जब पार्वती ने कठोर तपस्या आरंभ की, ब्रह्माजी उनके समक्ष प्रकट हुए। पार्वती ने आदरपूर्वक कहा, "पितामह, आप तो पहले से ही जानते हैं कि मैं यह तपस्या किस उद्देश्य से कर रही हूँ, फिर आप मुझसे बार-बार क्यों पूछ रहे हैं?" तब ब्रह्माजी ने स्नेहपूर्वक उत्तर दिया, "कल्याणी, जिस उद्देश्य के लिए तुम यह तप कर रही हो, वही स्वयं यहां आकर तुम्हें वरण करेगा।" ब्रह्माजी ने आगे कहा, "शर्व ही परमेश्वर हैं, सभी लोकों के स्वामी हैं और हम सब सदैव उनके आदेश में रहते हैं। हम तो उनके सेवक हैं, देवी। वही देवों के देव, स्वयंभू, अद्वितीय रूप में, अनेक रूपों में प्रकट होने वाले, स्वयं तुम्हारे पास आएंगे। महेश्वर, जो पर्वतों के अधिपति, चर-अचर के स्वामी, प्रथम, अप्रमेय, चंद्रमा और इंद्र के समान तेजस्वी, कभी-कभी भयंकर रूप धारण करने वाले हैं, वे ही तुम्हारे पास आएंगे।" इसके बाद, देवताओं ने भी पार्वती से कहा, "सुन्दरि देवी, शीघ्र ही धूर्जटि, जिनका वर्ण नीला और लाल है, यहां आएंगे। वे देवों के स्वामी तुम्हारे पति बनेंगे; अतः अब अपनी तपस्या को आगे मत बढ़ाओ।" देवता और ऋषि, पार्वती की प्रदक्षिणा कर, वहां से अदृश्य हो गए। पार्वती ने भी अपने आश्रम में रहकर स्तोत्रों का उच्चारण बंद कर दिया। कुछ समय बाद, पार्वती आशोक वृक्ष के समीप द्वार पर खड़ी थीं, तभी देवताओं के दुःखों का हरण करने वाले, चंद्रमा से सुशोभित, भगवान हर वहां आए। उन्होंने एक विचित्र रूप धारण किया—बने-ठने नहीं, छोटे कद के, छोटी भुजाओं वाले, टेढ़ी नाक, कुबड़ी, और बालों के सिरे भूरे। इस विकृत रूप में उन्होंने कहा, "देवि, मैं तुम्हें अपनी पत्नी के रूप में चुनता हूँ।" पर योग में निपुण उमा ने तुरंत पहचान लिया कि यह स्वयं शंकर हैं। पार्वती ने शुद्ध हृदय और करुणा से भरे भाव से उनका स्वागत किया—पाद्य, अर्घ्य और मधुर पेय अर्पित किया। उन्होंने सुगंधित पुष्पों से पूजा की, क्योंकि वे ब्राह्मणों की भक्त और प्रिय थीं। फिर बोलीं, "प्रभो, मैं स्वतंत्र नहीं हूँ; मेरे पिता ही घर के कर्ता हैं। वही मुझे देने का अधिकार रखते हैं; मैं तो अभी कन्या हूँ, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण।" "आप मेरे पिता, अचलराज से प्रार्थना कीजिए। यदि वे मुझे आपको दे दें, तो वही मेरे लिए उचित होगा।" तब वह भगवान, उसी विचित्र रूप में, हिमालयराज के पास गए और बोले, "हे पर्वतराज, अपनी पुत्री मुझे दीजिए।" हिमालयराज ने, उनके असामान्य रूप के बावजूद, उन्हें अविनाशी रुद्र के रूप में पहचान लिया। वे भयभीत हो गए और शाप के भय से, विनम्रता से बोले, "प्रभु, मैं न तो ब्राह्मणों का, न देवताओं का अपमान करता हूँ। किंतु पूर्व में यह निश्चय किया गया है कि मेरी पुत्री का स्वयंवर होगा, जिसमें ब्राह्मणों का सम्मान होगा। वहाँ जो भी उसे स्वयं पसंद आएगा, वही उसका पति बनेगा।" हिमालयराज की बात सुनकर, भगवान वृषध्वज, गंभीर मन वाले, देवी के पास गए और बोले, "देवि, तुम्हारे पिता ने स्वयंवर की अनुमति दी है। वहाँ तुम जिसे चुनोगी, वही तुम्हारा पति होगा। अब मैं विदा लेता हूँ। हे सुन्दरी, तुम ऐसे रूपवान को छोड़कर किसी अयोग्य को कैसे चुन सकती हो?" पार्वती ने भगवान के वचन और रुद्र द्वारा अपने हृदय में डाले गए भाव को मन ही मन विचार कर उत्तर दिया, "हे देवाधिदेव, आपका मन विचलित न हो। मैं आपको ही चुनूँगी, इसमें कोई आश्चर्य नहीं। या यदि आपको मुझ पर संदेह हो, तो यहीं, इसी क्षण, मैं आपको अपने हृदय में चुनती हूँ।" यह कहते हुए, उन्होंने एक माला ली, वहीं खड़ी हो गईं, और शंभु के कंधे पर वह माला डाल दी—"आप मेरे द्वारा चुने गए हैं।" तब भगवान, देवी द्वारा वरण किए जाने पर, आशोक वृक्ष से बोले, मानो उसे अपने वचनों से अमरत्व प्रदान कर रहे हों, "क्योंकि तुमने मुझे इस शुभ माला के साथ चुना है, इसलिए तुम वृद्धावस्था से मुक्त और अमर हो जाओगे। तुम्हें इच्छानुसार रूप, पुष्प, फल प्राप्त होंगे, तुम मनचाही वस्तुएँ दे सकोगे, देवताओं में प्रिय रहोगे, और सभी अलंकारों एवं पुष्पों से सुसज्जित रहोगे। तुम्हारे आश्रम का नाम चित्रकूट विख्यात होगा, जो अत्यंत पूज्य होगा। यहाँ जो भी पुण्य की कामना से आएगा, वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाएगा। और जो यहां मरेगा, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करेगा। जो यहाँ संयम से प्राण त्यागेगा, वह देवी की तपस्या से एक महान गणपति बनेगा।" ऐसा कहकर, सृष्टिकर्ता और समस्त प्राणियों के स्वामी भगवान ने हिमालय की पुत्री से विदा ली और अदृश्य हो गए। देवी, जब वह दिव्य, अपरिमेय-आत्मा भगवान चले गए, उसी स्थान पर ध्यानस्थ हो गईं और एक शिला पर प्रकट हुईं। वे मन ही मन केवल उसी भगवान का स्मरण करती रहीं, और उनके बिना, जैसे अमावस्या की रात होती है, वैसे ही शोकाकुल और निस्तेज हो गईं। तभी पर्वतराज की पुत्री ने अपने आश्रम के पास, जल से भरी एक झील के समीप, एक व्याकुल बालक का करुण क्रंदन सुना। वहां, भगवान शिव ने स्वयं बालक का रूप धारण किया था—खेल-खेल में—और झील के मध्य एक मगर ने उस बालक रूपी शिव को पकड़ लिया। अपनी योगमाया से, जो जगत की रचना का कारण है, उन्होंने उस रूप को धारण किया और बोले, "कोई मुझे बचाओ!" वे मगर के वश में थे और पुकार उठे, "हाय! क्या दुख है! मैं तो एक बालक हूँ, मेरी सारी आशाएँ और इच्छाएँ अधूरी रह गईं!