કિમ્ એતદ્ ઇત્ય્ અથોવાચ રોહિતઃ પિતરં પ્રતિ પિતાપિ તદ્ યથાવૃત્તમ્ આચચક્ષે સવિસ્તરમ્ રોહિતઃ પિતરં પ્રાહ શૃણ્વતો વરુણસ્ય ચ
પછી રોહિતે પિતાને પૂછ્યું: 'આ શું છે?' અને પિતાએ વરુણની હાજરીમાં બધું વિગતે સમજાવ્યું.
અહં પૂર્વં મહારાજ ઋત્વિગ્ભિઃ સપુરોહિતઃ વિષ્ણવે લોકનાથાય યક્ષ્યે ઽહં ત્વરિતં શુચિઃ પશુના વરુણેનાથ તદ્ અનુજ્ઞાતુમ્ અર્હસિ
'હે મહારાજા, હું યજ્ઞકર્તાઓ અને મુખ્ય પુરોહિત સાથે, વિશ્વના સ્વામી વિષ્ણુને પવિત્રતાથી અને ઝડપથી પ્રાણી બલિદાન આપીશ; હે વરુણ, તું આ માટે મંજૂરી આપ.'
રોહિતસ્ય તુ તદ્ વાક્યં શ્રુત્વા વારીશ્વરસ્ તદા કોપેન મહતાવિષ્ટો જલોદરમ્ અથાકરોત્
રોહિતના વચન સાંભળી, ત્યારે જળના દેવ વરુણને ભારે ક્રોધ આવ્યો અને તેણે જલોદર રોગ પેદા કર્યો.
હરિશ્ચન્દ્રસ્ય નૃપતે રોહિતઃ સ વનં યયૌ ગૃહીત્વા સ ધનુર્ દિવ્યં રથારૂઢો ગતવ્યથઃ
હરિશ્ચંદ્રના પુત્ર રોહિતે પોતાનું દિવ્ય ધનુષ્ય લઈને, રથ પર ચડી, નિર્વ્યથા બની, વનમાં ગયો.
યત્ર ચારાધ્ય વરુણં હરિશ્ચન્દ્રો જનેશ્વરઃ ગઙ્ગાયાં પ્રાપ્તવાન્ પુત્રં તત્રાગાત્ સો ઽપિ રોહિતઃ
જ્યાં મનુષ્યોના રાજા હરિશ્ચંદ્રે વરુણની પૂજા કરીને ગંગા કિનારે પુત્ર મેળવ્યો હતો, ત્યાં રોહિત પણ પહોંચ્યો.
વ્યતીતાન્ય્ અથ વર્ષાણિ પઞ્ચ ષષ્ઠે પ્રવર્તતિ તત્ર સ્થિત્વા નૃપસુતઃ શુશ્રાવ નૃપતે રુજમ્
પછી પાંચ વર્ષ વીતી ગયા; છઠ્ઠા વર્ષે ત્યાં રહેતા રાજકુમારે રાજાના રોગ વિશે સાંભળ્યું.
મયા પુત્રેણ જાતેન પિતુર્ વૈ ક્લેશકારિણા કિં ફલં કિં નુ કૃત્યં સ્યાદ્ ઇત્ય્ એવં પર્યચિન્તયત્
'મારા જન્મથી પિતાને દુઃખ મળ્યું, તો એવા પુત્રથી શું લાભ? શું કરવું જોઈએ?' એમ તેણે વિચાર્યું.
તસ્યાસ્ તીરે ઋષીન્ પુણ્યાન્ અપશ્યન્ નૃપતેઃ સુતઃ ગઙ્ગાતીરે વર્તમાનમ્ અપશ્યદ્ ઋષિસત્તમમ્
તે કિનારે રાજકુમારે પવિત્ર ઋષિઓને જોયા; ગંગા કાંઠે રહેલા શ્રેષ્ઠ ઋષિને તેણે નિહાળ્યા.
અજીગર્તમ્ ઇતિ ખ્યાતમ્ ઋષેસ્ તુ વયસઃ સુતમ્ ત્રિભિઃ પુત્રૈર્ અનુવૃતં ભાર્યયા ક્ષીણવૃત્તિકમ્ તં દૃષ્ટ્વા નૃપતેઃ પુત્રો નમસ્યેદં વચો ઽબ્રવીત્
તેને ત્યાં અજિગર્ત નામે પ્રસિદ્ધ ઋષિપુત્ર, પોતાના ત્રણ પુત્રો અને પત્ની સાથે, જીવનનિર્વાહ માટે સંઘર્ષ કરતા, દેખાયા; રાજકુમારે તેમને વંદન કરીને કહ્યું:
ક્ષીણવૃત્તિઃ કૃશઃ કસ્માદ્ દુર્મના ઇવ લક્ષ્યસે
'તમે દુર્બળ અને જીવનનિર્વાહમાં તંગડી અનુભવો છો, અને દુઃખી કેમ દેખાઓ છો?'
