मुनिवर! मैंने अभी सूर्य के आठ सौ सुंदर नामों का वर्णन किया है, जो अनंत तेजस्वी हैं। इन्हें, हे श्रेष्ठ द्विज, श्रद्धा से जपना चाहिए। मैं भास्कर को साष्टांग प्रणाम करता हूँ, जो सबका कल्याण करने वाले हैं, जिनकी सेवा देवता, पितर, यक्षगण करते हैं, जिन्हें असुर, रात्रिचर, और सिद्धगण पूजते हैं, जिनका तेज सोने और अग्नि के समान है। जो कोई भी मन को एकाग्र कर प्रातःकाल इन नामों का जप करता है, उसे पुत्र, पत्नी, धन, और रत्नों की प्राप्ति होती है; उसे पूर्वजन्म की स्मृति, श्रेष्ठ बुद्धि और स्मरणशक्ति प्राप्त होती है। जो शुद्ध चित्त और एकाग्रता से इस स्तोत्र का पाठ करता है, वह दुःख रूपी अग्नि के समुद्र से मुक्त हो जाता है और इच्छित मनोकामना प्राप्त करता है। अब मैं उस सर्वव्यापी भगवान की कथा कहता हूँ, जो त्रिपुरासुर के शत्रु, त्रिनेत्रधारी, उमा के प्रिय, रुद्र और चंद्रशेखर हैं। उन्होंने एक बार, जब पृथ्वी पर सभी देवता, सिद्ध, विद्याधर, ऋषि, गंधर्व, यक्ष, नाग आदि एकत्रित थे, उन्हें वहाँ से हटा दिया। फिर उन्होंने पृथ्वी पर हो रहे दक्ष के महान यज्ञ का विध्वंस किया, जो अत्यंत समृद्ध, रत्नों से युक्त और सभी आवश्यकताओं से सम्पन्न था। उनके तेज से इंद्रादि स्वर्गवासी भयभीत हो गए, और ब्राह्मणगण शांति न पाकर कैलास की शरण में गए। वहीं, वरदायक, त्रिशूलधारी, वृषध्वज, पिनाकपाणि, और दक्षयज्ञविनाशक महादेव निवास करते हैं। वे मृगचर्म धारण किए, वृषध्वज, उस कालातीत स्थान में एकमात्र आम्रवृक्ष के नीचे, सभी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। अब प्रश्न उठता है—भव, जो सबका कल्याण चाहते हैं, उन्होंने देवताओं से अलंकृत उस दक्षयज्ञ का विनाश क्यों किया? हे प्रभु, हम नहीं मानते कि इसका कारण तुच्छ था; हमारी जिज्ञासा अत्यंत है, कृपया विस्तार से बताइए। दक्ष की आठ कन्याएँ थीं, जो अपने-अपने पतियों के साथ अपने घर से आईं और पिता ने उनका सम्मानपूर्वक स्वागत किया। उनमें सबसे बड़ी कन्या सती थी, जो त्र्यम्बक (शिव) की पत्नी थी। दक्ष, जो रुद्र से द्वेष रखते थे, ने अपनी ही पुत्री को निमंत्रण नहीं दिया; उन्होंने अन्य सभी का आदर किया, पर महेश्वर को कोई सम्मान नहीं दिया। शिव अपने तेज और स्वभाव में स्थिर रहे, और यह जानकर सती भी अन्य बहनों के साथ पिता के घर पहुँचीं। सती बिना बुलाए गईं, लेकिन उनके पिता ने सभी का पूजन किया, सिवाय सती के। यह देखकर वे अप्रसन्न हुईं और क्रोध में पिता से बोलीं—“मैं सबसे बड़ी और श्रेष्ठ हूँ, फिर भी आप मेरा सम्मान क्यों नहीं करते? आपने मुझे तुच्छ समझा, यह निंदनीय है। मुझे सम्मान देना आपका कर्तव्य है।” दक्ष ने क्रोध में उत्तर दिया—“मेरी