यह तीन कन्याओं की कथा है, जिनकी तपस्या तब तक स्थिर रहेगी जब तक पृथ्वी पर चल और अचल सब कुछ विद्यमान है। इन तीनों ने अपने शरीर को तपस्या के द्वारा गढ़ा था और योग को अपनाया था। वे अत्यंत भाग्यशाली थीं, उनकी जवानी कभी फीकी नहीं पड़ती थी। वे संसार की माताएँ थीं और सदैव ब्रह्मचारिणी, अपनी तपस्या के बल से संसार को संभालती थीं। इनमें से उमाँ सबसे श्रेष्ठ और सबसे बड़ी थीं। उनका रंग अत्यंत सुंदर था, वे महान योगशक्ति से संपन्न थीं और उन्होंने महादेव के पास जाकर अपने भाव प्रकट किए। दत्तक, जिसे उशना भी कहते हैं, उनका पुत्र था। एकपर्णा ने देवल को जन्म दिया। इन कन्याओं में तीसरी, एकपाटला, ने अलर्क के जैगीषव्य को पुत्र रूप में पाया। एकपाटला के दो पुत्र भी हुए—शंख और लिखित—जो गर्भ से नहीं जन्मे थे। और वही दिव्य उमाँ, जिसकी मैंने तुम्हें प्रशंसा की है, हे सुंदर स्त्री। फिर उमाँ की तपस्या से समस्त तीनों लोक जलने लगे। यह देखकर मैंने उनसे कहा, "हे देवी, तुम अपनी तपस्या से संसार को क्यों कष्ट दे रही हो, हे उज्ज्वल रूप वाली? यह सब तुम्हीं ने रचा है, इसे इस प्रकार नष्ट मत करो।" "तुम अपने तेज से इन सब लोकों को संभालती हो; हे जगदम्बा, अब हमें बताओ, तुम्हारी क्या इच्छा है?" उमाँ ने उत्तर दिया, "हे ब्रह्माजी, आप तो जानते ही हैं कि मैं किस उद्देश्य से तपस्या कर रही हूँ, फिर आप मुझसे क्यों पूछ रहे हैं?" तब मैंने उनसे कहा, "हे शुभे, जिस उद्देश्य से तुम तपस्या कर रही हो, वही स्वयं यहाँ आकर तुम्हें चुनेंगे।" "शर्व ही सर्वश्रेष्ठ भगवान हैं, सभी लोकों के स्वामी; हम सब हमेशा उनकी आज्ञा में रहते हैं, हे शुभे, हम उनके सेवक हैं।" "वह देवों के देव, परमेश्वर, स्वयंभू, स्वयं तुम्हारे पास आएंगे, हे देवी, जो अनुपम रूप वाले हैं, अनेक रूपों में प्रकट होते हैं।" "महेश्वर, पर्वतों में निवास करने वाले, चल और अचल के स्वामी, प्रथम, अपार, चंद्र और इंद्र के समान प्रकाशमान, भयावह रूप धारण करके प्रकट होंगे।" फिर देवताओं ने उमाँ से कहा, "हे सुंदर देवी, शीघ्र ही धूर्जटि, जो नीले और लाल रंग के हैं, आएंगे।" "वह देवताओं के स्वामी, तुम्हारे पति बनेंगे; तुम अपनी तपस्या को आगे न बढ़ाओ।" इतना कहकर देवता और ऋषि, पर्वत पुत्री की प्रदक्षिणा कर वहां से चले गए। वे उमाँ के लिए अदृश्य हो गए और उमाँ ने भी अपने स्तोत्रों का पाठ बंद कर दिया, अपने शुभ आश्रम में स्थित रहीं। द्वार पर, वह अशोक वृक्ष के पास खड़ी थीं; तभी हर, देवताओं के दुख दूर करने वाले, अपने सिर पर चंद्रमा के साथ वहां आए। उन्होंने विकृत रूप धारण किया—कद में छोटे, भुजाएँ छोटी, नाक टूटी हुई, पीठ झुकी हुई, बालों के सिरे हल्के पीले। वह विकृत मुख से बोले, "हे देवी, मैं तुम्हें अपनी पत्नी के रूप में चुनता हूँ।" लेकिन योग