નારદજી, સાંભળો, જ્યાં ગંગા અને સમુદ્રનું સંગમ થાય છે તથા અન્ય પ્રસિદ્ધ સાત સંગમો છે, ત્યાં હંમેશા બે દેવતાઓની ઉપસ્થિતિ રહે છે. ગૌતમેશ્વર નામના સ્થાન પર મહાદેવ મહેશ્વર સતત વિરાજે છે અને ત્યાં પણ માધવ શ્રીરામ સાથે હંમેશા હાજર રહે છે. બ્રહ્મેશ્વર તરીકે પ્રસિદ્ધ તે સ્થાન પર, શિવજીને મેં દુનિયાના કલ્યાણ માટે સ્થાપ્યા હતા—અને તે પણ મારા અન્ય એક હેતુ માટે. ત્યાં વિષ્ણુ ચક્રપાણી નામે પ્રસિદ્ધ છે, દેવતાઓ અને મારુતોના સમૂહ સાથે તેઓ મારી સાથે પ્રસંશિત થાય છે. તે સ્થાન ઇન્દ્ર તીર્થ તરીકે ઓળખાય છે, જેને હયમુર્ધક પણ કહે છે; ત્યાં વિષ્ણુ ઘોડાની મસ્તક પર છે અને દેવતાઓ પણ હાજર છે. એજ સ્થળ સોમ તીર્થ તરીકે ઓળખાય છે, જ્યાં શિવ સોમેશ્વર તરીકે પૂજાય છે. ઇન્દ્ર, સોમ, શ્રવસ, દેવતાઓ અને ઋષિઓએ પ્રાર્થના કરી: “હે સોમ, ઇન્દ્ર માટે વહેવું.” સાત દિશાઓ, દરેક દિશાનો પોતાનો સૂર્ય, સાત ઋત્વિજ, સાત આદિત્ય—એ બધાની સાથે સોમ અમને રક્ષા કરે. રાજા, જે ઘૃતના હવનથી તૃપ્ત થયા, સોમ અમને રક્ષા કરે—અમારા દુશ્મનો અમને જીતે નહિ, અમને કશી હાનિ ન થાય. કશ્યપ ઋષિએ રચેલા સ્તોત્રો દ્વારા સોમના ગુણગાન વધ્યા; અમે સોમને નમન કરીએ છીએ, જે વનસ્પતિના સ્વામી અને રાજા તરીકે જન્મ્યા. હું કવિ છું, પછી વૈદ્ય; મેં ઔષધિઓ એકત્ર કરી છે. વિવિધ વિચારો સાથે, ધન મેળવવા ઈચ્છતા, અમે એકત્ર થયા છીએ જેમ ગાયોના સમૂહ હોય છે. આ રીતે વાત કરી અને ઋષિઓ પાસેથી સોમ મેળવ્યા, પછી તેને વજ્રધારી ઇન્દ્રને અર્પણ કર્યો અને શતક્રતુનો યજ્ઞ પૂરું થયો. એ સ્થાન સોમ તીર્થ કહેવાય છે; તેની સામે અગ્નેય તીર્થ છે. ત્યાં અગ્નિનું મહાયજ્ઞો દ્વારા પૂજન કરીને અને મને પ્રસન્ન કરીને, મારી કૃપાથી હું હંમેશા ત્યાં સ્થિર રહ્યો છું, વિશ્વના કલ્યાણ માટે; એ જ રીતે વિષ્ણુ અને શિવ પણ ત્યાં છે. એથી તેને અગ્નેય કહે છે; પછી આવે આદિત્ય તીર્થ, જ્યાં વેદમય સૂર્ય હંમેશા પૂજ્ય છે. મધ્યાહ્ને, હું, શંકર અને હરિ, બીજી રૂપે જોવા મળે છીએ; તેથી ત્યાં લોકો મધ્યાહ્ને હંમેશા નમસ્કાર કરે. કયારે અને કયા રૂપે સવિતૃ આવે છે એમાં અનિશ્ચિતતા છે, એથી તેને આદિત્ય કહે છે અને પછી બારહસ્પત્ય તીર્થ આવે છે. ત્યાં બૃહસ્પતિએ દેવતાઓ પાસેથી પૂજા પામી, વિવિધ યજ્ઞો કર્યા, તેથી તે બારહસ્પત્ય તરીકે ઓળખાય છે. માત્ર એ તીર્થનું સ્મરણ કરવાથી ગ્રહોના દોષ શાંત થાય છે; તેથી ઉત્તમ પર્વત પર ઇન્દ્રગોપ નામે બીજું તીર્થ પણ છે. ત્યાં હિમાલયે કોઈ વિશેષ હેતુથી મહાલિંગ સ્થાપ્યું; એ તીર્થ અદ્રિતીર્થ કહેવાય છે. ત્યાં સ્નાન અને દાનથી સર્વ ઇચ્છિત ફળ અને શુભતા મળે છે; એમ કરીને ગૌતમી ગંગા બ્રહ્માદ્રિથી વહેવા લાગી. જ્યાં સુધી એ દિવ્ય નદી સમુદ્ર સુધી વહે છે, ત્યાંના કેટલાક ગુપ્ત અને શુભ તીર્થોનું હું સંક્ષિપ્ત વર્ણન કરું છું. ગૌતમી, જે