मेरु पर्वत की विशाल चोटी पर, जो विविध रत्नों से अलंकृत थी, अनेक वृक्षों और लताओं से आच्छादित थी, और रंग-बिरंगे पुष्पों से सुसज्जित थी, वहाँ का दृश्य अत्यंत मनोहारी था। उस स्थान पर अनेक पक्षियों की मधुर कलरव गूँज रही थी, विविध प्रकार के पुष्पित पौधों की भीड़ थी, अनेकों जीव-जन्तुओं से वह स्थान भरा था और वहाँ अनेक अद्भुत दृश्य देखने को मिलते थे। रंग-बिरंगे पत्थरों और विविध धातुओं से सुसज्जित उस शिखर पर, अनेक प्रकार के ऋषि-मुनि निवास करते थे, जिनकी अलग-अलग आश्रमों से वह स्थान शोभायमान था। वहाँ, समस्त सृष्टि के आधार, चार मुखों वाले, सभी के पूज्य, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा जी, जो सम्पूर्ण जगत के स्वामी और परमेश्वर हैं, विराजमान थे। उनके चारों ओर देवता, दैत्य, गंधर्व, यक्ष, विद्याधर, नाग, ऋषि, सिद्ध, अप्सराएँ और स्वर्गलोक के अन्य निवासी उपस्थित थे। कोई उस परमेश्वर की स्तुति कर रहा था, कोई उनके सामने गीत गा रहा था, कोई वाद्य बजा रहा था और कोई नृत्य कर रहा था। उस आनंदमय क्षण में, जब सभी प्राणी एकत्रित हुए थे, दक्षिण दिशा से बहने वाली मंद पवन अनेक पुष्पों की सुगंध अपने साथ ला रही थी। उसी समय, भृगु आदि महान ऋषियों ने, उस परमपिता ब्रह्मा जी को प्रणाम कर, आदरपूर्वक उनसे प्रश्न किया—“हे भगवन्, हम पृथ्वी पर कर्मभूमि के विषय में सुनना चाहते हैं; आप ही योग्य हैं बताने के लिए, हे देवताओं के स्वामी, साथ ही उस दुर्लभ मोक्षभूमि के विषय में भी।” ऋषियों की यह बात सुनकर, देवताओं के स्वामी ब्रह्मा जी ने उत्तर दिया; क्योंकि श्रेष्ठ ऋषियों ने सब कुछ उचित रीति से पूछा था। ब्रह्मा जी बोले, “हे ऋषिगण, अब मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ, जो वेदों से सम्बद्ध है, कल्याणकारी है, और भोग तथा मोक्ष दोनों देने वाली है। पृथ्वी पर जो भूमि ‘भारत’ कहलाती है, वह कर्मभूमि है—वही पुण्य और पाप के फलों की प्राप्ति का स्थान है, वही स्वर्ग और नरक का कारण है। उसी भूमि में, हे द्विजों, मनुष्य को अपने पुण्य और पाप दोनों कर्मों का फल अवश्य प्राप्त होता है। ब्राह्मण आदि, जो अपने-अपने धर्म का पालन संयमपूर्वक करते हैं, वे वहीं परम सिद्धि को प्राप्त करते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। हे श्रेष्ठ द्विजों, जो व्यक्ति संयमित है, वह उसी भूमि में धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—ये चारों पुरुषार्थ प्राप्त कर सकता है। यहाँ तक कि इन्द्र आदि देवता भी, उसी भूमि में उत्तम कर्म करके, देवत्व को प्राप्त हुए हैं। अन्य ज्ञानी पुरुष, जो शांत, राग-द्वेष से रहित, और इन्द्रियों को वश में रखने वाले हैं, उन्होंने भी वहीं मोक्ष प्राप्त किया है। जो स्वर्ग में निवास करते हैं, वे भी, दुखरहित होकर, विमान में विहार करते हैं, और वे पुण्यकर्म उसी भूमि में करके स्वर्ग पहुँचे हैं। देवता सदा भारतभूमि में निवास की कामना करते हैं, क्योंकि वही स्वर्ग और मोक्ष का फल देने वाली है; वे कहते हैं—‘हम कब उस भूमि को देखेंगे?’ हे श्रेष्ठ देव, आपके द्वारा वर्णित कर्मों का पुण्य या पाप अन्यत्र कहीं नहीं, केवल भारतभूमि में ही मिलता है। इसलिए, स्वर्ग और मोक्ष इसी मध्यभूमि से प्राप्त होते हैं; पृथ्वी पर अन्यत्र कहीं भी मनुष्यों के लिए कर्म निर्धारित नहीं हैं। अतः, हे ब्रह्मन्, यदि आप हम पर कृपा करें, तो इस भारतभूमि का यथार्थ, विस्तार से वर्णन करें। हे प्रभु, कृपया इस भूमि, इसकी पर्वतश्रेणियों और समस्त विभागों का बिना किसी बात को छोड़े वर्णन करें। अब सुनो, हे द्विजों, भारतभूमि के विषय में, जो नौ भागों में विभाजित है, समुद्रों से घिरी हुई है और आपस में संबद्ध है। इन्द्रद्वीप, कशेरु, ताम्रवर्ण, गभस्तिमान, नागद्वीप, सौम्य, गंधर्व, वारुण—ये आठ हैं। इन आठों के अतिरिक्त, नवाँ द्वीप समुद्र से घिरा हुआ है, जो दक्षिण से उत्तर तक एक सहस्त्र योजन तक फैला है। इसके पूर्व में किरात, पश्चिम में यवन रहते हैं; और इसके छोरों पर ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र, हे द्विजों, निवास करते हैं। वे पूजा, युद्ध और व्यापार जैसे कर्मों से शुद्ध होते हैं, और इन्हीं कर्मों के अनुसार उनके आपसी व्यवहार होते हैं। पुण्य और पाप से ही स्वर्ग और मोक्ष की प्राप्ति होती है। यहाँ के प्रमुख पर्वत हैं—महेन्द्र, मलय, सह्य, शुक्तिमान, ऋक्ष, विंध्य और पारियात्र—ये सात मुख्य पर्वत हैं, और इनके समीप हजारों अन्य पर्वत भी स्थित हैं। ये पर्वत विशाल, ऊँचे, रमणीय और विस्तृत हैं, जिनकी अनेक चोटियाँ हैं: कोलाहल, वैभ्राज, मंदार और दर्दलाचल; वातंधय, वैद्युत, मैनाक, सुरसा, तुंगप्रस्थ, नागगिरि, गोधन और पांडराचल; पुष्पगिरि, वैजयंत, रैवत, अर्बुद, ऋष्यमूक, गोमंथ, कृतशैल और कृताचल; श्रीपर्वत, चकोर और सैकड़ों अन्य पर्वत भी हैं। इनके बीच विविध जातियाँ और म्लेच्छ आदि अनेक समुदाय निवास करते हैं। इन पर्वतों से महान नदियाँ प्रवाहित होती हैं—हे श्रेष्ठ द्विजों, उन्हें जानो: गंगा, सरस्वती, सिंधु और चंद्रभागा। यमुना, शतद्रु, विपाशा, वितस्ता, इरावती, कुहू, गोमती, धूतपापा, बाहुदा और दृशद्वती। विपाशा, देविका, चक्षुर, निष्ठीवा, गंडकी, कौशिकी और आपगा—ये सभी हिमवत के चरणों से निकलती हैं। देवमृति, देववती, वातघ्नी, सिंधु, वेण्या, चंदना, सदानीरा और मही भी प्रमुख नदियाँ हैं। चर्मण्वती, वृषी, विदिशा, वेदवती, शिप्रा, अवंती और वे नदियाँ जो पारियात्र पर्वत के साथ बहती हैं, प्रसिद्ध हैं। शोणा, महानदी, नर्मदा, सुरथा, क्रिया, मंदाकिनी, दशार्णा और चित्रकूटा—ये अन्य नदियाँ हैं। इस प्रकार, ब्रह्मा जी ने भारतभूमि, उसके पर्वतों, नदियों, विभिन्न जातियों और पुण्य-पाप के कर्मफल का विस्तार से वर्णन किया।