य से विमुख होकर कामना और लोभ में प्रवृत्त हो गया। वह राजा वेदविहित मर्यादा का उल्लंघन कर अधर्म में प्रवृत्त हुआ। जब वह प्रजापति राज्य करने लगा, तब लोगों ने न तो स्वाध्याय किया, न वषट् का उच्चारण किया; देवताओं ने सोमपान नहीं किया, न यज्ञ में आहुति ही दी गई। उसके मन में यह क्रूर संकल्प उत्पन्न हुआ—"न तो यज्ञ हों, न ही हवि दी जाए," और विनाश समीप आ गया। हे भृगुओं में श्रेष्ठ, उसने कहा—"मैं ही पूजा हूँ, मैं ही पूजक हूँ, और मैं ही यज्ञ हूँ; यज्ञ मेरे लिए किया जाए, आहुति भी मुझे ही दी जाए।" तब सभी महान ऋषि, मरीचि के नेतृत्व में, उस मर्यादा-लांघने वाले वेन से बोले। "हम दीर्घकाल तक व्रत का पालन करेंगे; हे वेन, अधर्म मत करो, यही सनातन धर्म है। तुम अत्रि के निधन के समय उत्पन्न हुए, और वास्तव में प्रजापति हो; यहाँ यही संकल्प किया गया था कि मैं प्रजाजनों की रक्षा करूँगा।" ऋषियों की ऐसी वाणी सुनकर, वेन ने अविवेक से हँसते हुए हानिकर शब्दों में उत्तर दिया—"और कौन धर्म का कर्ता है? मैं किसकी बात सुनूँ? विद्या, पराक्रम, तप और सत्य में मुझ तुल्य कौन है?" "निश्चय ही तुम सब मोहग्रस्त और विवेकशून्य हो, क्योंकि तुम मेरे वास्तविक स्वरूप को नहीं जानते, जो समस्त प्राणियों और विशेषतः धर्म का भी मूल है। यदि मैं चाहूँ, तो पृथ्वी को जला सकता हूँ, उसे जल से भर सकता हूँ, या स्वर्ग और पृथ्वी दोनों को रोक सकता हूँ—यहाँ किसी विचार की आवश्यकता नहीं।" इस प्रकार वेन का घमंड और अधर्म बढ़ता गया, जिससे सृष्टि में धर्म की हानि और संकट गहराता गया।