અજીગર્તો ઽપિ ચોવાચ રોહિતં નૃપતેઃ સુતમ્
અજિગર્તે પણ રાજકુમાર રોહિતને ઉત્તર આપ્યો.
વર્તનં નાસ્તિ દેહસ્ય ભોક્તારો બહવશ્ ચ મે વિનાન્નેન મરિષ્યામો બ્રૂહિ કિં કરવામહે
'શરીર માટે જીવનનિર્વાહનું કોઈ સાધન નથી, અને મારા ઘણા આશ્રિતો છે; અનાજ વિના આપણે બધા મરી જઈશું. કહો, હવે શું કરવું?'
તચ્ છ્રુત્વા પુનર્ અપ્ય્ આહ નૃપપુત્ર ઋષિં તદા
આ સાંભળીને, રાજકુમારે એ સમયે ઋષિ પાસે ફરીથી વાત કરી.
તવ કિં વર્તતે ચિત્તે તદ્ બ્રૂહિ વદતાં વર
તમારા મનમાં શું ચાલી રહ્યું છે? કહો, બોલનારામાં શ્રેષ્ઠ.
હિરણ્યં રજતં ગાવો ધાન્યં વસ્ત્રાદિકં ન મે વિદ્યતે નૃપશાર્દૂલ વર્તનં નાસ્તિ મે તતઃ
મારે પાસે સોનું, ચાંદી, ગાયો, અનાજ, કપડાં કે આવું કંઈ નથી, રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ; મારે જીવન ગુજારવાનો કોઈ ઉપાય નથી.
સુતા મે સન્તિ ભાર્યા ચ અહં વૈ પઞ્ચમસ્ તથા નૈતેષાં કતમસ્યાપિ ક્રેતાન્નેન નૃપોત્તમ
મારા પુત્રો છે, પત્ની પણ છે; હું એમાં પાંચમો છું. રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, આમાંથી કોઈને પણ અનાજથી ખરીદી શકાતો નથી.
કિં ક્રીણાસિ મહાબુદ્ધે ઽજીગર્ત સત્યમ્ એવ મે વદ નાન્યચ્ ચ વક્તવ્યં વિપ્રા વૈ સત્યવાદિનઃ
મહાન બુદ્ધિશાળી અજિગર્ત, તમે શું ખરીદવા માંગો છો? મને સાચું કહો; બીજું કંઈ બોલવું યોગ્ય નથી, કારણ કે બ્રાહ્મણો હંમેશા સાચું બોલે છે.
ત્રયાણામ્ અપિ પુત્રાણામ્ એકં વા માં તથૈવ ચ ભાર્યાં વાપિ ગૃહાણેમાં ક્રીત્વા જીવામહે વયમ્
મારા ત્રણ પુત્રોમાંથી, અથવા મને, અથવા મારી પત્નીને—અમામાંથી કોઈ એકને લઈ લો; વેચીને અમે જીવતાં રહી શકીએ.
કિં ભાર્યયા મહાબુદ્ધે કિં ત્વયા વૃદ્ધરૂપિણા યુવાનં દેહિ પુત્રં મે પુત્રાણાં યં ત્વમ્ ઇચ્છસિ
પત્નીથી શું ફાયદો, મહાન બુદ્ધિશાળી? અને મારા જેવા વૃદ્ધનો પણ શું ઉપયોગ? મારા પુત્રોમાંથી જે યુવાન છે, એ તમને જોઈએ તે આપી દો.
જ્યેષ્ઠપુત્રં શુનઃપુચ્છં નાહં ક્રીણામિ રોહિત માતા કનીયસં ચાપિ ન ક્રીણાતિ તતો ઽનયોઃ મધ્યમં તુ શુનઃશેપં ક્રીણામિ વદ તદ્ધનમ્
હે રોહિત, હું તમારો મોટો પુત્ર શુનઃપુચ્છને નથી ખરીદતો; અને તેમની માતા પણ નાનો પુત્ર વેચવા તૈયાર નથી. તેથી, એ બંને વચ્ચેનો મધ્યમ પુત્ર શુનઃશેપને હું ખરીદું છું; એનું મૂલ્ય કહો.
