एक समय की बात है, जब मैं, विष्णु और महेश्वर—हम तीनों—एक ही स्थान पर स्थित थे। उस समय चारों ओर घना अंधकार छाया हुआ था और हम सभी उस परमेश्वर का ध्यान करते हुए, उस अज्ञान के आवरण में डूबे हुए थे। तभी, अचानक, अत्यंत तेजस्वी और प्रकाशमान एक दिव्य सत्ता प्रकट हुई, जिसने उस सारे अंधकार को दूर कर दिया। ध्यान और योग के माध्यम से, हमने उस समय उस प्रभु को सविता के रूप में पहचाना। जब हमें उस परमात्मा का साक्षात्कार हुआ, तब हम तीनों ने अलग-अलग दिव्य स्तुतियों के द्वारा उस प्रभु की महिमा का गुणगान किया। हमने कहा—“आप ही देवों में आदिदेव हैं, अपनी प्रभुता से आप ही भगवान हैं; आप ही समस्त प्राणियों के आदि सृष्टिकर्ता हैं, हे देवाधिदेव, हे सूर्य!” “आप ही समस्त प्राणियों का जीवन हैं—देवता, गंधर्व, राक्षस, ऋषि, किन्नर, सिद्ध, नाग और पक्षी—सभी में आप ही प्राणस्वरूप हैं। आप ही ब्रह्मा हैं, आप ही महादेव हैं, आप ही विष्णु हैं, आप ही प्रजापति हैं; आप ही वायु, इंद्र, सोम, विवस्वान और वरुण हैं।” “आप ही काल हैं, सृष्टिकर्ता, संहारक, पालनकर्ता और स्वामी हैं; नदियाँ, समुद्र, पर्वत, विद्युत और इंद्रधनुष—all आपके ही स्वरूप हैं। आप ही संहार और सृष्टि हैं, प्रकट और अप्रकट, शाश्वत हैं; ज्ञान प्रभु से उत्पन्न होता है, और ज्ञान से परे शिव हैं। शिव से भी आगे आप ही हैं, हे परमेश्वर—आपके हाथ, पैर, नेत्र, सिर और मुख सब ओर हैं।” “आप सहस्त्र किरणों वाले, सहस्त्र मुख, सहस्त्र चरण और सहस्त्र नेत्रों वाले हैं; आप ही समस्त प्राणियों का मूल हैं—पृथ्वी, आकाश, स्वर्ग, महतत्त्व, सत्य, तप और पितृलोक सभी आपसे ही उत्पन्न हुए हैं। आपको उस आपके तेजस्वी, दिव्य, प्रज्वलित स्वरूप को बारंबार नमन है, जिसे स्वयं देवताओं के अधिपति भी देख नहीं सकते।” “आपके उस स्वरूप को भी बारंबार प्रणाम है, जो देवताओं और सिद्धों की सेवाओं से विभूषित है, जिसे भृगु, अत्रि, पुलह आदि ऋषि स्तुति करते हैं, जो परम, अप्रकट और सर्वोच्च है। आपको उस स्वरूप को भी नमस्कार है, जिसे वेदज्ञ लोग सदा जानने का प्रयास करते हैं, जो सर्वज्ञान से युक्त है, जो समस्त देवताओं के भी ऊपर स्थित परमेश्वर का स्वरूप है।” “आपके उस स्वरूप को भी बारंबार प्रणाम है, जो जगत् का सृष्टिकर्ता है, समस्त प्राणियों का सार है, वैश्वानर तथा देवताओं द्वारा पूजित है, जो समस्त जगत् में व्याप्त है और जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती। आपके उस स्वरूप को भी प्रणाम है, जो यज्ञ से परे, वेद से परे, लोकों से परे, स्वर्ग से परे, परमात्मा के रूप में प्रसिद्ध है।” “आपके उस स्वरूप को भी बारंबार प्रणाम है, जो न जाना जा सकता है, न देखा जा सकता है, केवल ध्यान के द्वारा प्राप्त किया जा सकता है, जो अविनाशी, अनादि और अनंत है। आपको बारंबार प्रणाम है, हे सब कारणों के कारण; आपको बारंबार प्रणाम है, जो पापों से मुक्त करने वाले हैं; आपको बारंबार प्रणाम है, जो दिति के पुत्रों का नाश करने वाले हैं; आपको बारंबार प्रणाम है, जो रोगों का नाश करने वाले हैं।” “आपको बारंबार प्रणाम है, जो सभी वरदान देने वाले हैं; आपको बारंबार प्रणाम है, जो सभी सुख देने वाले हैं; आपको बारंबार प्रणाम है, जो सभी संपत्ति देने वाले हैं; आपको बारंबार प्रणाम है, जो सभी ज्ञान देने वाले हैं।” हमारी इस स्तुति से प्रसन्न होकर, उस परम तेजस्वी प्रभु ने अत्यंत