नैमिषारण्य में बारह वर्षों तक चलने वाले एक महान यज्ञ का आयोजन हुआ था, जिसमें अनेक ऋषि, मुनि और द्विजों ने एकत्र होकर भाग लिया। जब वे सभी वहां पहुँचे, तो उपस्थित द्विजों ने उनका विधिपूर्वक आदर-सत्कार किया। वे सब यज्ञ के आचार्यों के साथ बैठ गए। उसी समय वहाँ लोमहर्षण नामक विद्वान सूत भी पधारे। उनकी विद्वत्ता और प्रतिष्ठा देखकर सभी महान ऋषि अत्यंत हर्षित हुए और आदरपूर्वक उनका स्वागत किया। लोमहर्षण सूत ने भी सभी को ससम्मान प्रणाम किया और उनके लिए विशेष रूप से रखे हुए आसन पर विराजमान हुए। इसके बाद सभी द्विज, सूत के साथ मिलकर आपस में धर्म-विचार करने लगे। वार्तालाप के अंत में, उपस्थित याज्ञिक, आचार्य और सभा के सदस्यगण, अपने मन के संदेहों का समाधान जानने के लिए व्यासजी के शिष्य लोमहर्षण सूत से प्रश्न करने लगे। उन्होंने कहा, "हे श्रेष्ठ पुरुष! आप पुराण, आगम, शास्त्र और इतिहास के ज्ञाता हैं। देवताओं और दैत्यों के जन्म, कर्म और कृत्यों को आप भली-भाँति जानते हैं। वेद, महाभारत, पुराण और मोक्षशास्त्रों में आपके लिए कुछ भी अज्ञेय नहीं है; आप सर्वज्ञ हैं।" "हम जानना चाहते हैं कि यह सारा चर-अचर जगत—देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, सर्प, राक्षस—पूर्वकाल में किस प्रकार उत्पन्न हुआ? हे सूत, कृपया हमें विस्तार से बताइए कि यह सृष्टि कैसे उत्पन्न हुई, और इसका पुनः विनाश एवं पुनरुत्पत्ति कैसे होती है? यह जगत कहाँ से उत्पन्न हुआ, और कहाँ लीन होता है? और इसका अंतिम विलय कहाँ होता है?" इसके पूर्व, सूतजी ने परमात्मा विष्णु का स्मरण किया—जो अपरिवर्तनीय, शुद्ध, सनातन, एकरूप, सर्वविजयी हैं। उन्होंने हिरण्यगर्भ, हरि, शंकर, वासुदेव तथा त्रिमूर्ति रूप में सृष्टि, पालन और संहार करने वाले उद्धारकर्ता को प्रणाम किया। वे बोले, "जो एक भी हैं और अनेक भी, स्थूल और सूक्ष्म, प्रकट और अप्रकट दोनों रूपों में हैं, जो मोक्ष के कारण हैं, उन विष्णु को नमस्कार है। जो सृष्टि, पालन और संहार के मूल, अजन्मा और अमर हैं, उन विष्णु को मैं नमस्कार करता हूँ।" "जो सम्पूर्ण जगत के आधार हैं, अति सूक्ष्म हैं, सब प्राणियों में व्याप्त हैं, अच्युत परम पुरुष हैं—उन्हें मैं प्रणाम करता हूँ। ज्ञानस्वरूप, परमशुद्ध, सत्यस्वरूप, परंतु माया के कारण विकृत दिखने वाले विष्णु को मैं नमस्कार करता हूँ।" "जो संहार के समय सम्पूर्ण सृष्टि को निगल लेते हैं, सृष्टि और पालन के समय स्वामी हैं, सर्वज्ञ, अजर, अविनाशी, अचल हैं—उन विष्णु को मैं नमस्कार करता हूँ।" इसके बाद लोमहर्षण सूत ने ब्रह्मा आदि देवताओं, इतिहास और पुराणों के ज्ञाता, वेदों और उनके अंगों के पारंगत, और पराशर पुत्र व्यासजी को भी सादर प्रणाम किया। उन्होंने कहा, "मैं वेदों के अनुसार वही पुराण कथाएँ कहूँगा, जो पूर्वकाल में कमलासन पितामह ब्रह्मा ने दक्ष और अन्य महान ऋषियों के पूछने पर कही थीं।" "अब आप ध्यानपूर्वक सुनें। मैं वह कथा विस्तार से कहूँगा, जो पापों का नाश करती है, अद्भुत