નારદજી, આ વાત એવી છે કે સૃષ્ટિમાં ત્રણ ગુણો, ત્રણ પ્રકારના મનુષ્યો, શાશ્વત દેવો અને ચાર વેદો સાથે સ્મૃતિઓ જોડાયેલી છે — આ ચાર વસ્તુઓનું વિધાન છે. જીવનના ચાર પુરુષાર્થ છે અને વાણી પણ ચાર પ્રકારની છે; એ રીતે ગુણો પણ ચાર છે અને સ્વરૂપે સમાન છે. ધર્મ સર્વત્ર વિયાપી છે, કેમ કે ધર્મ શાશ્વત છે; સાધન અને ફળની ભિન્નતા પ્રમાણે એ અનેક પ્રકારમાં દેખાય છે. ધર્મનું આધાર હંમેશા બે છે — સ્થાન અને સમય. સમય આધારિત ધર્મ સતત ઘટતું અથવા વધતું રહે છે. યુગ પ્રમાણે, ધર્મનો એક ચોથો ભાગ ઘટે છે, હે વિદ્વાન! અને એ બંને, સમય અને સ્થાન, પર આધાર રાખે છે. સમય આધારિત ધર્મ હંમેશા સ્થાને સ્થિર રહે છે; યુગ ક્ષય થાય ત્યારે પણ, ધર્મ સ્થાનીય રીતે ઘટતો નથી. જ્યારે બંને — સ્થાન અને સમય — ન હોય, ત્યારે ધર્મ અસ્તિત્વમાં રહેતો નથી; તેથી, સ્થાન આધારિત ધર્મ ચાર પ્રકારમાં મજબૂત રીતે સ્થાપિત છે. એ ધર્મ, સ્થાનોમાં, તીર્થરૂપે રહે છે; કૃતા યુગમાં, ધર્મ સ્થાન અને સમય બંનેને પકડીને મજબૂત રહે છે. ત્રેતા યુગમાં, ધર્મ એક પગ ઓછો કરીને ઊભો રહે છે; એ પગ એક માપથી ઘટે છે. દ્વાપર યુગમાં, ધર્મ અર્ધી શક્તિથી જમીન પર રહે છે. કલી યુગમાં, ધર્મ માત્ર એક પગ પર મુશ્કેલીથી ચાલે છે; છતાં, જે એ ધર્મને જાણે છે, તેને કોઈ નુકશાન થતું નથી. યુગોની અસરથી, જાતિઓમાં ભિન્નતા ઉભી થાય છે; ગુણો અને તેમના કર્તાઓથી ધર્મનું વિવિધ આધાર ઊભું થાય છે. ગુણોની અસરથી ઉપજ અને અતિક્રમણ બંને થાય છે; એ રીતે તીર્થ, જાતિ, વેદ અને સ્વર્ગ-મોક્ષ માટે પણ. આ રીતે સ્વરૂપ અને ક્રિયાથી ભિન્નતા ઉભી થાય છે; સમય પ્રકાશક કહેવાય છે અને સ્થાન પ્રકાશિત. જ્યારે સમય પ્રગટ થવાનું લાવે છે, ત્યારે એ જ પ્રગટતા થાય છે, હે બ્રાહ્મણ! તેથી, આમાં કોઈ શંકા નથી. દેવોનું સ્વરૂપ, યુગ પ્રમાણે, વૈદિક હોય છે; એ જ રીતે ક્રિયા, તીર્થ, જાતિ અને આશ્રમ વ્યવસ્થા માટે પણ. સત્ય યુગમાં, તીર્થમાં ત્રણ દેવોની પૂજા થાય છે; બીજા યુગમાં બે દેવો, દ્વાપરમાં એક દેવ. કલી યુગમાં, જાણવાનું કંઈ રહેતું નથી. હવે બીજું સાંભળો: કૃતા યુગમાં તીર્થ દૈવી છે; ત્રણ યુગમાં એ અસુર સ્વરૂપે ઓળખાય છે; દ્વાપર યુગમાં એ ઋષિ-સમાન કહેવાય છે, અને કલીમાં માનવ સ્વરૂપે જાણાય છે. હવે, નારદજી, તમે જે ગૌતમીએ વિશે પૂછ્યું, એનું