શ્રેષ્ઠ પુરુષ એટલે પુરુષોત્તમ, કારણ કે તે પ્રકૃતિથી પર છે અને પુરુષથી પણ ઉત્તમ છે; તેથી જ તેને વેદ, પુરાણ અને દુનિયામાં પુરુષોત્તમ કહેવામાં આવે છે. પુરાણ અને વેદાંતમાં જે પરમાત્મા તરીકે વર્ણવાયેલા છે, તે સર્વજગતના કલ્યાણ માટે સદા નિવાસ કરે છે—આથી તેમને પુરુષોત્તમ કહેવામાં આવે છે. પવિત્ર માર્ગ હોય, સ્મશાન હોય, ઘર હોય કે રસ્તાના ચોરાસણા—કોઈ પણ જગ્યાએ, જ્યારે કોઈ મનથી કે અમનથી શરીર ત્યાગ કરે છે, તેને મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે. તેથી, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, જે લોકો મોક્ષ ઇચ્છે છે, તેમને સર્વ પ્રયત્નથી એ ક્ષેત્રમાં યોગ્ય રીતે શરીર ત્યાગ કરવો જોઈએ. પુરુષ નામના સ્થળની મહિમા કોઈ કદી સમાન કરી શક્યો નથી, ન તો ભૂતકાળમાં અને ન ભવિષ્યમાં થશે; એ સ્થળે શરીર ત્યાગ કરનારને દુર્લભ મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે. હું તો આ ક્ષેત્રના ગુણોમાંથી થોડો જ ભાગ વર્ણવી શક્યો છું; આ ક્ષેત્રના બધા ગુણ તો કોઈ સો વર્ષમાં પણ વર્ણવી શકે તેમ નથી. હે શ્રેષ્ઠ મુનિઓ, જો તમે શાશ્વત મોક્ષ ઇચ્છો છો તો એ ઉત્તમ, પવિત્ર ક્ષેત્રમાં સાવધાને નિવાસ કરો. બ્રહ્માજીના અવ્યક્ત જન્મના વચન સાંભળીને તેઓ ત્યાં નિવાસ કર્યો અને પરમ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરી. હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, તેથી જો તમે મોક્ષ ઇચ્છો છો તો એ ઉત્તમ પુરુષ ક્ષેત્રમાં પ્રયત્નપૂર્વક નિવાસ કરો. એ ક્ષેત્રમાં, જે સર્વ જીવોને સુખ આપે છે, પુરુષોત્તમ ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ—આ ચાર ફળો આપનાર છે. એ સમયે ત્યાં કંડુ નામના મહાન તેજસ્વી ઋષિ હતા, જેઓ અતિ ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવચન, શુદ્ધ, આત્મસંયમી અને સર્વજીવોના કલ્યાણ માટે સમર્પિત હતા. તેમણે ઇન્દ્રિય અને ક્રોધને જીત્યા હતા, વેદ તથા તેના અંગોમાં પારંગત હતા, અને પરમ પુરુષની ઉપાસના કરીને પરમ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી હતી. ત્યાં અન્ય પણ ઘણા સિદ્ધ ઋષિઓ રહેતા, જેઓ પ્રતિજ્ઞામાં અડગ, સર્વજીવોના કલ્યાણ માટે તત્પર, આત્મસંયમી, ક્રોધવિજયી અને દ્વેષરહિત હતા. મુનિઓએ પૂછ્યું: “આ કંડુ કોણ છે? તેમણે ત્યાં કેવી રીતે પરમ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરી? અમને તેમની કથા કહો, હે મહાન!” મહાન ઋષિએ કહ્યું: “હે ઉત્તમ મુનિઓ, કંડુની આ રસપ્રદ કથા સાંભળો; હું તેમના કથાનુસાર કાર્યો સંક્ષેપમાં કહું છું.” ગોમતી નદીના પવિત્ર અને મનોહર કાંઠે, એક સુંદર, એકાંત અને ફળ-ફૂલોથી ભરપૂર સ્થળ હતું, જ્યાં યજ્ઞ માટે જરૂરી સામગ્રી અને કુશા ઘાસ પણ ઉપલબ્ધ હતું. વિવિધ વૃક્ષો અને લતાવલીઓથી સુશોભિત, અનેક પ્રકારના ફૂલોની છટાથી ચમકતું, વિવિધ પક્ષીઓના કલરવથી આનંદદાયક અને અનેક પ્રાણીઓના સમૂહોથી વસેલું હતું. એ ત્યાં કંડુ ઋષિનું આશ્રમ હતું—સર્વ ઋતુઓના ફળ-ફૂલોથી સમૃદ્ધ અને