नीचे की दुनिया में, जहाँ दानवों और नागों का निवास है, वहाँ का वातावरण अत्यंत रमणीय है। वहाँ नर कोयल और अन्य पक्षियों की मधुर ध्वनियाँ गूँजती रहती हैं, सुंदर वस्त्र और आभूषण, मनमोहक सुगंध और उत्तम लेप चारों ओर फैले रहते हैं। वहाँ वीणा, बांसुरी और मृदंग की निरंतर ध्वनि सुनाई देती है, और अनेक सुखद वस्तुएँ वहाँ के सौभाग्यशाली दानवों द्वारा भोगी जाती हैं। इन सुखों का आनंद दैत्य, दानव और नाग, जो पाताल लोक के विभिन्न भागों में रहते हैं, उठाते हैं। पाताल लोक के नीचे, विष्णु का एक गहन, काला स्वरूप निवास करता है। दैत्य और दानव उस शेष के गुणों का वर्णन करने में असमर्थ हैं, जिसे अनंत कहा जाता है और जो सिद्धों, देवताओं तथा दिव्य ऋषियों द्वारा पूजित है। शेषनाग हजारों सिरों के साथ प्रकट होते हैं, उनके फनों पर शुभ स्वस्तिक और कमल के चिन्ह अंकित रहते हैं, और बहुमूल्य रत्नों से सुसज्जित उनके फन सभी दिशाओं को प्रकाशित करते हैं। संसार के कल्याण के लिए वे सभी असुरों को निर्बल कर देते हैं। उनके नेत्र मद से लुढ़कते रहते हैं, और वे सदैव एक ही कुंडल धारण करते हैं। शेषनाग मुकुट और माला से शोभायमान हैं, जैसे अग्नि से चमकता हुआ उज्ज्वल श्वेत पर्वत। वे नील वस्त्र पहनते हैं, गर्व से फूले हुए हैं, और भव्य श्वेत फन से अलंकृत हैं। वे सर्वोच्च कैलास पर्वत के समान लगते हैं, जिन पर झरने और बादल हैं। उनके हाथ में हल और उत्तम गदा रहती है। वे अपनी ही आभा और वरुणी के स्वरूप से पूजित होते हैं। युग के अंत में उनकी मुखों से प्रज्वलित विष की ज्वालाएँ निकलती हैं। रुद्र संकर्षण रूप में प्रकट होकर तीनों लोकों को ग्रस लेते हैं, और शेषनाग पूरी पृथ्वी को, पर्वत के शिखर की तरह, अपने सिर पर उठाए रखते हैं। शेष पाताल लोक की जड़ में निवास करते हैं, और सभी देवता उन्हें पूजते हैं। उनकी शक्ति, पराक्रम, सत्य स्वरूप और उनका वास्तविक रूप—इनका वर्णन या ज्ञान देवताओं के लिए भी असंभव है। पृथ्वी, जो उनके फनों के शिखर रत्नों से लाल हो जाती है, केवल उनका एक भाग है। शेषनाग फूलों की माला की तरह विश्राम करते हैं—उनकी महिमा कौन व्यक्त कर सकता है? जब अनंत अपनी मदमस्त आँखों से फैलते हैं, तब पृथ्वी, पर्वत, जल और वन सब काँप उठते हैं। गंधर्व, अप्सरा, सिद्ध, किन्नर, नाग और हाथी—कोई भी उनके गुणों का अंत नहीं पा सकता। इसलिए वे अनंत, अविनाशी कहलाते हैं। नाग कन्याओं के हाथों से लगाया गया चंदन बार-बार उनकी श्वास की हवा से सूख जाता है और चारों ओर फैल जाता है। शेषनाग की पूजा करके प्राचीन ऋषि गर्ग ने तारों का वास्तविक ज्ञान प्राप्त किया। उन्होंने सभी शकुनों के फल जान लिए; और यही श्रेष्ठ नाग पृथ्वी को अपने सिर पर धारण करता है, जिससे सभी लोक—देव, असुर और मनुष्य—समर्थित रहते हैं। इसके बाद, हे ब्राह्मणों, नरक का वर्णन आता है, जो रौरव से आरंभ होते हैं, जहाँ पापी लोग डाले जाते हैं। सुनो, द्विजों में श्रेष्ठ। रौरव, शूकर, रोध, तान, विशासन, महाज्वाल, तप्तकुंड, महालोभ, विमोहना—ये भयंकर नरक हैं। रुधिरान्ध, वसातप्त, कृमिश, कृमिभोजन, अशिपत्रवन, कृष्ण, ललाभक्ष, दारुण—इसी प्रकार, पूयवाह, पाप, वह्निज्वाल, अधःशिर, सदंश, कृष्णसूत्र, तमस, अवीचि—श्वभोजन, अप्रतिष्ठा, अवीचि और अन्य भी—ये सब अत्यंत भयावह नरक हैं। यम के क्षेत्र में, जो भयावह है और शस्त्र, अग्नि तथा विष से भरा है, वे लोग गिरते हैं जो दुष्ट कर्मों में आनंद लेते हैं। जो झूठी गवाही देता है, पक्षपात से बोलता है या अन्य प्रकार का झूठ बोलता है—वह रौरव नरक में जाता है। जो भ्रूण-हत्या करता है, नगर का विनाश करता है, गाय की हत्या करता है या किसी की श्वास को रोकता है, वे भी रौरव में जाते हैं। मद्यपान करने वाला, ब्राह्मण-हत्या करने वाला, चोर, सोना चुराने वाला या ऐसे लोगों के साथ रहने वाला—ये शूकर नामक नरक में जाते हैं। जो क्षत्रिय या वैश्य की हत्या करता है, गुरु की शय्या का उल्लंघन करता है, अपनी बहन के साथ संबंध बनाता है या राजसेवक की हत्या करता है—वह तप्तकुंड में गिरता है। जो मधु बेचता है, दंडित लोगों की रक्षा करता है, सिंह के बाल बेचता है या भोजन का त्याग करता है—ये पिघले हुए धातु में गिरते हैं। जो अपनी पुत्री या बहू के पास जाता है, महाज्वाल में डाला जाता है; जो गुरु का अपमान या दूसरों का दुरुपयोग करता है, वह भी यही फल पाता है। जो वेद का भ्रष्ट करता है, वेद बेचता है या निषिद्ध स्त्रियों के पास जाता है—वे शबला नरक में जाते हैं। चोर विमोहा में गिरता है; जो सीमा का उल्लंघन करता है, देव, ब्राह्मण या पितरों से द्वेष करता है या रत्नों का भ्रष्ट करता है—वह कृमिभक्ष में जाता है। लेकिन जो गंभीर पाप करता है या पितरों, देवताओं या अतिथियों को अर्पण किए बिना भोजन करता है—वह ललाभक्ष में जाता है। जो तीर से घायल करता है, छेदता है, कान काटता है या तलवार चलाता है—ये सब विशासन, अत्यंत भयंकर नरक में जाते हैं; और जो अनुचित दान स्वीकार करता है, वह सिर नीचे करके नरक में जाता है। जो अयोग्य के लिए यज्ञ करता है, तारे देखकर शकुन बताता है या हमेशा उत्तम भोजन करता है—वह अकेला कृमि और मवाद वाले नरक में जाता है। ब्राह्मण जो लाख, मांस, रस, तिल या नमक बेचता है, वह भी उसी नरक में जाता है। जो बिल्ली, मुर्गा, बकरी, घोड़ा, सूअर या पक्षी पालता है, वह नरक में जाता है। जुआरी, मछुआरा, गड्ढे से खाने वाला, विष देने वाला, सुई बनाने वाला, भैंस पालने वाला, और पर्व के दिन यात्रा करने वाला द्विज—ये सब नरक में जाते हैं। आग लगाने वाला, मित्र की हत्या करने वाला, पक्षी पकड़ने वाला, ग्राम-पुरोहित, रक्त से अंधा, और सोम बेचने वाले—ये सब भी गिरते हैं। मधु चुराने वाला, ग्राम का विनाश करने वाला, वीर्यपान करने वाला और सीमा तोड़ने वाले—ये सब वैतरणी नदी में जाते हैं। इस प्रकार, पाताल लोक की रमणीयता, शेषनाग की अपार महिमा और नरक के भयानक परिणामों का वर्णन शास्त्रों में किया गया है, जिससे मनुष्य धर्म और अधर्म के भेद को जान सके।