प्राचीन काल में, जब सृष्टि का विस्तार करना था, तब ब्रह्मा जी के मानस पुत्र प्रजापति दक्ष ने अपने पुत्रों से पूछा, "तुम ऊपर, नीचे और भीतर के प्राणियों की रचना किस प्रकार करोगे?" यह सुनकर वे सभी पुत्र, जो हर्यश्व कहलाते थे, दिशाओं में चले गए। वे आज तक लौटकर नहीं आए, जैसे नदियाँ सागर में मिलकर वापस नहीं आतीं। जब हर्यश्व पुत्र खो गए, तब दक्ष प्रजापति, प्रचेतस के पुत्र, ने पुनः सृष्टि विस्तार का निश्चय किया। फिर उन्होंने वैरिणी नदी के तट पर सहस्र शबलाश्व नामक पुत्र उत्पन्न किए, जो सृष्टि बढ़ाने के लिए उत्सुक थे। नारद मुनि ने उन्हें भी वही उपदेश दिए, जो पहले हर्यश्वों को दिए थे। शबलाश्वों ने आपस में कहा, "महर्षि ने सत्य कहा है। हमें अपने भाइयों के मार्ग का ही अनुसरण करना चाहिए। जब तक हम पृथ्वी की सम्पूर्णता को नहीं जान लेते, हम सृष्टि नहीं करेंगे।" वे भी उसी मार्ग से दिशाओं में चले गए और आज तक लौटकर नहीं आए, जैसे नदियाँ सागर में मिलकर लौटती नहीं। इसी कारण, हे द्विजों, तब से यह मान्यता है कि भाई की खोज में गया भाई शीघ्र नष्ट हो जाता है; इसलिए विवेकी को ऐसा नहीं करना चाहिए। जब प्रजापति दक्ष ने जाना कि उनके पुत्र खो गए हैं, तब उन्होंने वैरिणी में साठ कन्याएँ उत्पन्न कीं, जैसा कि हमने सुना है। उस समय कश्यप, सोम, धर्म और अन्य महान ऋषियों ने उन कन्याओं को पत्नी रूप में स्वीकार किया। दक्ष ने दस कन्याएँ धर्म को, तेरह कश्यप को, सत्ताईस सोम को, चार अरिष्टनेमि को दीं। बहुपुत्र, अंगिरा और कृष्णाश्व को दो-दो कन्याएँ दीं। अब मैं उनके नाम सुनाता हूँ — अरुंधती, वसु, यामी, लम्बा, भानु, मरुत्वती, संकल्पा, मुहूर्ता, साध्या और विश्वा — ये धर्म की पत्नियाँ हैं। इनसे उत्पन्न संतानें इस प्रकार हैं: विश्वा से विश्वदेव, साध्या से साध्यगण, मरुत्वती से मरुत, वसु से वसु, भानु से भानु, मुहूर्ता से मुहूर्तगण। लम्बा से घोष, नागवीथि से यामीजा, और सम्पूर्ण पृथ्वी अरुंधती में प्रकट हुई। संकल्पा से विश्वात्मा का जन्म हुआ, क्योंकि संकल्प ही उनका स्वरूप है; नागवीथि और यामिनी से वृषल का जन्म हुआ। सोम की पत्नियाँ, जिन्हें परा कहा जाता है, वे भी दक्ष ने दी थीं। ये सभी नक्षत्रों के नाम से प्रसिद्ध हैं और ज्योतिष में विख्यात हैं। अब अन्य श्रेष्ठ देवताओं की बात सुनो, जिनमें आठ वसु प्रमुख हैं: आप, ध्रुव, सोम, धव, अनिल, अनल, प्रत्युष और प्रभास — ये वसु कहलाते हैं। आप के पुत्र हैं वैतंड्य, जिन्हें श्रम और श्रांत भी कहते हैं; ध्रुव के पुत्र हैं काल, जो लोकों के मापक हैं। सोम के पुत्र हैं तेजस्वी वर्चा, जिनसे तेज प्रकट होता है; धव के पुत्र हैं द्रविण, जो यज्ञ का वहन करते हैं; मनोहरा से शिशिर, प्राण और रमण का जन्म हुआ। अनिल की पत्नी शिवा से मनोजव और अविज्ञातगति नामक दो पुत्र हुए। अग्नि के पुत्र हैं कुमार, जो शूल की नोक पर शोभायमान हैं; उनके भाई शाख, विशाख और नैगमेय (जो पीठ से उत्पन्न हुए) हैं। कृतिका की संतान कार्त्तिकेय कहलाए। प्रत्युष के पुत्र हैं देवला ऋषि। देवला के भी दो पुत्र हुए, जो ज्ञानी और धैर्यवान थे। बृहस्पति की बहन, जो ब्रह्मवाक्य में निपुण और योगसिद्धा थीं, वे प्रभास वसु की पत्नी बनीं। उनसे विश्वकर्मा का जन्म हुआ, जो महान सौभाग्यशाली, सृष्टिकर्ता, सहस्र कलाओं के ज्ञाता और देवताओं के प्रमुख शिल्पी हैं। वे सभी आभूषणों के रचयिता, श्रेष्ठ कारीगर और देवताओं के दिव्य विमान बनाने वाले हैं। मनुष्यों की जीविका भी उसी महात्मा की कला से चलती है। कश्यप की पत्नी सुरभि से ग्यारह रुद्रों का जन्म हुआ। महादेव की कृपा और तपस्या से वे पवित्र हुईं। उनके पुत्र हैं: अजैकपाद, अहिर्बुध्न्य, त्वष्टा, महाबलशाली रुद्र, हर, बहुरूप, त्र्यम्बक, अपराजित, वृषाकपि, शंभु, कपर्दी, रैवत, मृगव्याध, शर्व और कपाली। ये ग्यारह रुद्र तीनों लोकों के अधिपति कहलाते हैं। पुराणों में सौ असीम शक्ति वाले रुद्रों का भी वर्णन है, जिनसे चराचर जगत व्याप्त है। अब हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, कश्यप प्रजापति की पत्नियों के नाम सुनिए: अदिति, दिति, दनु, अरिष्टा, सुरसा, खसा, सुरभि, विनता, ताम्रा, क्रोधवशा, इरा, कद्रू और मुनि। इनसे उत्पन्न संतानों की कथा भी जानिए। पूर्व मन्वन्तर में, बारह श्रेष्ठ देवता — जिन्हें तुषित कहा जाता है — उन्होंने वैवस्वत मन्वन्तर के प्रारंभ में आपस में विचार किया। जब चाक्षुष मनु का काल समाप्त हुआ, वे सभी लोकों के हित के लिए एकत्र हुए। उन्होंने कहा, "आओ, हम सब अदिति में प्रवेश करें और आगामी मन्वन्तर में जन्म लें; यही हमारे लिए कल्याणकारी होगा।" ऐसा कहकर वे सब, चाक्षुष मनु के बाद के अंतराल में, अदिति (दक्ष की पुत्री) के गर्भ से कश्यप (मरीचि के पुत्र) द्वारा उत्पन्न हुए। वहाँ विष्णु और शक्र (इन्द्र) पुनः जन्मे, साथ ही अर्यमन, धातृ, त्वष्टा और पूषा भी प्रकट हुए। इस प्रकार, सृष्टि के विस्तार, देवताओं, ऋषियों, वसु, रुद्रों और अन्य दिव्य संतानों की उत्पत्ति हुई — यह सब श्रुति और परंपरा से प्राप्त पवित्र कथा है।