महर्षि, जब पृथ्वी के विस्तार का वर्णन पूर्ण हुआ, तब शौनकादि श्रेष्ठ ब्राह्मणों से कहा गया—"अब मैं तुम्हें इसकी ऊँचाई बताता हूँ, जो सत्तर हजार योजन है।" इसके नीचे के लोकों का भी विस्तार से वर्णन किया गया—प्रत्येक अधोलोक, जैसे अतल, वितल, नितल, सुतल, तलातल, रसातल और सातवाँ पाताल, सब दस-दस हजार योजन विस्तार में हैं। इन लोकों की भूमि काली, श्वेत, लाल, पीली, कंकरीली, शिलामयी और स्वर्णमयी है। इन अधोलोकों में भव्य महलों से सुसज्जित भूमियाँ हैं, जहाँ असंख्य दानव और दैत्य जातियाँ निवास करती हैं। वहीं, महान सर्पों की संततियाँ भी बसती हैं। महर्षि नारद ने कहा है कि ये पाताल लोक स्वर्ग से भी अधिक रमणीय और सुखदायक हैं। उन्होंने स्वर्गवासियों के बीच कहा—"जो पाताल से स्वर्ग जाता है, उसे वहाँ अद्भुत रत्न और आभूषण मिलते हैं।" पाताल में सर्पों के आभूषण चारों ओर शोभायमान हैं, और दैत्य व दानव कन्याएँ उसे और भी सुंदर बनाती हैं। ऐसे पाताल लोक की तुलना कौन कर सकता है? पाताल में, जहाँ तक मुक्ति प्राप्त व्यक्ति भी आनंदित होता है, सूर्य और चंद्रमा की किरणें वहाँ केवल प्रकाश देती हैं, परंतु ताप या शीतलता नहीं पहुँचातीं। वहाँ के सर्प मदमस्त होकर विविध भोजन और पेय का उपभोग करते हैं। वहाँ समय का बीतना भी दानवों और अन्य निवासियों को अनुभव नहीं होता। मनोरम वन, नदियाँ, झीलें और कमल-सरोवर वहाँ शोभायमान हैं। कोयल और अन्य पक्षियों की मधुर ध्वनि, सुंदर वस्त्र-आभूषण, दिव्य गंध और लेप—ये सब वहाँ के भाग्यशाली दानवों का सुख हैं। वीणा, बांसुरी और मृदंग की निरंतर गूंज और अनेक सुखदायक वस्तुएँ वहाँ के निवासियों द्वारा भोगी जाती हैं। दैत्य, दानव और सर्प इन अधोलोकों में सुखपूर्वक रहते हैं। इन्हीं अधोलोकों के नीचे भगवान विष्णु का अंधकारमय रूप स्थित है। दैत्य और दानव, जिसे शेष या अनंत कहते हैं, उसकी महिमा का वर्णन भी नहीं कर सकते। सिद्ध, देवता और दिव्य ऋषि भी उसकी पूजा करते हैं। वह हजारों सिरों वाले, शुभ स्वस्तिक और कमल चिह्न से युक्त, अपने फणों पर हजारों रत्नों से दिशाओं को प्रकाशित करता है। वह संसार के कल्याण के लिए असुरों को शक्तिहीन कर देता है। उसकी आँखें मद से चंचल हैं और वह एक ही कुंडल धारण करता है। मुकुट और हार से शोभायमान, वह अग्नि से प्रकाशित श्वेत पर्वत के समान दीप्तिमान है। वह नीलवस्त्रधारी, गौरव से भरा और उज्ज्वल श्वेत फण से अलंकृत है। वह कैलास पर्वत की भाँति, जलप्रपातों और बादलों से युक्त प्रतीत होता है। उसके हाथ में हल और उत्तम गदा है। वह अपने तेज और वरुणी रूप से पूजित होता है। युगांत पर उसकी मुखों से विष की ज्वालाएँ प्रकट होती हैं। तब रुद्र संकर्षण रूप में प्रकट होकर तीनों लोकों का संहार करते हैं। शेषनाग अपनी फणों पर सम्पूर्ण पृथ्वी को पर्वत शिखर की भाँति धारण