नारद जी, मैंने आपको यह गुप्त रहस्य प्रकट कर दिया है। मेरी भक्ति के प्रभाव से, हे देवर्षि, आपने भी परम तत्व का स्मरण किया है। देवता हों, ऋषि हों या प्राचीन महापुरुष—सभी सूर्यदेव को वरदाता के रूप में स्मरण करते हैं, और समस्त लोग उस परमात्मा, सूर्य की उपासना करते हैं। यह कथा पहले सूर्यदेव ने स्वयं नारद जी को सुनाई थी, और अब, हे श्रेष्ठ द्विज, मैंने भी आपके समक्ष सूर्य की यह महिमा विस्तार से कही है। यह कथा कहने योग्य है, किंतु इसे कभी भी उस व्यक्ति को नहीं सुनाना चाहिए, जिसमें सूर्य के प्रति भक्ति न हो। जो भी व्यक्ति इस कथा का नित्य पाठ करता है या श्रद्धापूर्वक सुनता है, वह निःसंदेह सहस्त्र किरणों वाले सूर्य में प्रवेश करता है—इसमें कोई शंका नहीं। जो पीड़ित है या रोग से ग्रस्त है, वह इस सूर्य कथा को सुनकर रोगमुक्त हो जाता है; जो ज्ञान का इच्छुक है, उसे ज्ञान और अभीष्ट फल दोनों प्राप्त होते हैं। हे मुनि, जो इसका पाठ करता है, वह शीघ्र ही अपने मार्ग को प्राप्त कर लेता है; जो भी इच्छा करता है, उसे अवश्य ही सिद्धि मिलती है। अतः, हे द्विजश्रेष्ठ, तुम्हें सदा उस पुण्यशाली सूर्य का स्मरण करना चाहिए, जो सृष्टिकर्ता, नियमकर्ता और समस्त जगत के स्वामी हैं। हे श्रेष्ठ ऋषि, यह तीनों लोक सूर्य में ही स्थित हैं; इन्हीं से देवता, असुर, और मनुष्य सहित यह सम्पूर्ण सृष्टि उत्पन्न होती है। यह जो सार्वत्रिक तेज है, वह रुद्र, उपेन्द्र, महेन्द्र, श्रेष्ठ ब्राह्मणों, स्वर्गवासियों और महान तेजस्वियों का भी है। सूर्य ही सबका आत्मा, समस्त लोकों के स्वामी, देवों के देव, प्रजापति और तीनों लोकों के मूल एवं परम देवता हैं। जो हवन की आहुति विधिपूर्वक अग्नि में डाली जाती है, वह सूर्य तक पहुँचती है; सूर्य से वर्षा होती है, वर्षा से अन्न उत्पन्न होता है, और अन्न से ही समस्त प्राणी जन्म लेते हैं। सब कुछ सूर्य से उत्पन्न होता है और उसी में विलीन भी हो जाता है; वास्तव में, संसार की उत्पत्ति और प्रलय दोनों सूर्य से ही होती है। ध्यान करने वालों के लिए सूर्य ध्यान का विषय हैं, और मोक्ष की कामना रखने वालों के लिए वही परम गति हैं; वही स्थान है जहाँ जीव मुक्त होते हैं, और वहीं से बार-बार जन्म भी लेते हैं। क्षण, मुहूर्त, दिन, रात, पक्ष, मास, वर्ष, ऋतु और युग—ये सभी सदा विद्यमान रहते हैं। सूर्य के बिना समय की गणना नहीं होती; समय के बिना कोई व्यवस्था या अग्नि का कोई कार्य संभव नहीं है। ऋतुओं के भेद के बिना फूल-फल कैसे होंगे? अन्न का पकना, घास-औषधियों की विविधता—इन सबका होना असंभव है। सूर्य के बिना यहाँ और स्वर्ग में प्राणियों के सभी कार्य रुक जाते हैं; जगत की शक्ति से सब कुछ अंततः सूर्य में ही समाहित हो जाता है, जो