में निपुण उमाँ ने पहचान लिया कि यह शंकर ही हैं। उन्होंने शुद्ध हृदय से, करुणा भाव से उनका स्वागत किया—पाद्य और स्वागत के लिए जल, मधुर पेय देकर। उन्होंने उन्हें सुगंधित फूलों से पूजन किया, क्योंकि वे ब्राह्मणों को प्रिय थीं। उमाँ बोलीं, "हे स्वामी, मैं स्वतंत्र नहीं हूँ; मेरे पिता ही घर के मुखिया हैं। वही मुझे देने का अधिकार रखते हैं; मैं कन्या हूँ, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण।" "आप मेरे पिता, पर्वतों के अविनाशी स्वामी से जाकर पूछिए। यदि वे मुझे आपको देते हैं, तो वह मेरे लिए उचित होगा।" तब वह धन्य भगवान, अपने विकृत रूप में, पर्वतों के राजा के पास गए और बोले, "हे पर्वतराज, मुझे अपनी पुत्री दे दो।" राजा ने, उस विचित्र रूप में भी, उन्हें अविनाशी रुद्र के रूप में पहचान लिया और श्राप के भय से, डर और चिंता में बोले, "हे स्वामी, मैं पृथ्वी पर ब्राह्मणों या देवताओं की अवहेलना नहीं करता। लेकिन सुनिए, हे बुद्धिमान, पहले जो तय हुआ था वह बताता हूँ।" "मेरी पुत्री के लिए स्वयंवर होगा, जिसमें ब्राह्मणों का सम्मान होगा। वहां जिसे वह स्वयं चुनेंगी, वही उनका पति बनेगा।" पर्वतराज के शब्द सुनकर, भगवान, वृषध्वज, महान मन वाले, देवी के पास गए और बोले, "देवी, तुम्हारे पिता ने स्वयंवर की अनुमति दी है। वहां तुम स्वयं अपने पति का चयन करोगी; जिसे भी चुनोगी, वही तुम्हारा पति बनेगा।" "तो, अब मैं विदा लेता हूँ। हे सुंदर मुख वाली, तुम कैसे किसी सुंदर को छोड़कर किसी अयोग्य को चुन सकती हो?" उमाँ ने, उनके कहे शब्दों और रुद्र द्वारा हृदय में डाले गए भावों पर मनन किया और वहीं उत्तर दिया। उन्होंने समझकर, देवताओं के स्वामी से कहा, "आपका मन विचलित न हो। मैं आपको चुनूंगी; इसमें कोई आश्चर्य नहीं है।" "या, यदि आपको मुझ पर कोई संदेह है, हे ब्राह्मण, तो यहीं और अभी, हे अत्यंत भाग्यशाली, मैं आपको अपने हृदय में चुनती हूँ।" उन्होंने एक माला अपने हाथ में ली, वहां खड़े होकर उसे शंभु के कंधे पर डाल दी और कहा, "मैंने आपको चुन लिया है।" तब देवी द्वारा चुने गए उस धन्य भगवान ने उस अशोक वृक्ष से कहा, मानो अपने शब्दों से उसे पुनर्जीवित कर रहे हों: "क्योंकि तुमने मुझे इस शुभ माला से चुना है, तुम वृद्धावस्था से मुक्त और अमर हो जाओगे।" "तुम अपनी इच्छानुसार कोई भी रूप ले सकोगे, मनचाहे फूल धारण कर सकोगे, इच्छाएँ पूरी करोगे, मेरे प्रिय रहोगे, सभी आभूषणों और फूलों से सुसज्जित रहोगे, और सभी फूलों-फलों को धारण करोगे।" "तुम सभी भोजन भोग सकोगे, अमृत के समान स्वाद पाओगे, सभी सुगंधें तुम्हारे पास होंगी, और देवताओं में दृढ़ता से प्रिय रहोगे।" इस प्रकार, उमाँ की तपस्या, उनका चयन, और भगवान शंकर के साथ उनका मिलन, देवताओं और संसार के लिए कल्याणकारी सिद्ध हुआ।