है, अर्थपूर्ण है, और अनेक प्रमाणों से समृद्ध है। जो व्यक्ति इसे सदा धारण करता है या बार-बार सुनता है, वह अपने वंश को बनाए रखता है और स्वर्गलोक में सम्मान पाता है।" "आदि में वह अव्यक्त कारण था, जो शाश्वत है, सत् और असत् दोनों का स्वरूप है। उसी से भगवान ने सृष्टि की रचना प्रधान और पुरुष रूप में की। हे श्रेष्ठ मुनियों, जान लो कि ब्रह्मा, अनंत शक्ति के स्वामी, समस्त प्राणियों के सृष्टिकर्ता, नारायण के ही भक्त हैं।" "महत्तत्त्व से अहंकार उत्पन्न हुआ, और उससे पंचमहाभूतों की रचना हुई; इन्हीं तत्त्वों से जीवों के विभाग हुए—यही सनातन सृष्टि है। अब मैं आपको परंपरा और समझ के अनुसार विस्तार से कहता हूँ, जिससे आप सभी की कीर्ति बढ़े।" "स्वयंभू प्रभु ने, विविध जीवों की सृष्टि की इच्छा से, पहले जल की रचना की। उन्हीं जलों में उन्होंने अपना बीज स्थापित किया। वे जल 'नार' कहलाते हैं, इसलिए वे 'नर' की संतान मानी जाती हैं।" "वही जल उनका प्रथम आश्रय बना, इसी कारण वे 'नारायण' नाम से प्रसिद्ध हुए। उसी जल के ऊपर एक स्वर्णमय अंडा उत्पन्न हुआ, जो तैरता रहा। उसी अंडे में ब्रह्मा स्वयं उत्पन्न हुए, जिन्हें 'स्वयंभू' कहा गया है। स्वर्णमय प्रभु वहाँ पूर्ण एक वर्ष तक स्थित रहे।" "फिर ब्रह्मा ने उस अंडे को दो भागों में विभाजित किया—एक से स्वर्ग (ऊर्ध्वलोक) और दूसरे से पृथ्वी की रचना की; इन दोनों के मध्य में आकाश की सृष्टि की।" "पृथ्वी, जो जल में डूबी हुई थी, उसे स्थान दिया और दसों दिशाओं की स्थापना की। वहीं काल, मन, वाणी, इच्छा, क्रोध और सुख की भी रचना की।" "फिर जीवों की सृष्टि के लिए उन्होंने उसी रूप में सृष्टि की और प्रजापति उत्पन्न किए—मरिचि, अत्रि, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह, और क्रतु।" "महाशक्ति से संपन्न ब्रह्मा ने वशिष्ठ की भी रचना की, और सात मनस्वी पुत्रों की सृष्टि की। ये सात 'ब्रह्मा' कहलाते हैं, जैसा कि पुराणों में कहा गया है।" "इन्हीं सात ब्रह्मा से, जिनका स्वरूप नारायण है, प्राचीन काल में ब्रह्मा ने क्रोधवश रुद्र की भी सृष्टि की।" "फिर ब्रह्मा ने सनत्कुमार की भी रचना की, जो प्राचीनों में भी श्रेष्ठ और ज्येष्ठ हैं। सात ब्रह्माओं में इन्हीं से प्रजापति और रुद्रों की उत्पत्ति हुई।" "स्कन्द और सनत्कुमार, अपनी शक्ति को संयमित कर, स्थिर रहे; उनकी सात महान वंश-परंपराएँ दिव्य गणों से विभूषित हुईं।" "ऋषि और प्रजाओं की रचना में सक्रिय हुए, और महान ऋषियों से विभूषित हुए; उन्होंने विद्युत, मेघ, रक्तवर्णी इंद्रधनुष और इंद्र के धनुष की भी रचना की।" "सर्वप्रथम पक्षियों की रचना की, फिर पर्जन्य (वर्षा के देवता) की सृष्टि की। यज्ञ की सिद्धि के लिए ऋक्, यजुः और साम वेदों की रचना की।" "साध्यगणों और अन्य देवताओं की भी उत्पत्ति की। उच्च और निम्न, सभी प्रकार के प्राणी ब्रह्मा के अंगों से उत्पन्न हुए।" इस प्रकार लोमहर्षण सूत ने सृष्टि की आदि कथा, वेदसम्मत और पुराणों के अनुसार, श्रद्धा और विस्तार से सुनाई।