जल का हरण करने वाले हैं। बिना वर्षा के सूर्य न तो जलाते हैं, न सुखाते हैं, न अपनी सीमा तक पहुँचते हैं; जल के साथ ही सूर्य प्रज्वलित होते हैं। वसंत ऋतु में सूर्य का रंग तांबई होता है; ग्रीष्म में वे स्वर्णिम दिखाई देते हैं; वर्षा ऋतु में श्वेत, शरद में फीके; हेमंत में ताम्रवर्ण, और शिशिर में सूर्य का रंग लाल हो जाता है। इस प्रकार ऋतुओं के अनुसार सूर्य के रंगों का वर्णन किया गया है। ऋतु के रंग और स्वभाव से सूर्य समृद्धि और ऐश्वर्य प्रदान करते हैं। अब, हे श्रेष्ठ द्विज, मैं सूर्य के सामान्य बारह नामों का वर्णन करता हूँ—आदित्य, सविता, सूर्य, मिहिर, अर्क, प्रभाकर, मार्तण्ड, भास्कर, भानु, चित्रभानु, दिवाकर और रवि। इसके अतिरिक्त, विष्णु, धात्र, भग, पूषन, मित्र, इन्द्र, वरुण, अर्यमन, विवस्वान, अंशुमान, त्वष्टा और पर्जन्य—ये भी बारह आदित्य माने जाते हैं। ये बारह आदित्य अलग-अलग स्थापित हैं, और बारह मासों में क्रम से उदित होते हैं। चैत्र में विष्णु, वैशाख में अर्यमन, ज्येष्ठ में विवस्वान, आषाढ़ में अंशुमान, श्रावण में पर्जन्य, भाद्रपद में वरुण, आश्विन में इन्द्र, कार्तिक में धात्र, मार्गशीर्ष में मित्र, पौष में पूषन, माघ में भग और फाल्गुन में त्वष्टा का प्रभाव रहता है। विष्णु सदा बारह सौ किरणों से प्रकाशित होते हैं; अर्यमन तेरह सौ किरणों से; विवस्वान चौदह किरणों से; अंशुमान आठ किरणों से; पर्जन्य, वरुण और अर्यमन भी विवस्वान के समान ही। त्वष्टा और मित्र ग्यारह सौ किरणों से, इन्द्र बारह किरणों से, और धात्र भी ग्यारह सौ किरणों से प्रकाशित होते हैं। मित्र हजार किरणों से, पूषन नौ सौ किरणों से चमकते हैं; उत्तरायण में सूर्य की किरणें बढ़ जाती हैं, दक्षिणायन में घट जाती हैं। इस प्रकार सूर्य के क्षेत्र से हजारों किरणें संसार में कृपा लाती हैं। इन चौबीस नामों का विस्तार से वर्णन किया गया, और एक हज़ार नामों का भी उल्लेख किया गया है। हे प्रजापति, जो लोग सूर्य के इन हजार नामों से स्तुति करते हैं, उन्हें क्या पुण्य और परम मार्ग प्राप्त होता है—यह सुनिए। हे श्रेष्ठ ऋषि, यह सनातन तत्व है कि केवल इस शुभ सहस्त्रनाम स्तोत्र का पाठ करना ही पर्याप्त है। ये नाम जो रहस्यात्मक, पवित्र और मंगलकारी हैं, मैं आपको सूर्य—भास्कर—के बताता हूँ। वे हैं—विकर्तन, विवस्वान, मार्तण्ड, भास्कर, रवि, लोकों के प्रकाशदाता, महातेजस्वी, जगतचक्षु, महेश्वर; तीनों लोकों के साक्षी, स्वामी, सृष्टिकर्ता, संहारकर्ता, अंधकार का नाश करने वाले, प्रज्वलित, ताप देने वाले, शुद्ध, और सात घोड़ों के रथ पर आरूढ़। इस प्रकार, हे नारद, सूर्य की यह महिमा, उनका स्वरूप, उनके नाम और उनका प्रभाव सब विधिवत् तुम्हारे समक्ष प्रकट किया गया है।