એક દિવસ, ગોકુલની ગોપીઓમાંની એક, તેજસ્વી ભુજાઓવાળી ગોપી, મધુસૂદન શ્રીકૃષ્ણને ભેટી, પ્રેમથી તેને ચુંબન કરી અને પોતાની કલાત્મક ગાનથી કૃષ્ણની સ્તુતિ કરવા લાગી. ગોપીઓએ હરિની ભુજાઓને જકડી રાખી, તેના ગાલોનો સ્પર્શ મેળવવા આતુર બની, તેમનાં શરીર પર ઘમ અને રોમાંચ છવાઈ ગયાં. કૃષ્ણ જ્યારે ઊંચા સૂરમાં રસગાન ગાતા, ત્યારે ગોપીઓ દ્વિગુણ ઉત્સાહથી "કૃષ્ણ! કૃષ્ણ!" કહીને સંગીતમાં જોડાતી. જ્યારે કૃષ્ણ આગળ વધવા લાગ્યા, ત્યારે ગોપીઓ તેમના પાછળ પાછળ બાંગડીઓ ખણખણાવતી આગળ વધતી, અને હરી પાસે ક્યારેક પ્રવાહ સામે, ક્યારેક પ્રવાહ સાથે પહોંચી જતી. એ સમયે મધુસૂદન ગોપીઓથી ઘેરાયેલા હતા અને તેમનાં સંગમાં આનંદ પામતા હતા; એ ક્ષણ, લાખો વર્ષ જેટલી લાંબી લાગતી હોવા છતાં, કૃષ્ણ વિના એક પળમાં પસાર થઈ ગઈ. ગોપીઓ, જેઓ આનંદપ્રિય હતી, પોતાના પિતા, પતિ અને ભાઈઓ દ્વારા અટકાવાયાં છતાં, રાત્રિના સમયે કૃષ્ણ સાથે આનંદ માણતી. કૃષ્ણ પણ યુવાન ઉંમરમાં, સર્વશક્તિમાન અને અનંત, ગોપીઓનું સન્માન કરતા, રાત્રિઓમાં તેમની સાથે વિહાર કરતા અને તેમનાં દુઃખો દૂર કરતા. ભગવાન, જેમના સ્વરૂપે આત્મા વ્યાપી છે, તે પોતાના રૂપે પતિઓમાં, સ્ત્રીઓમાં અને સર્વ જીવોમાં વ્યાપક અને સ્થિર રહ્યા. જેમ આકાશ, અગ્નિ, ભૂમિ, જળ, વાયુ અને આત્મા સર્વ જીવોમાં વ્યાપ્ત છે, તેમ કૃષ્ણ પણ સર્વત્ર વ્યાપી રહ્યા. એ મધ્યરાત્રિએ, જ્યારે જનાર્દન રસનૃત્યમાં લીન હતા, ત્યારે અરીષ્ટ નામનો અસુર ત્યાં આવ્યો, જેના આગમનથી ગોપાલક અને આખું ગામ ભયભીત થઈ ગયું. અરીષ્ટ મેઘ જેવા કાળા, તીખા શિંગવાળા અને સૂર્ય સમાન આંખોવાળા હતા. તેના ખુરાઓથી ધરતીને ઊંડે ઉખેડી નાખતો, ચામ ચાટતો, જડબાં દબાવતો અને ગુસ્સામાં પૂંછડી ફટકારતો એવો ભયાનક દેખાતો હતો. તેના ખભા કઠોર અને ઉંચા, કૂહાડો અતિ વિશાળ, પીઠ અને અંગો ગૌમૂત્ર અને ગોબરથી મસળાયેલા, ગાયોમાં ભય પેદા કરતો. ગળું લટકતું, ચહેરો ઝાડ સાથે અથડાવવાથી નિશાનયુક્ત, એ દૈત્ય, બળદરૂપે, ગાયોને ગર્ભપાત કરાવતો. અતિક્રૂરતાથી દોડતો, વનમાં તબાહી મચાવતો, તેને જોઈને ગોપાલકો ભયથી કંપી ઉઠ્યા. ગોપાલકો અને તેમની પત્નીઓ "કૃષ્ણ! કૃષ્ણ!" કહીને બૂમો પાડવા લાગ્યા. ત્યારે કેશવાએ સિંહની જેમ ગર્જના કરી, હાથ પર હાથ મારી. એ અવાજ સાંભળી, અરીષ્ટે શિંગ નીચે કરી, નજર કૃષ્ણના છાતી પર જમાવી, દમોદરાની તરફ દોડ્યો. દુષ્ટ આત્માવાળું એ દૈત્ય, બળદરૂપે, તીવ્ર ગતિએ ચાર્જ કરતો હતો. તેને આવતાં જોઈ, કૃષ્ણ સ્થિર ઉભા રહ્યા, રમૂજી અવગણનાથી સ્મિત સાથે. અરીષ્ટ નજીક આવતાં, મધુસૂદને તેને સિંહ જેવો પકડી લીધો. કૃષ્ણે પોતાના ઘૂંટણથી તેના