પોતાના ઘરો છોડવા ઇચ્છનાર નીચ જાતિના મનુષ્યો માટે અનેક અવરોધો ઊભા થાય છે, પણ જે પોતાના મસ્તકને ગંગાજીના ચરણોમાં મૂકે છે અને ગંગા સુધી પહોંચે છે, તે કયા ફળથી વંચિત રહે છે? ગંગાજીની મહિમા તો સદાશિવ પણ પૂર્ણ રીતે વર્ણવી શકતા નથી; મેં તો માત્ર ઇતિહાસના વચનો અનુસાર સંક્ષેપમાં કહ્યું છે. જગતમાં ચાલતા અને અચલ તમામ જીવોમાં ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ માટે જે જે સાધનો છે, તે બધું અહીં, આ ઇતિહાસમાં, સંપૂર્ણ રીતે વર્ણવાયું છે. જે વેદોમાં દર્શાવાયું છે, શ્રુતિઓનું સમગ્ર રહસ્ય અને સત્ય કારણ—આ બધું અહીં નામે નામે જણાવાયું છે. અનેક ધર્મોથી ભરપૂર આ પુરાણ સદૈવ લોકકલ્યાણ માટે સાચા દ્રષ્ટિએ જોવા અને કહેવા યોગ્ય રહ્યું છે. જે કોઈ ભક્તિથી—even માત્ર એક શ્લોક કે એક પંક્તિ પણ—આ પુરાણનું શ્રવણ કે પાઠ કરે છે, અથવા માત્ર “ગંગા, ગંગા” શબ્દો ઉચ્ચારે છે, તે પુણ્ય પામે છે. આ ગંગા પુરાણ શ્રેષ્ઠ અને સર્વોપરી છે, તે કલિયુગના પાપોનો નાશક, સર્વ સિદ્ધિઓ આપનાર, શુભ અને પવિત્ર છે, જગતમાં પૂજનીય છે અને ઇચ્છિત ફળ આપે છે. ગૌતમ, તું ધન્ય છે! તને આશીર્વાદ મળે. તારા જેટલો બીજો કોણ છે, જેણે આ ગૌતમી ગંગાને દંડકારણ્યમાં લાવી? જે કોઈ “ગંગા, ગંગા” કહે—even સો યોજન દૂરથી—તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ વિષ્ણુલોકમાં જાય છે. ત્રણે લોકના ત્રણ કરોડ અને અડધા કરોડ તીર્થો, જ્યારે સૂર્ય સિંહ રાશિમાં અને ગુરુ ગ્રહમાં હોય ત્યારે, ગંગામાં સ્નાન કરવા ભેગા થાય છે. ભગીરથીએ સાડા સાઠ હજાર વર્ષ સુધી સ્નાન કરવું, અથવા જ્યારે સૂર્ય સિંહ રાશિમાં અને ગુરુ ઉચ્ચસ્થાનમાં હોય ત્યારે ગોદાવરીમાં એક વખત સ્નાન કરવું—એ બંનેનું ફળ સમાન છે. પુત્ર, આ ગૌતમી, જ્યાં પણ મારા આદેશથી રહેશે, ત્યાં સર્વ લોકો માટે સ્નાનથી મોક્ષદાયિ રહેશે. હજારો અશ્વમેઘ યજ્ઞો અને સો વાજપેય યજ્ઞોનું જે ફળ મળે છે, એ માત્ર આ પુરાણના શ્રવણથી પ્રાપ્ત થાય છે. નારદ, જેના ઘરમાં બ્રહ્મા બોલેલું આ પુરાણ રાખવામાં આવે છે, તેને કલિયુગનો કોઈ ભય રહેતો નથી. આ સર્વોત્તમ પુરાણ શ્રદ્ધાળુ, શાંતિપ્રિય, વિષ્ણુભક્ત અને મહાન આત્માઓને કહેવું જોઈએ. આનું પાઠ કરવો જોઈએ, કારણ કે એ ભોગ અને મોક્ષ આપે છે, પાપનો નાશ કરે છે અને માત્ર શ્રવણથી મનુષ્ય પૂર્ણતા પામે છે. જે કોઈ આ ગ્રંથ લખે છે અને બ્રાહ્મણને આપે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ ફરી ગર્ભમાં નથી આવતો. એ સમયે, શ્રોતાઓએ કહ્યું: “હમને અહીં ભગવાનની કથાઓ સાંભળવામાં હજુ તૃપ્તિ નથી, તમે ફરીથી એ સર્વોચ્ચ રહસ્ય પૂર્ણપણે કહો.” તેઓએ વિનંતી કરી: “તમે વાસુદેવના અનંત વૈભવને પૂર્ણપણે વર્ણવ્યા નથી; દેવ, અમને વિગતે કહો.” મહાન ઋષિએ ઉત્તર આપ્યો: “હું હવે એ સર્વોત્તમ તત્વ, અનંત વાસુદેવની મહિમાનું સાર, જે પૃથ્વી પર દુર્લભ છે, વર્ણવીશ. કલ્પના આરંભે, હે બ્રાહ્મણો, હું અવ્યક્તમાંથી જન્મેલો, વિશ્વકર્માને બોલાવ્યા અને કહ્યું: ‘દેવકારિગરોમાં શ્રેષ્ઠ વિશ્વકર્મા, પૃથ્વી પર પથ્થરથી વાસુદેવનું મુર્તિ રચો.’ આ મુર્તિને યોગ્ય વિધિથી જોઈને, ઇન્દ્ર અને અન્ય મનુષ્યો સહિતના ભક્તો દૈત્ય અને રાક્ષસો દ્વારા થતી મહાન વિપત્તિને ઓળખી શકશે. તેઓ સ્વર્ગ અને સુમેરુ પર્વતની ચોટી પર પહોંચી, લાંબા સમય સુધી વાસુદેવની ઉપાસના કરી, નિર્ભય થઈ ત્યાં વસે છે. મારા વચનો સાંભળી, વિશ્વકર્માએ તરત જ પવિત્ર મૂર્તિ બનાવી—જેના હાથમાં શંખ, ચક્ર અને ગદા હતી; સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત, કમળ જેવા વિશાળ નેત્રો, શ્રીવત્સ ચિહ્નથી શોભિત, અત્યંત શક્તિશાળી અને મૂર્તિઓમાં શ્રેષ્ઠ. એ મુર્તિના વક્ષસ્થળ પર વનમાલા, મસ્તકે મુકુટ, હાથમાં કંકણ, પીળા વસ્ત્ર, વિશાળ ભુજાઓ અને કાનમાં કુંડલોથી શોભિત હતી. એ દિવ્ય મૂર્તિને, ત્યારે, મેં ગુપ્ત મંત્રોથી, યોગ્ય મુહૂર્તે સ્થાપિત કરી. એ સમયે, દેવરાજ ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓએ ઉત્તમ હાથી પર ચડીને બ્રહ્માના ધામે ગયા. તેમણે પુન: પુન: એ મૂર્તિનું અભિષેક અને અર્પણોથી પૂજન કર્યું, એ પછી ઇન્દ્ર પોતાના નગરમાં પાછા ફર્યા. લાંબા સમય સુધી સંયમિત વાણી, શરીર અને મનથી પૂજન કરીને, ઇન્દ્રે વૃત્ર અને નામુચિથી શરૂ થતા ક્રૂર અસુરોને હરાવ્યા. ભયાનક દાનવોને વિધ્વંસ કરી, ત્રિલોકમાં આનંદથી વિહાર કર્યો. પછી, દ્વાપર પછીના ત્રેતાયુગમાં, રાક્ષસાધિપતિ પ્રગટ થયો. તે દશાનન, રાવણ, અત્યંત શક્તિશાળી અને પરાક્રમી હતો, જેણે દસ હજાર વર્ષ સુધી ઉપવાસ રાખ્યો અને ઇન્દ્રિયજય કર્યો. તેણે અતિ દુષ્કર તપ કર્યો, જેના પરિણામે હું પ્રસન્ન થઈ, તેને વરદાન આપ્યું. તે વરદાનથી તે સર્વ દેવ, દૈત્ય, નાગ, રાક્ષસ અને યમદૂતના ભયથી અજય બની ગયો. પછી તેણે યક્ષો અને અન્ય તમામને હરાવ્યા, ધનાધિપતિને જીત્યા અને પછી ઇન્દ્રને હરાવા નીકળ્યો. તે રાક્ષસે દેવતાઓ સાથે ભયાનક યુદ્ધ કર્યું, દેવરાજને હરાવ્યો અને ત્યારથી તેને ‘ઇન્દ્રજિત’ તરીકે ઓળખવામાં આવ્યો. તે રાક્ષસનો પુત્ર મેઘનાદ અમરાવતી પર કબજો કર્યો અને દેવરાજના મહાન ગૃહ સુધી પહોંચી ગયો. રાવણે, મહાબલી અને મહાશક્તિશાળી, વાસુદેવની મૂર્તિ જોઈ—કાજળ જેવી કાળી, સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત, શ્રીવત્સ ચિહ્નથી શોભિત, કમળપાંખ જેવી વિશાળ આંખો, વનમાલા, મુકુટ, કંકણ, હાથમાં શંખ-ચક્ર-ગદા, પીળા વસ્ત્ર, ચાર ભુજાઓ અને સર્વ આભૂષણોથી શોભિત—જે સર્વ ઇચ્છિત ફળ આપનારી હતી. આ રીતે, પુરાણમાં ગંગાજી અને વાસુદેવના મહિમા, તેમનાં દર્શન, પૂજન અને શ્રવણથી મળતા અપરંપાર ફળોનું વર્ણન થયું.