शुभ वाणी में कहा, “तुम मुझसे कौन सा वर मांगते हो? बताओ, मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूंगा।” तब हमने निवेदन किया, “हे प्रभो! आपके परम तेजस्वी स्वरूप को कोई भी सहन नहीं कर सकता; कृपा कर वह स्वरूप लोकों के हित के लिए सहनीय हो जाए।” तब उस आदिसृष्टिकर्ता प्रभु ने कहा, “तथास्तु।” और लोकों के कल्याण के लिए वे सूर्य रूप में तेज, वर्षा और शीतलता देने वाले बन गए। उसके बाद, जो लोग सांख्य और योग का अनुसरण करते हैं, तथा अन्य जो मोक्ष की इच्छा रखते हैं, वे सब सूर्यदेव का ध्यान हृदय में करते हैं। जो कोई भी चिह्न रहित है या पापों से घिरा हुआ है, वह भी केवल सूर्यदेव—अर्क—की शरण लेकर समस्त पापों से पार हो जाता है। अग्निहोत्र, वेद, या दानयुक्त यज्ञ भी भानु—सूर्य—की भक्ति और प्रणाम के सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं हैं। सभी तीर्थों में वे सर्वोच्च तीर्थ हैं, सभी शुभ वस्तुओं में सबसे शुभ, सभी पवित्रताओं में सबसे पवित्र; इसलिए मनुष्य सूर्य की शरण लेते हैं। जो लोग भास्कर—सूर्य—की पूजा करते हैं, जिन्हें इंद्र आदि देवता भी स्तुति करते हैं, वे सभी पापों से मुक्त होकर सूर्यलोक को प्राप्त होते हैं। तब मैंने कहा, “हे ब्रह्मन्! बहुत समय से मेरी इच्छा है कि आप सूर्य के वे आठ सौ नाम सुनाएँ, जिनका आपने पूर्व में उल्लेख किया था।” उत्तर मिला, “अब मैं तुम्हें सूर्य—भास्कर—के एक सौ आठ गोपनीय नाम सुनाता हूँ, जो स्वर्ग और मोक्ष प्रदान करने वाले हैं। सुनो—” “ॐ। वे सूर्य हैं, अर्यमन, भग, त्वष्टा, पूषा, अर्क, सविता, रवि, गभस्तिमान, अज, काल, मृत्यु, धाता और प्रभाकर। वे पृथ्वी, जल, अग्नि, आकाश, वायु, परमगति, सोम, बृहस्पति, शुक्र, बुध और अंगारक भी हैं। वे इंद्र, विवस्वान, तेजस्वी, शुद्ध, सौरि, शनैश्चर, ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, स्कंद, वैश्रवण और यम हैं।” “वे विद्युत, जठराग्नि, होमाग्नि, शक्तियों के स्वामी, धर्मध्वज, वेदों के कर्ता, वेदों के अंग और वेदों के वाहन हैं। वे कृत, त्रेता, द्वापर और कलियुग हैं; वे समस्त देवताओं के आश्रय हैं; वे काल, काष्ठा, मुहूर्त, रात्रि, प्रहर और क्षण आदि समय के विभाग हैं।” “वे वर्ष के कर्ता, अश्वत्थ वृक्ष, कालचक्र, अग्नि, शाश्वत पुरुष, योगी, प्रकट और अप्रकट, आदि पुरुष हैं। वे काल के नियंता, प्राणियों के नियंता, सृष्टि के कर्ता, अंधकार के नाशक, वरुण, समुद्र, अंश, मेघ, प्राणदाता और शत्रुओं के संहारक हैं।” “वे प्राणियों के आधार, प्रजापति, समस्त लोकों द्वारा पूजित, सृष्टिकर्ता, संहारक, अग्नि, सबका मूल और लोभ से रहित हैं। वे अनंत, कपिल, भानु, इच्छाओं के दाता, सर्वदिशाओं में स्थित, विजयी, विशाल, वरदाता और सभी प्राणियों द्वारा सेवित हैं।” “वे मन, सुपर्ण, प्राणियों के उद्गम, शीघ्रगामी, प्राणवायु के धारक, धन्वंतरि, धूमकेतु, आदि देव और अदिति के पुत्र हैं। वे द्वादश रूपों वाले, रवि, दक्ष, पिता, माता, पितामह, स्वर्ग का द्वार, संतानों का द्वार, मोक्ष का द्वार और परम स्वर्ग हैं।” “वे शरीरों के निर्माता, शांतचित्त, विश्वात्मा, सर्वदिशाओं में स्थित, चराचर के आत्मा, सूक्ष्मात्मा, मैत्रेय और करुणा से पूर्ण हैं।” इस प्रकार, सूर्य की महिमा का यह अद्भुत रहस्य प्रकट हुआ, और सभी देवता, ऋषि तथा साधक उस परम तेजस्वी प्रभु की उपासना और स्तुति में लीन हो गए।