વરુણાય પશુઃ કલ્પ્યઃ પુરુષો ગુણવત્તરઃ યદિ ક્રીણાસિ મૂલ્યં ત્વં વદ સત્યં મહામુને
વરુણને માનવ યજ્ઞપશુ તરીકે પશુ કરતાં વધુ યોગ્ય છે. જો તમે વેચી રહ્યા હો, મહાન ઋષિ, તો સાચું મૂલ્ય કહો.
તથેત્ય્ ઉક્ત્વા ત્વ્ અજીગર્તઃ પુત્રમૂલ્યમ્ અકલ્પયત્ ગવાં સહસ્રં ધાન્યાનાં નિષ્કાનાં ચાપિ વાસસામ્ રાજપુત્ર વરં દેહિ દાસ્યામિ સ્વસુતં તવ
અજિગર્તે કહ્યું: 'જેમ તું કહે તેમ,' અને પુત્રનું મૂલ્ય નક્કી કર્યું—હજાર ગાયો, અનાજ, સોનાની મુદ્રાઓ અને કપડાં. હે રાજકુમાર, એ મૂલ્ય આપો, તો હું તમારો પુત્ર આપી દઉં.
તથેત્ય્ ઉક્ત્વા રોહિતો ઽપિ પ્રાદાત્ સવસનં ધનમ્ દત્ત્વા જગામ પિતરમ્ ઋષિપુત્રેણ રોહિતઃ પિત્રે નિવેદયામ્ આસ ક્રયક્રીતમ્ ઋષેઃ સુતમ્
રોહિત પણ સંમત થયો, ધન અને કપડાં આપ્યાં અને ઋષિના પુત્ર સાથે પિતાજી પાસે ગયો. રોહિતે પિતાને જણાવ્યું કે તેણે ઋષિના પુત્રને ખરીદ્યો છે.
વરુણાય યજસ્વ ત્વં પશુના ત્વમ્ અરુગ્ ભવ
વરુણ માટે આ માનવ યજ્ઞપશુથી યજ્ઞ કરો, અને તું રોગમુક્ત થશો.
તથોવાચ હરિશ્ચન્દ્રઃ પુત્રવાક્યાદ્ અનન્તરમ્
પુત્રના શબ્દો સાંભળ્યા પછી હરિશ્ચંદ્રએ એમ જ કહ્યું.
બ્રાહ્મણાઃ ક્ષત્રિયા વૈશ્યા રાજ્ઞા પાલ્યા ઇતિ શ્રુતિઃ વિશેષતસ્ તુ વર્ણાનાં ગુરવો હિ દ્વિજોત્તમાઃ
શ્રુતિ કહે છે કે બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય અને વૈશ્ય રાજાએ રક્ષવા જોઈએ; ખાસ કરીને બ્રાહ્મણો બધા વર્ણના ગુરુ છે, હે દ્વિજોમાં શ્રેષ્ઠ.
વિષ્ણોર્ અપિ હિ યે પૂજ્યા માદૃશાઃ કુત એવ હિ અવજ્ઞયાપિ યેષાં સ્યાન્ નૃપાણાં સ્વકુલક્ષયઃ
મારા જેવા લોકો પણ વિષ્ણુ જેટલા પૂજ્ય છે; તો પછી બીજાનું શું કહેવું! રાજાઓ જો એમની અવગણના કરે, તો પોતાનું વંશ નાશ પામે છે.
તાન્ પશૂન્ કૃત્વા કૃપણં કથં રક્ષિતુમ્ ઉત્સહે અહં ચ બ્રાહ્મણં કુર્યાં પશું નૈતદ્ ધિ યુજ્યતે
આ ગરીબને પશુ બનાવીને હું એને કેવી રીતે બચાવી શકું? અને હું બ્રાહ્મણને પશુ બનાવું, એ યોગ્ય નથી.
વરં હિ જાતુ મરણં ન કથંચિદ્ દ્વિજં પશુમ્ કરોમિ તસ્માત્ પુત્ર ત્વં બ્રાહ્મણેન સુખં વ્રજ
મારા માટે તો તરત મરી જવું સારું, પણ કદી પણ બ્રાહ્મણને યજ્ઞપશુ બનાવવું નહીં. તેથી, પુત્ર, તું આનંદથી બ્રાહ્મણ સાથે જા.
એતસ્મિન્ન્ અન્તરે તત્ર વાગ્ ઉવાચાશરીરિણી
એ સમયે ત્યાં એક અવાજ આવ્યો, જે શરીર વિના બોલતો હતો.