પેટ પર પ્રહાર કર્યો, શિંગ પકડીને તેને અડગ રાખ્યા, અને તેની દંભ અને શક્તિ દબાવી. પછી કૃષ્ણે અરીષ્ટના ગળે એવું દબાણ કર્યું, જાણે ભીનું કપડું પિળી રહ્યા હોય, એક શિંગ તોડી, અને એ શિંગથી તેને ઘાત કર્યો. મહાન દૈત્ય અરીષ્ટ, મોઢેથી લોહી ઉગાળી મરી ગયો. દૈત્યના વિનાશ પછી, ગોપાલકોએ જનાર્દનનું એ જ રીતે સ્તવન કર્યું, જેમ દેવોએ જંભાસુરના સંહાર પછી ઇન્દ્રનું કર્યું હતું. કકુદ્મિન, અરીષ્ટ, ધેનુક, પ્રલંબ જેવી દુષ્ટ શક્તિઓનો સંહાર થયો, ગોવર્ધન પર્વત ઉંચકાયો, કાળિય નાગ દમાયો, બે ઊંચા વૃક્ષો ધરાશાયી થયા, પૂતના સંહાર પામ્યા, અને શકટ ઉલટાયું—આ બધું નારદે કંસને ક્રમશઃ કહ્યુ, યશોદા અને દેવકીના ગર્ભવિનિમયથી શરુ કરીને કંઈયું છુપાવ્યું નહીં. આ બધું નારદ પાસેથી સાંભળી, દેવોને મળીને આવેલા નારદના વચનોથી, દુષ્ટમન કંસે વસુદેવ પર ભારે ક્રોધ કર્યો. યાદવોની સભામાં તેણે વસુદેવને અપમાનિત કર્યા, યાદવકુળને નિંદ્યા કરી, અને શું કરવું તે વિચારવા લાગ્યો. કંસે મનમાં નક્કી કર્યું: "બલરામ અને કૃષ્ણ, હજુ બાળ અવસ્થામાં છે, તેઓ શક્તિશાળી બન્યા પહેલા જ હું તેમને સંહારવું જોઈએ; તેઓ યુવાન થઈ જશે પછી અપરાજેય બની જશે." પછી કંસે વિચાર્યું: "મારા પરાક્રમી મલ્લ ચાણૂર અને મુષ્ટિક દ્વારા હું એ ગર્વીલા બાલકોને મલ્લયુદ્ધમાં મારાવીશ." "મહા ધનુષ્યોત્સવના બહાને, હું તેમને વ્રજથી અહીં બોલાવીશ અને તેમનો વિનાશ કરીશ." આવું નક્કી કરીને, કંસે દુષ્ટ મનથી રામ અને જનાર્દનના સંહારનો સંકલ્પ કર્યો અને અક્રૂરને બોલાવ્યો. "હે મહાદાનવીર અક્રૂર! મારા આનંદ માટે મારા વચન સાંભળો: તમારે તમારું રથ લઈને નંદના ગોકુલ જવું છે. ત્યાં વસુદેવના પુત્રો, જે વિષ્ણુના અંશથી જન્મેલા છે અને મારા વિનાશ માટે પેદા થયાં છે, તેઓ હવે મોટા થઈ રહ્યાં છે." "મહાન ધનુષ્યોત્સવ ચૌદસે થશે; તમારે એ બંનેને મલ્લયુદ્ધ માટે અહીં લાવવાનું છે. ચાણૂર અને મુષ્ટિક, મારા પરાક્રમી મલ્લો, તેમની સાથે યુદ્ધ કરશે; આખી દુનિયા એ યુદ્ધ જોશે." "કુવલયાપીડ નામનો હાથી, મુખ્ય મહાવત દ્વારા ચલાવવામાં આવશે, અને એ હાથી એ બાળકોને મારી નાખશે. પછી, વસુદેવ, નંદગોપ અને એ દુષ્ટને પણ હું મારી નાખીશ; તથા મારા પિતા ઉગ્રસેન અને બીજા દુષ્ટોને પણ સંહાર કરીશ." "પછી, હું ગોપાલકોની બધી ગાય અને સંપત્તિ કબ્જે કરીશ, કારણ કે તેઓ મારા દુશ્મન છે. હે અક્રૂર, તારી સિવાય બધા યાદવો દુષ્ટ છે; હું એક પછી એક તેમને નાશ કરીશ." "પછી, હું આખું રાજ્ય યાદવો અને દુશ્મનોમાંથી મુક્ત કરીને શાસન કરીશ. તેથી, હે મહાવીર અક્રૂર, મારા આનંદ માટે તું જા—મારો આ હુકમ પૂર્ણ કર.