વેદ, પુરાણ અને ઋષિઓમાં પ્રસિદ્ધ છે અને જગતમાં પૂજ્ય છે—નારદ, તેની અસાધારણ મહિમા કોણ પૂર્ણપણે વર્ણવી શકે? જે ભક્તિથી આગળ વધે છે, તેને કદી દોષ લાગતો નથી, એમાં શંકા નથી; એટલે સંક્ષિપ્ત સંકેત જ આપ્યો છે, જગતના કલ્યાણ માટે, વધુ વિસ્તૃત વર્ણન કર્યા વિના. એના દરેક તીર્થની શક્તિ કોણ વર્ણવી શકે? શ્રીહરિ અને સોમના સ્વામી શિવ પણ પૂરતા નથી. ક્યારેક કયાંક તીર્થ ઉત્પન્ન થાય છે, હે વિદ્વાન, ગુણોથી યુક્ત—but ગૌતમી હંમેશા લોકો માટે કલ્યાણકારી છે. એ સર્વત્ર અને સર્વકાળે પવિત્ર છે—એના ગુણો કોણ વર્ણવી શકે? તેથી માત્ર નમસ્કાર કરવો યોગ્ય છે. પછી નારદજી પુછે છે: “હે દેવાધિદેવ, ગંગા વિશે કહો, જે ત્રણેય દેવતાઓની પવિત્ર નદી છે, બ્રાહ્મણે લાવી, જગતને પવિત્ર અને શુભ બનાવે છે.” શ્રીબ્રહ્માજી કહે છે: “શરૂઆત, મધ્ય અને અંતે, બંને કાંઠે, વિષ્ણુ, ઈશ અને મારી શક્તિથી એ વ્યાપી છે; ફરીથી સંક્ષિપ્ત કહો, કેમ કે હું હજુ સંતૃપ્ત થયો નથી.” પહેલાં, એ કુંભમાં સ્થિત હતી, પછી વિષ્ણુના પગલાની પાછળ ગઈ, અને મહાદેવ મહેશ્વરના જટામાં સ્થિત થઈ અને પૂજિત બની. પછી, બ્રહ્માની તેજથી પ્રેરિત થઈ, એણે શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવની આરાધના કરી; પછી એ પવિત્ર પર્વત પર પહોંચી અને ત્યાંથી પૂર્વ સમુદ્ર તરફ પ્રયાણ કર્યું. એ રીતે, સર્વ તીર્થરૂપા એ દેવી, ત્યાં પહોંચીને મનુષ્યોને ઇચ્છિત ફળ આપે છે; એનું શક્તિ વિશેષ પ્રસિદ્ધ છે. હું ત્રણેય લોકમાં કોઈ તીર્થને એથી શ્રેષ્ઠ માનતો નથી; મનમાં જે કલ્પના થાય, એના બળથી પૂર્ણ થાય છે. આજે પણ એની મહિમા કોઈ પૂર્ણપણે કહી શકે તેમ નથી; ભક્તિપૂર્વક હંમેશા વર્ણવાય છે, કેમ કે એ પરમ બ્રહ્મ છે. મારી પ્રતિતિ એ છે કે એના તીર્થથી શ્રેષ્ઠ બીજું કોઈ તીર્થ નથી; એનું સમકક્ષ બીજું કશું થઈ જ શકતું નથી. ગંગાના ગુણગાન, અમૃત જેવાં મીઠાં, મારા મુખેથી સાંભળીને, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે ત્રણેય લોકમાં સૌના મનને શાંતિ ત્યાં જ મળે છે. નારદ, તમે ધર્મ, અર્થે, કામ અને મોક્ષના જ્ઞાતા અને ઉપદેશક છો; વેદ, તેમના રહસ્યો, પુરાણો અને સ્મૃતિઓ પણ જાણો છો. બીજાં ધર્મગ્રંથો, તીર્થયાત્રા, દાન, યજ્ઞ અને તપસ્યાના નિયમો પણ તમારા શબ્દોમાં છે. હે ભગવાન, દેવપૂજા, મંત્રજાપ અને સેવા—આમાં શ્રેષ્ઠ શું છે એ કહો; તમે જે કહો તે ભક્તિપૂર્વક અપનાવવું જોઈએ. હે બ્રાહ્મણ, મારા મનમાં રહેલા સંશયને તમારા શબ્દોથી દૂર કરો; જે સાંભળવું હતું તે સાંભળીને હું આશ્ચર્યચકિત થયો છું. બ્રહ્માજી કહે છે: “નારદ, સાંભળો, હું ધર્મનું પરમ રહસ્ય કહું છું; ચાર પ્રકારની તીર્થયાત્રા છે, અને એટલાં જ યુગો છે.” આ રીતે, ભગવાન બ્રહ્માએ ગૌતમી ગંગાના તીર્થો અને તેની મહિમા, દેવતાઓની ઉપસ્થિતિ અને તીર્થયાત્રાના રહસ્યોનું વર્ણન કર્યું.