एक बार ब्रह्मर्षियों में श्रेष्ठ एक ऋषि ने पवित्र तीर्थों और पुण्य स्थलों के विषय में जानने की इच्छा प्रकट की। तब एक दिव्य कथा आरंभ हुई, जिसमें बताया गया कि मन यदि भीतर से भ्रष्ट हो, तो सैकड़ों बार तीर्थों में स्नान करने पर भी वह शुद्ध नहीं होता—जैसे अपवित्र मदिरा के पात्र को बार-बार धोने पर भी वह शुद्ध नहीं हो सकता। न तो तीर्थ, न दान, न व्रत, न आश्रम—इनमें से कोई भी उस व्यक्ति को शुद्ध नहीं कर सकता, जिसकी बुद्धि दुष्ट हो, जो छल में रत हो, और जिसके इंद्रिय अनियंत्रित हों। जहां भी कोई पुरुष अपनी इंद्रियों को वश में कर लेता है, वहीं कुरुक्षेत्र, प्रयाग और पुष्कर जैसे महान तीर्थ उपस्थित हो जाते हैं। इसलिए, हे श्रेष्ठ द्विज, अब मैं तुम्हें पृथ्वी पर स्थित तीर्थों और पवित्र स्थानों की संक्षिप्त कथा सुनाता हूँ, जैसा वे वास्तव में हैं। पुष्कर और नैमिषारण्य जैसे प्रथम तीर्थों का विस्तार से वर्णन करना सौ वर्षों में भी संभव नहीं है। इसके अलावा मैं प्रयाग, धर्मारण्य, धेनुक, चम्पकारण्य, और सैन्धवारण्य का भी उल्लेख करता हूँ। इसी प्रकार मगधारण्य, दण्डकारण्य, गया, प्रभास—जो अत्यंत पावन स्थल है—और दिव्य कनखला भी है। भृगुतुंग, हिरण्याक्ष, भीमारण्य, कुशस्थली, लोहाकुल, सकेदार और मंदारण्य भी पुण्य स्थलों में आते हैं। महाबल, कोटितीर्थ, जो सब पापों का नाश करता है, रूपतीर्थ, शूकरव, और चक्रतीर्थ भी महान पुण्य देते हैं। योगतीर्थ, सोमतीर्थ, साहोटक, कोकामुख, और बदरी पर्वत भी पवित्र माने गए हैं। सोमतीर्थ, तुंगकूट, स्कन्दाश्रम, कोटितीर्थ, अग्निपद, और पंचशिख भी पुण्यस्थल हैं। धर्मोद्भव, कोटितीर्थ, बाधप्रमोचन, गंगाद्वार, पंचकूट और मध्यकेसर की महिमा भी वर्णित है। चक्रप्रभा, मतंग, प्रसिद्ध क्रुशदण्ड, दंष्ट्राकुण्ड, विष्णुतीर्थ और सार्वकामिक भी हैं। मत्स्यतीला, भव्य बदरी, ब्रह्मकुंड, वह्निकुंड और सत्यपद भी पावन स्थल हैं। चतु:स्रोत, बारह धाराओं वाला चतु:श्रृंग पर्वत, मानस, स्थूलश्रृंग, स्थूलदण्ड और उर्वशी भी पुण्यस्थल हैं। लोकपाल, मनुवर, सोमाह्व पर्वत, सदा प्रभा, मेरुकुंड और सोमाभिषेकन तीर्थ भी हैं। महास्रोत, कोटरक, पंचधारा, त्रिधारक, सप्तधारा, एकधारा और चामरकंटक भी पुण्यस्थल हैं। शालग्राम, चक्रतीर्थ, अतुलनीय कोटिद्रुम, बिल्वप्रभा, देवह्रद और विष्णुह्रद भी पावन स्थल हैं। शंखप्रभा, देवकुंड, वज्रायुध तीर्थ, अग्निप्रभा, पुंनाग और