કારણ હું વિગતે કહું છું. જ્યારે ગંગાએ શિવજીનું માથું પ્રાપ્ત કર્યું અને આવી, એ સમયે — એ સમયથી ગંગા શંભુને સૌથી પ્રિય બની. ભગવાનની મનોદશા જાણીને, એણે ગજાનન સાથે વાત કરી. ઉમા — ત્રણ લોકની શાસક, વિશ્વની માતા અને કલ્યાણકર્તા, શાંતિમય અને શ્રુતિરૂપે પ્રસિદ્ધ, ભોગ અને મોક્ષ આપનાર — એનું વચન સાંભળીને ગજાનન બોલ્યા: "માતા, શું કરવું તે કહો; હું નિશ્ચયપૂર્વક પૂર્ણ કરીશ." ઉમાએ પોતાના પુત્રને, જે મહેશ્વરનાં જટામાં રહે છે, કહ્યું: "ગંગાને તું નીચે લાવ; તે ભગવાનને અત્યંત પ્રિય છે." ફરી, ભગવાન ત્યાં હંમેશા અદભુત સ્વરૂપે રહે છે, પુત્ર; જ્યાં શિવ છે, ત્યાં શાશ્વત વેદો છે. ત્યાં બધા ઋષિઓ, મનુષ્યો અને પૂર્વજ પણ છે; તેથી ભગવાન, દેવોના દેવ મહેશ્વર, ને પાછા ફેરવી દો. જ્યારે ગંગા પાછી જશે, ત્યારે બીજા બધા પણ પાછા જશે. હવે મારા વચન સાંભળો: તું સર્વશક્તિથી શંકરજી પાસેથી ગંગાને પાછી ફેરવી. માતાના વચન સાંભળીને, ગણપતિ ફરી બોલ્યા: "શિવજીને હું પાછા ફેરવી શકું નહિ, અને શિવ હાજર હોય ત્યારે ગંગાને પાછી ખેંચી શકું નહિ; દેવો પણ એ કરી શકતા નથી." "વિશ્વની માતાને પણ પાછી ફેરવી શકાતી નથી, અને બીજું કારણ એ છે: ગંગાને મહાન આત્માવાળા ગૌતમએ પહેલાં જ નીચે લાવી હતી." "તે મહાન ઋષિ, જેને સમગ્ર જગત સન્માન કરે છે, ત્રણ લોકના કલ્યાણકર્તા, જેમણે દયાપૂર્વક અને શક્તિશાળી વચનોથી, બ્રહ્મના તેજથી, પૂજિત થયા હતા." "તે ગૌતમએ ભગવાન ભવને, તપ અને સ્તુતિથી, પૂજ્યા; જ્યારે શંકર પ્રસન્ન થયા, ત્યારે તેમણે ગૌતમને કહ્યું: 'શુભ, પ્રિય, જે તારો મનમાં હોય તે વર માગ; જે તું ઇચ્છે છે, આજે હું તને આપું.'" "શિવજીના આ વચન સાંભળીને, ગૌતમએ કહ્યું: 'હે જટાધારી શંકર, મને પવિત્ર ગંગા આપો; બીજું કોઈ વર મને જોઈએ નથી.'" ફરી શંભુ, સર્વલોકના કલ્યાણકર્તા, ગૌતમને કહ્યું: "તમે તમારા માટે કંઈ માંગ્યું નથી; તેથી, કંઈક દુર્લભ માગો." ગૌતમ, મનમાં સ્થિર, જોડેલા હસ્તે ભવને બોલ્યા: "સર્વ માટે દુર્લભ તો એ જ છે: તમારો દર્શન. હે શંકર, તમારી કૃપાથી આજે એ પ્રાપ્ત કર્યું." "તમારા પદ સ્મરણથી જ વિદ્વાન પૂર્ણ થાય છે; તો પછી, જે તમારી સામે દેખે છે, હે મહાદેવ?" ગૌતમના આવા વચન સાંભળીને, ભવ આનંદથી બોલ્યા: "ત્રણ લોકના કલ્યાણ માટે, તમે આ વિનંતી કરી છે.