શિવજી એ દ્વિજાતિ ગૌતમને કહ્યું: "હે મહાત્મા, તું તારી માટે કંઈ માગતો નથી." શિવજીના આ વચનો સાંભળીને, ગૌતમ ઋષિ ધ્યાનમાં સ્થિત થયા અને પછી શિવજીને ફરીથી વિનંતી કરી. ગૌતમ ઋષિ અત્યંત વિનમ્ર, નિરાશા રહિત અને શિવભક્તિથી પરિપૂરિત હતા. તેમણે સર્વ જીવોના કલ્યાણ માટે ફરીથી પ્રાર્થના કરી, ત્યારે લોકપાલો પણ તેમના વચનો સાંભળતા હતા. ગૌતમ ઋષિએ કહ્યું: "હે નંદીધ્વજ, જ્યારે સુધી બ્રહ્માના પર્વત પરથી ઉતરીને ગંગા સાગર સુધી વહે છે, ત્યારે સુધી તે સર્વત્ર અને સર્વકાલે સ્થિત રહે. હે જગતના સ્વામી, ફળ આપનાર માત્ર તમે જ છો; બીજાં તીર્થસ્થાનો તો ક્યારેક-ક્યારેક શુભ ફળ આપે છે. જ્યાં તમારી સનિધિ છે, એ સ્થાન પવિત્ર ગણાય છે; જ્યાં ગંગા, જે આપના જટામાં સ્થાન પામે છે, ત્યાં તમારા પ્રભાવથી બધા તીર્થો એકઠાં થાય છે." ગૌતમના આ વચનો સાંભળીને શિવજી આનંદપૂર્વક બોલ્યા: "જે કોઈ પણ, ગૌતમ, શ્રદ્ધા અને સંયમથી, યાત્રા, સ્નાન, દાન કે પિતૃઓને અર્પણ કરે છે—કેવા પણ રીતે, જ્યાં પણ, જે કોઈ પણ કરે—અને ખાસ કરીને ગોદાવરીમાં શ્રદ્ધાથી શ્રવણ, પઠન કે સ્મરણ કરે છે, તેમને એ જ ફળ મળે છે જે પૃથ્વી પરના સાત દ્વીપ, પર્વતો, વનો, રત્નો, ઔષધિઓ અને ધર્મથી શોભિત ધરા પર દાનથી મળે છે. ગોદાવરીનું સ્મરણ કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, તે ગૌદાનના સમાન ગણાય છે. ચંદ્ર કે સૂર્ય ગ્રહણના સમયે, મારી ઉપસ્થિતિમાં, સંયમ અને ભક્તિથી, જે કોઈ વિષ્ણુને દાન આપે છે, તે જ્ઞાની કહેવાય છે. અને જે કોઈ પ્રતિષ્ઠિત સંગમ પર સુંદર ગાય અને વાછરીનું દાન આપે છે, તેને વિશેષ પુણ્ય મળે છે. તેથી, ગોદાવરીમાં ભક્તિપૂર્વક સ્નાન, દાન વગેરે કરવાથી મહાપુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે; ગોદાવરી એ મહાનદી છે, જેને સમગ્ર જગત પૂજે છે. આ રીતે, ગોદાવરી તમારી આગેવાનીમાં ગંગા બની જશે, સર્વ પાપોનો નાશ કરશે અને સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી કરશે. હે માતા, મેં શિવજીના મૌખિક વચનો ગૌતમને સંભળેલા સાંભળ્યા છે; તેથી જ શંભુ સદા ગંગામાં સ્થિત છે. હે માતા, એ ocean of compassion છે, તેને કોણ દૂર કરી શકે? છતાં, માનવો માટે અવરોધો બંધાઈ જાય છે અને તેઓ નજીકની ગોદાવરી સુધી પણ પહોંચતા નથી, શિવને નમસ્કાર કરતા નથી કે તેમનું સ્મરણ-સ્તવન કરતા નથી. માટે, હે માતા, હું તમારી તૃપ્તિ માટે પ્રયાસ કરીશ; જો રોકવામાં કોઈ કઠિનાઈ આવે તો મારા શબ્દોને માફ કરશો. ત્યારથી, વિઘ્નોના સ્વામી મનુષ્યો માટે અવરોધો ઊભા કરે છે; પણ જે તેની પૂજા કરે છે, તે અવરોધ વિના આગળ વધે છે. અને જે ભક્તિથી ગોદાવરી પાસે આવે છે, તે સર્વ કામનાઓથી પરિપૂર્ણ થાય છે. ઘર છોડવા ઇચ્છનાર અધમ પુરુષો માટે અનેક અવરોધો આવે છે; પણ જે ગંગાના ચરણોમાં શિરો ધરે છે અને ત્યાં પહોંચે છે, તેને કયું ફળ મળતું નથી? એના મહિમાનું વર્ણન તો સદાશિવ પણ પૂર્ણ કરી શકે નહીં; મેં તો ઇતિહાસ અનુસાર સંક્ષેપમાં કહેલું છે. બધા જીવ અને અચળ વસ્તુઓમાં ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષના જે સાધનો છે, એ બધું અહીં આ ઇતિહાસમાં વિગતે વર્ણવાયું છે. જે વેદોમાં જણાવાયું છે, શ્રુતિનું રહસ્ય અને સાચું કારણ—આ બધું અહીં દર્શાવાયું છે; આ પુરાણ અનેક ધર્મોથી ભરપૂર છે અને સદૈવ લોકકલ્યાણ માટે જ કહાયું છે. જે કોઈ શ્રદ્ધાથી આનું એક શ્લોક કે પંક્તિ પણ સાંભળે, પઠે કે 'ગંગા, ગંગા' ઉચ્ચારે, તેને પુણ્ય મળે છે. આ ગંગા પુરાણ શ્રેષ્ઠ અને પાવન છે, કલિ યુગના દોષોનો નાશક, સર્વ સિદ્ધિઓ આપનાર, શુભ અને પુજનીય છે અને ઇચ્છિત ફળ આપે છે. 'શાબાશ, ગૌતમ! તને આશીર્વાદ. તારી સરખામણી કોણ કરી શકે, જેણે ગૌતમી ગંગાને દંડકારણ્યમાં લાવી છે?' 'ગંગા, ગંગા' ઉચ્ચારનાર—even if hundreds of yojanas away—તે બધા પાપોથી મુક્ત થાય છે અને વિષ્ણુના લોકને પામે છે. ત્રણ કરોડ પચાસ લાખ તીર્થો, જ્યારે સૂર્ય સિંહ રાશિમાં અને ગુરુ વૃશ્ચિકમાં હોય, ત્યારે ગંગામાં સ્નાન કરવા માટે આવે છે. ભાગીરથીમાં સાઠ હજાર વર્ષ સ્નાન કરવું કે ગોદાવરીમાં એક વખત સ્નાન કરવું—જ્યારે સૂર્ય સિંહમાં અને ગુરુ ઉચ્ચમાં હોય—એનું ફળ સમાન છે. હે પુત્ર, ગૌતમી, મારી આજ્ઞાથી જ્યાં પણ હશે, ત્યાં સ્નાનથી સર્વેને મુક્તિ આપે છે. હજારો અશ્વમેઘ યજ્ઞ અને સો વાજપેય યજ્ઞ જે ફળ આપે છે, તે માત્ર આ પુરાણ સાંભળવાથી મળે છે. હે નારદ, જેના ઘરમાં બ્રહ્માજી દ્વારા કહેલું આ પુરાણ છે, તેને કલિ યુગનું કોઈ ભય નથી. આ શ્રેષ્ઠ પુરાણ, જે શ્રદ્ધાળુ, શાંત, વિષ્ણુભક્ત અને મહાત્મા હોય, તેને કહેવું જોઈએ. આનું પઠન ભોગ અને મોક્ષ આપે છે, પાપ નાશે છે અને માત્ર સાંભળવાથી જ મનુષ્ય પૂર્ણ થાય છે. જે કોઈ આ ગ્રંથ લખી બ્રાહ્મણને આપે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે અને પુન: જન્મ લેતો નથી. "અમે હજી સંતોષ પામ્યા નથી, હે દેવ, તું ફરીથી પરમ રહસ્ય પૂરેપૂરું કહેજે." "તમે અદ્વિતીય વાસુદેવના અનંત મહિમાનું સંપૂર્ણ વર્ણન કર્યું નથી, અમારે સાંભળવું છે, કૃપા કરીને વિગતે કહો." ત્યારે મહર્ષિએ કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ મુનિઓ, હવે હું ધરતી પર દુર્લભ એવા અનંત વાસુદેવના મહિમાનું સર્વોચ્ચ તત્વ, સારતत्त्व કહું છું. કલ્પના આરંભે, હું, અવ્યક્તમાંથી જન્મેલો, વિશ્વકર્માને બોલાવી અને આ વચન કહેલું...