करता है। वह अधोलोकों की जड़ में निवास करता है और सभी देवताओं द्वारा पूजित है। उसकी शक्ति, स्वरूप और महिमा देवता भी नहीं जान सकते। उसकी फणों के रत्नों के प्रकाश से समूची पृथ्वी लाल हो जाती है; वह स्वयं का अंश मात्र है। वह पुष्पमालाओं से सुशोभित प्रतीत होता है—उसकी महिमा कौन वर्णन कर सकता है? जब अनंत मदमत्त होकर तन जाता है, तब उसकी आँखों की चंचलता से पूरी पृथ्वी, पर्वत, जल और वन काँप उठते हैं। गंधर्व, अप्सराएँ, सिद्ध, किन्नर, सर्प और हाथी—कोई भी उसकी महिमा का अंत नहीं पा सकते। इसी कारण वह अनंत, अविनाशी कहलाता है। सर्प कन्याएँ जब उनके शरीर पर चंदन लगाती हैं, तो उसकी श्वास की वायु से वह बार-बार सूख जाता है और उसकी सुगंध चारों दिशाओं में फैल जाती है। उसी शेष की उपासना कर प्राचीन महर्षि गर्ग ने तारों का यथार्थ ज्ञान प्राप्त किया। उन्होंने शुभ-अशुभ लक्षणों के सारे फल जान लिए। यही श्रेष्ठ सर्प, अपनी फणों पर सम्पूर्ण पृथ्वी, देवता, असुर और मनुष्यों सहित धारण करता है। इसके बाद, हे ब्राह्मणों, यमलोक के नरकों का वर्णन आता है, जहाँ पापी प्राणी डाले जाते हैं। इन नरकों के नाम हैं—रौरव, शूकर, रोध, तान, विशासन, महाज्वाला, तप्तकुंड, महालोभ, विमोहक, रुधिरांध, वसातप्त, कृमिष, कृमिभोजन, असिपत्रवन, कृष्ण, ललाभक्ष और दारुण। इसी प्रकार, पूयवह, पाप, वह्निज्वाला, अधःशिर, सदंश, कृष्णसूत्र, तमस्, अवीचि, श्वभोजन, अप्रतिष्ठ आदि भी अत्यंत भीषण नरक हैं। यमराज के क्षेत्र में, जो शस्त्र, अग्नि और विष से भरा है, वे लोग गिरते हैं जो पापकर्म में रत रहते हैं। जो झूठी गवाही देता है, पक्षपात से बोलता है या अन्य प्रकार का असत्य बोलता है, वह रौरव नरक में जाता है। जो गर्भ की हत्या करता है, नगर का नाश करता है, गौहत्या करता है या किसी का प्राण अवरुद्ध करता है, वह भी रौरव नरक को प्राप्त होता है। मद्यपान करने वाला, ब्राह्मण-हंता, चोर, सुवर्ण-हरण करने वाला या ऐसे लोगों के साथ रहने वाला, शूकर नामक नरक में जाता है। जो क्षत्रिय या वैश्य की हत्या करता है, गुरु-पत्नी का अपमान करता है, बहन के साथ संबंध बनाता है या राजसेवक की हत्या करता है, वह तप्तकुंड में गिरता है। जो मधु बेचता है, दंडित की रक्षा करता है, सिंह के बाल बेचता है या अन्न का त्याग करता है, वह पिघले हुए धातु में गिरता है। जो अपनी पुत्री या वधू के पास जाता है, वह महाज्वाला नरक में फेंका जाता है; जो गुरु का अपमान करता है या दूसरों को गाली देता है, उसका भी वही परिणाम होता है। जो वेद को भ्रष्ट करता है, वेद को बेचता है या निषिद्ध स्त्रियों के पास जाता है, वे शबला नामक नरक में जाते हैं। इस प्रकार, शास्त्र में पृथ्वी के विस्तार, अधोलोकों की रमणीयता, शेषनाग की महिमा और विविध पापों के अनुसार नरकों का विस्तार से वर्णन किया गया है।