ભગવાનના વિકારને જોયા પછી, એ દયાળુ હૃદયવાળા કોઈ પણ સહન કરી શક્યા નથી. તે વ્યક્તિ વારંવાર પોતાને દોષ આપતો રહ્યો—'આ તો મારા જીવતાં થયું!'—અને દુઃખથી પોતાને ધિક્કારતો રહ્યો. 'હાય, કેવી ભયાનક વિપત્તિ મારા પર આવી છે! હે ક્રૂર ભાગ્ય!' એમ કહીને, જ્યારે મહાદેવજી એનું વર્તન જોયું, ત્યારે તેઓ ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થયા. પછી ભગવાને વેદને, જે તમામ વેદો જાણનારા શ્રેષ્ઠ છે, એમ કહ્યું: 'હે મહામતિ, એ શિકારીને જો, જેમાં ભક્તિ અને નિષ્ઠા છે; પણ તમે તો માટી, કુશ અથવા પાણીથી ફક્ત માથું સ્પર્શ્યું છે.' ભગવાને કહ્યું: 'હે બ્રાહ્મણ, એ શિકારીના આ કાર્યથી તો મારા પોતાના સ્વરૂપને પણ અર્પણ કર્યું છે; જ્યાં ભક્તિ, પ્રેમ, શક્તિ કે વિવેક હોય, ત્યાં હું પહેલા એને જ વરદાન આપું છું, પછી તમને, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ.' એ પછી મહાદેવ મહેશ્વરે શિકારીને વરદાન માગવા કહ્યું. શિકારીએ ભગવાનને વિનંતી કરી: 'મને આપનું નિર્માલ્ય પ્રાપ્ત થાય.' એ પછી એણે કહ્યું: 'હે ભગવાન, એ નિર્માલ્ય અમારું થાવું જોઈએ; અને મારા નામે તીર્થસ્થાન સ્થાપિત થવું જોઈએ, અને એ તીર્થ માત્ર સ્મરણથી જ સર્વ યજ્ઞોનાં ફળ આપે.' ભગવાને કહ્યું: 'તથા અસ્તુ.' એ પછી એ ઉત્તમ તીર્થ, ભિલ્લતીર્થ, સર્વ પાપોનું નાશક બની ગયું. એ મહાદેવના ચરણોમાં શ્રેષ્ઠ ભક્તિ આપનારું, અને સ્નાન, દાન વગેરેથી ભોગ તથા મોક્ષ બંને આપનારું બની ગયું. એ સ્થળે ભગવાને અનેક પ્રકારનાં વરદાન—even વેદોને—આપ્યાં. એ તીર્થને ચક્ષુસ્તીર્થ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે સૌંદર્ય અને શુભતા આપનારું છે, જ્યાં યોગેશ્વર ભગવાન ગૌતમી નદીના દક્ષિણ કાંઠે નિવાસ કરે છે. એ તીર્થ પાસે, એક પર્વતના શિખરે ભૌવન નામનું નગર હતું, જ્યાં ભૌવન નામના રાજા, ક્ષત્રિય ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન, શાસન કરતા. એ ઉત્તમ નગરીમાં વૃદ્ધકૌશિક નામના બ્રાહ્મણ રહેતા, જેમનો પુત્ર ગૌતમ, વેદજ્ઞાનમાં પ્રખર અને પ્રસિદ્ધ હતો. ગૌતમના સ્વભાવમાં થોડી વિપરીતતા હતી, જે તેની માતાની માનસિક ક્ષતિને કારણે આવી હતી. ગૌતમનો મણિકુંડલ નામનો એક વૈશ્ય મિત્ર હતો. બ્રાહ્મણ અને વેપારી વચ્ચે મિત્રતા અસમાન હતી—એક ધનવાન, એક ગરીબ—પણ બંને હંમેશાં એકબીજાની ભલાઈ ઇચ્છતા. એક વખત ગૌતમે ગુપ્ત રીતે અને પ્રેમપૂર્વક મણિકુંડલને કહ્યું: 'ચાલ, સંપત્તિ મેળવવા જઈએ—even પર્વતો કે સમુદ્ર પાર—યૌવન ધન વિના વ્યર્થ જાય છે; ધન વિના સુખ ક્યાંથી મળે? ગરીબી તો ધિક્કારપાત્ર છે.' મણિકુંડલે જવાબ આપ્યો: 'મારા પિતાએ ઘણું ધન કમાયું છે, મને વધુ ધનની જરૂર નથી, હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ.' પણ ગૌતમે ઉત્સાહથી કહ્યું: 'ધર્મ, અર્થ, જ્ઞાન અને કામ જાણનારા ક્યારેય સંતોષ પામતા નથી; શ્રેષ્ઠતા પ્રાપ્ત કરવી એ જ યથાર્થ પુરુષાર્થ છે.' 