अन्य कन्याएँ और उनके पति श्रेष्ठ और सम्माननीय हैं, वे मेरे लिए अत्यंत प्रिय हैं। वे ब्राह्मण, व्रती, महान योगी, धर्मनिष्ठ और गुणों से युक्त हैं—सिर्फ त्र्यम्बक को छोड़कर। वशिष्ठ, अत्रि, पुलस्त्य, अंगिरस, पुलह, क्रतु, भृगु और मरीचि—ये मेरे श्रेष्ठ जामाता हैं। शर्व (शिव) उनके साथ स्पर्धा करते हैं और सब उनके विरोधी हैं; इसलिए मैं तुम्हें नहीं चाहता, भव मेरे प्रतिकूल हैं।” ऐसा कहकर दक्ष ने भ्रमित चित्त से अपने ही लिए शाप-सदृश वचन कहे। तब क्रोधित सती ने पिता से कहा—“आपने मुझे, अपने निर्दोष पुत्री को, वाणी, मन या कर्म से कोई दोष न होते हुए भी अपमानित किया है, इसलिए हे पिता, मैं यह शरीर त्याग देती हूँ।” अपमान से आहत सती ने आदरपूर्वक स्वयंभू (ब्रह्मा) से प्रार्थना की—“जिस शक्ति से मैंने यह शरीर छोड़ा है, उसी से मैं फिर से दिव्य रूप में जन्म लूँ, धर्मयुक्त और अविचलित होकर पुनः बुद्धिमान त्र्यम्बक की पत्नी बनूँ।” वहाँ बैठी हुई, सती ने क्रोध में ध्यानस्थ होकर अंतः अग्नि में तप किया। फिर, वायु से प्रेरित होकर, अपने समस्त अंगों को त्याग, अग्नि में स्वयं को भस्म कर दिया। सती की मृत्यु और उनके पिता के साथ संवाद सुनकर, त्रिशूलधारी शिव सत्य जानकर अत्यंत क्रोधित हुए और दक्ष के विनाश के लिए तत्पर हो गए। क्योंकि सती बिना बुलाए गईं और दक्ष ने उनका तिरस्कार किया, इसलिए आपकी अन्य कन्याएँ और उनके पति धन्य हुए। जब वैवस्वत मनु का काल आएगा, तब ये महान ऋषि आपके दूसरे यज्ञ में पुनः जन्म लेंगे, वह भी बिना गर्भ के। जब चाक्षुष मनु के अंतराल में ब्रह्मा का यज्ञ हुआ था, दक्ष ने उन सात ऋषियों को बुलाकर फिर उन्हें शाप दिया था। उस चाक्षुष मन्वंतर में प्राचीनबर्हि के पौत्र और प्रचेतस के पुत्र के रूप में एक मानव राजा उत्पन्न होगा। उसी समय तुम, हे दक्ष, मारीषा (वृक्षकन्या) के गर्भ से जन्म लोगे। वहाँ भी, हे मोहग्रस्त, मैं पुनः-पुनः धर्म, अर्थ और काम से संबंधित कार्यों में तुम्हारे लिए विघ्न उत्पन्न करूँगा। फिर दक्ष ने शिव को पुनः शाप दिया—“तुमने मेरे कारण क्रूरता से ऋषियों को कठोर वचन कहे हैं, इसलिए देवता और द्विज तुम्हें यज्ञ में हवि नहीं अर्पित करेंगे। तुम्हारे लिए आहुति देने के बाद वे जल स्पर्श करेंगे; तुम इस लोक में युगांत तक रहोगे, स्वर्ग का त्याग कर दोगे, और तब भी देवताओं के साथ होकर भी पूजन नहीं पाओगे। देवताओं के चारों वर्ण एक साथ भाग लेंगे, पर मैं उनके साथ नहीं खाऊँगा; मैं पृथक-पृथक ही भाग लूँगा।” इस प्रकार, हे मुनिश्रेष्ठ, यह कथा दक्षयज्ञ, सती के त्याग, शिव के क्रोध और दक्ष के शापों की है, जिसमें धर्म, अहंकार और पुनर्जन्म के गूढ़ रहस्य छिपे हैं।