કેળાના ઝાડના સમૂહોથી શોભિત. ત્યાં ઋષિએ મહાન અને અજોડ તપસ્યા કરી—વ્રત, ઉપવાસ, નિયમિત સ્નાન, મૌન અને કઠોર આત્મસંયમથી. ઉનાળામાં તેમણે પંચાગ્નિ તપસ્યા કરી, ચોમાસામાં જમીન પર સૂઈ રહ્યા, અને શિયાળામાં ભીંજવેલા કપડાં પહેરી તીવ્ર તપસ્યા કરી. તેમના તપની શક્તિ જોઈને દેવતાઓ, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને વિદ્યાધરો તદ્દન આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. કંડુ ઋષિના તપથી પૃથ્વી, આકાશ અને સ્વર્ગ તપ્ત થઈ ઊઠ્યા, અને ત્રણેય લોકોએ અસર અનુભવી. તેમને અડગ તપમાં નિહાળી દેવતાઓએ કહ્યું: “આહ, કેવી અદભુત સહનશક્તિ! આહ, કેવી અદભુત તપસ્યા!” ત્યારબાદ, ઇન્દ્ર સહિતના દેવતાઓ તેમના તપને અટકાવવા માટે ચિંતિત અને ભયભીત થઈ ચર્ચા કરવા લાગ્યા. તેમના મનસુબા જાણી, ત્રણેય લોકોના સ્વામી ઇન્દ્રે સુંદર અને યુવા રૂપે ગર્વિત, રૂપવતી પ્રમ્લોચા અપ્સરાને બોલાવી. તે સુમધુર કટિ, સુંદર અંગો, પૂરાં નિતંબ અને ઉન્નત સ્તનવાળી, સર્વ શુભલક્ષણોથી યુક્ત હતી. ઇન્દ્રે કહ્યું: “પ્રમ્લોચા, તું ઝડપી ત્યાં જઈ, જ્યાં એ ઋષિ તપમાં લીન છે; તેના તપમાં વિઘ્ન પાડવા માટે, હે તેજસ્વિ, તું તેને આકર્ષ.” પ્રમ્લોચાએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: “હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, હું સદા આપના આદેશનું પાલન કરીશ; પણ અહીં મને થોડી ભય અને જીવના માટે સંશય છે. એ બ્રહ્મચર્યમાં અડગ, અત્યંત ભયંકર, તપે પ્રજ્વલિત, અગ્નિ અને સૂર્ય સમાન તેજવાળા ઋષિથી મને ડર લાગે છે. હું ક્રોધથી વિઘ્ન પાડવા આવી છું જાણીને, એ મહાશક્તિશાળી કંડુ ઋષિ અસહ્ય શાપ આપે તેવો ભય છે.” પ્રમ્લોચાએ આગળ કહ્યું: “ઊર્વશી, મેનકા, રંભા, ઘૃતાચી, પુંજિકસ્થલા, વિશ્વાચી, સહજન્યા, પૂર્વચિત્તિ અને તિલોતમા—આપણે સાથે છે. અલંબુષા, મિશ્રકેશી, શશિલેખા, વામના અને અન્ય સુંદર, યુવા અપ્સરાઓ પણ હાજર છે. સુંદર કટિ, મનોહર મુખ, ઉન્નત સ્તનવાળી અને કામકલામાં નિપુણ—તેમને ત્યાં મોકલો.” પ્રમ્લોચાના શબ્દો સાંભળીને ઇન્દ્રે કહ્યું: “બીજીઓ ત્યાં રહે, પણ તું જ અહીં નિપુણ છે.” ત્યારબાદ, ઇન્દ્રે તેને કામદેવ, વસંત અને વાયુને સહાયક રૂપે આપ્યા અને કહ્યું: “તૂ, હે સુશોભિત કટિવાળી, એમના સાથે મહાન ઋષિ જ્યાં રહે છે ત્યાં જા.” શક્રના આદેશ સાંભળીને, સુંદર નેત્રવાળી પ્રમ્લોચા કામ, વસંત અને વાયુ સાથે આકાશમાર્ગે ઋષિના આશ્રમ તરફ ગઈ. ત્યાં પહોંચી, તેણે એક અતિ સુંદર અને ઉત્તમ વન જોયું અને આશ્રમમાં તપે પ્રજ્વલિત, નિર્મળ અને નિર્દોષ ઋષિને જોયા. તેણે પોતાના સહયોગીઓ સાથે એ આનંદદાયક વન જોયું, જે નંદનવન જેવું લાગતું, સર્વ ઋતુઓના ફૂલો અને શાખાઓ પર રમતા હરણોના સમૂહોથી ભરેલું હતું. એ વન પવિત્ર હતું, કમળની શક્તિથી પરિપૂર્ણ, વિશાળ પાંદડા-કાંડા ધરાવતું અને પક્ષીઓના મીઠા કલરવથી ગુંજી ઉઠતું હતું. તેણે ત્યાં દરેક ઋતુમાં ફળોથી લદેલા વૃક્ષો, સર્વ ઋતુઓના ફૂલોની ઝાંખીથી ચમકતા અને પક્ષીઓના કલરવથી ગુંજતા વૃક્ષો જોયા.