'જેઓ પોતાના પુરુષાર્થથી જીવે છે, તેઓ સાચા ધન્ય છે; દાનમાં મળેલા પર સંતોષ રાખનારા દયનીય જીવન જીવે છે. એ પુત્ર જ જગતમાં વખાણાય છે, જે પિતૃધન ઈચ્છતો નથી—even વિચારથી પણ નહીં. જે પુત્ર પોતાના પુરુષાર્થથી ધન મેળવે છે, એ જ accomplished કહેવાય; પિતાનું ધન સ્પર્શવું જોઈએ નહીં. જે પુત્ર પોતે કમાય છે અને પિતા કે સંબંધીઓને આપે છે, એ સાચો પુત્ર છે; બીજો તો માત્ર જન્મથી જ પુત્ર કહેવાય.' આવાં ગૌતમના શબ્દો સાંભળી, મણિકુંડલના મનમાં લાલસા જગી, અને તેણે એ વાત સાચી માની. તેણે તરત જ પોતાના દાગીના કઢી લીધા. પોતાનું ધન ગૌતમને આપી દીધું, અને એ પૈસાથી બંને મિત્રો વિવિધ પ્રદેશોમાં ફરવા લાગ્યા. 'આપણે ધન અને સંપત્તિ મેળવી, પછી ઘરે પરત જઈશું.'—મણિકુંડલે સાચું કહ્યું, પણ બ્રાહ્મણના મનમાં કપટ હતો. વેપારીના મનમાં પાપ અને દુઃસાહસ હતું, છતાં એકબીજાને ઓળખ્યા વગર બંને એકબીજાને સંબોધતા રહ્યા. બ્રાહ્મણ અને વેપારી દેશો દેશ ફરતા ધન શોધતા હતા; બ્રાહ્મણ તો વેપારીના હાથનું ધન હડપ કરવા ઈચ્છતો હતો. 'જેમ તેમ કરીને, એ ધન હું મેળવી લઈશ; ધરતી પર હજારો મનોરમ નગરો છે. સ્ત્રીઓ તો દરેક સ્થળે ઇચ્છા પૂર્ણ કરાવનાર દેવીઓ જેવી છે—હું શું કરું?'—એવું ગૌતમ વિચારે છે. 'પુરુષાર્થથી મેળવેલું ધન જો સ્ત્રીઓને અપાય, તો એ હંમેશાં તેનો આનંદ માણે છે; આવું જીવન ફળદાયી છે. નિત્ય નૃત્યગીતથી શોભિત વિલાસિ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલ, હું કેવી રીતે એ વેપારીનું ધન ભોગવીશ?' આ રીતે વિચારતા, ગૌતમ હસ્યા જેવો થઈને, ચમકતા કુંડલ પહેરી, બોલ્યો: 'અન્યાયથી જીવતો માણસ પણ ફલે છે.' તેઓ વૃદ્ધિ, સુખ અને ઇચ્છિત વસ્તુઓ પામે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી; પણ ધર્મનિષ્ઠ લોકો તો દુઃખ જ ભોગવે છે. 'તો પછી, એવો ધર્મ શું કામનો, જેના ફળમાં દુઃખ છે?' એ સમયે, મણિકુંડલે જવાબ આપ્યો: 'ના, સુખ તો ધર્મમાં જ સ્થિર છે; પાપમાં તો દુઃખ, ભય, શોક, ગરીબી અને વ્યથા છે. જ્યાં ધર્મ છે, ત્યાં મોક્ષ છે; પોતાનું કર્તવ્ય ક્યારેય નાશ પામતું નથી.' આ રીતે બંને વચ્ચે તર્ક થયો; જેનો પક્ષ મજબૂત નીકળે, એ બીજાના ધનનો અધિકારી બનશે. 'ચાલો, પૂછીએ કે ધર્મ વધુ શક્તિશાળી છે કે અધર્મ; જગતમાં વેદ શ્રેષ્ઠ છે અને ધર્મથી સુખ મળે છે.' આ રીતે વાદવિવાદ કરતા, બંનેએ સર્વજનને સંબોધ્યાં: 'પૃથ્વી પર ધર્મ વધારે પ્રભાવી છે કે અધર્મ?' લોકોએ સાચું જે બન્યું એવું કહેવું જોઈએ—એવું તેઓ દૃઢતાથી બોલ્યા. પછી, ધર્મનિષ્ઠ લોકોએ જવાબ આપ્યો: 'અમે તો દુઃખ ભોગવીએ છીએ; પાપી લોકો સુખી છે.' એ વાદમાં, આખું ધન બ્રાહ્મણને મળ્યું. મણિમાન, જે ધર્મજ્ઞાનમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે, એણે ફરી ધર્મની પ્રશંસા કરી; બ્રાહ્મણે મણિમાનને પૂછ્યું: 'તમે ધર્મની પ્રશંસા કેમ કરો છો?' વેપારી બોલ્યો: 'તથા અસ્તુ,' અને બ્રાહ્મણ ફરી બોલ્યો...