देवप्रभा भी हैं। विद्याधर, गंधर्वों सहित, ब्रह्मा की झील, सातीरथ, लोकपाल स्थल और मणिपुरगिरि भी पुण्यस्थल हैं। पंचह्रद तीर्थ, पिंडारक, मलव्य, गोप्रभाव, गोवर और वटमूलक भी पवित्र हैं। स्नानदण्ड, प्रयाग, गुप्त विष्णुपद, कन्याश्रम, वायुकुंड और उत्तम जम्बूमार्ग भी पुण्यस्थल हैं। गभस्ती तीर्थ, ययाति पतन, शुचि, कोटितीर्थ, भद्रवटा और महाकाल वन भी पावन स्थल हैं। एक अन्य नर्मदा तीर्थ, वज्र तीर्थ, अर्बुद, पिंगुतीर्थ, सवशिष्ठ और पृथसंगम भी पुण्यस्थल हैं। दौर्वासिक तीर्थ, शुभ पिंजरक, ऋषि तीर्थ, ब्रह्मतुंग, वसु तीर्थ और कुमारिका भी पवित्र स्थल हैं। शक्र तीर्थ, पंचनद, रेणुका तीर्थ, पितामह तीर्थ और उत्तम रुद्रपद भी पुण्यस्थल हैं। मणिमत्ता, कामाख्या, कृष्ण तीर्थ, कुशविला, यजन, यजन ही, और ब्रह्मवलुक भी पावन स्थल हैं। पुष्पन्यास, पुण्डरिक, मणिपुर, उत्तर प्रदेश, दीर्घसत्र, हयपद और अनशन तीर्थ भी पुण्यस्थल हैं। गंगा का उद्गम, शिव का उद्गम, नर्मदा का उद्गम, वस्त्रपद, दरुवला और छायारोहण भी पवित्र स्थल हैं। सिद्धेश्वर, मित्रवला, कालिकाश्रम, वटवटा, भद्रवटा, कौशांबी और दिवाकर भी पुण्यस्थल हैं। सरस्वत द्वीप, विजय, कामदा, रुद्रकोटि, सुमनसा और सद्रवनमिता तीर्थ भी हैं। स्यामंतपंचक तीर्थ, ब्रह्म तीर्थ, सुदर्शन, संपूर्ण पृथ्वी और परिप्लव पृथुदक भी पावन स्थल हैं। दस अश्वमेधों का तीर्थ, सर्पिज, विषयंतिका, कोटितीर्थ, पंचनद, वराह और यक्षिणी झील भी पुण्यस्थल हैं। पुण्डरिक, सोमतीर्थ, उत्तम मुञ्जवटा, बदरीवन, असिना और रत्नमूलक भी पवित्र स्थल हैं। लोकद्वार, पंचतीर्थ, कपिला तीर्थ, सूर्य तीर्थ, शंखिनी और गोस्थान भी पुण्यस्थल हैं। यक्षराज का तीर्थ, ब्रह्मवर्त, सुतितीर्थ, कामेश्वर, मातृतीर्थ और शीतवन तीर्थ भी हैं। स्नानालोमपहा, माससंसरक, दशअश्वमेध, केदार और ब्रह्मोदुम्बर भी पावन स्थल हैं। सप्तर्षि कुंड, देवी का तीर्थ, सुजम्बुक, इतस्पद, कोटिकूट, किमदान और किमजप भी पुण्यस्थल हैं। करंदव, अवेध्य, एक अन्य त्रिविष्टप, पानिशत, मिश्रक, मधुवटा और मनोजव भी पवित्र स्थल हैं। कौशिकी, दिव्य तीर्थ, ऋणमोचन तीर्थ, दिव्य नृगधूम तीर्थ और विष्णुपद भी पुण्यस्थल हैं। इस प्रकार, पृथ्वी पर अनगिनत पवित्र तीर्थ और पुण्य स्थल हैं, जिनका विस्तार से वर्णन करना असंभव है। इन तीर्थों की महिमा अपरम्पार है, किंतु मन की शुद्धता और इंद्रिय-नियंत्रण ही सच्ची तीर्थयात्रा है।