ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે અને શ્રીગિરિ ના ઉત્તર કિનારે એક પવિત્ર સ્થાન છે, જ્યાંની એક પાવન વાર્તા સાંભળો, હે વિદ્વાન! ત્યાં મહાદેવ ભગવાન, જે આદિકેશ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે, સદા લિંગરૂપે મુનિઓ દ્વારા પૂજાય છે અને સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે. એ સ્થળે સિંધુદ્વીપ નામે એક મહાન ઋષિ રહે છે, જે પરમ ધર્મનિષ્ઠા માટે જાણીતાં છે. તેમના ભાઈ વેદ પણ એક મહાન ઋષિ છે. રોજ મધ્યાહ્ન સમયે, જ્યારે સૂર્ય મધ્યમાં હોય છે, ત્યારે આદિકેશ ભગવાન, ત્રિપુરાસુરના શત્રુ અને ત્રિનેત્રી, ભક્તિપૂર્વક પૂજાય છે. વેદ, જે બ્રાહ્મણોમાં પણ જ્ઞાની છે, ભિક્ષા માટે ગામે જાય છે. એ સમયે, એક મહાન ધર્મનિષ્ઠ ભીલ શિકારી રોજ પર્વત પર શિકાર કરવા જાય છે. એ વિવિધ પ્રદેશોમાં ફરીને, પોતાની ઇચ્છા મુજબ પ્રાણીઓને મારતો અને ગ્રહણ કરતો રહે છે. શિકારી પોતાના મોઢામાં પાણી ભરીને, જેનાથી તે ત્રિશૂળધારી ભગવાનનું અભિષેક કરે છે, પોતાના ધનુષ્યના અગ્રભાગે માંસ રાખે છે અને થાકેલો હોવા છતાં શિવજી પાસે પહોંચે છે. એ આદિકેશ પાસે આવીને માંસ બહાર મૂકે છે, ગંગા પાસે જઈને ફરીથી પાણી મોઢામાં ભરે છે અને પાછો શિવજી પાસે આવે છે. એ પછી, ભક્તિપૂર્વક પાણમાં પાંદડા લઈને અને મન એકાગ્ર કરીને, બીજા માંસના ટુકડા અર્પણરૂપે રાખે છે. પછી, એ આદિકેશ પાસે આવે છે, જ્યાં વેદે શક્તિપૂર્વક પૂજા કરી હોય છે, અને પોતાની પગથી એ પૂજાને સ્પર્શે છે તથા મોઢામાં લાવેલ પાણીથી અભિષેક કરે છે. ભગવાન શિવને સ્નાન કરાવી, પાંદડા વડે પૂજા કરે છે અને એ માંસ અર્પણ કરે છે, “મારા પર શિવ પ્રસન્ન થાય,” એમ કહે છે. એના મનમાં શિવ માટે શુભ ભક્તિ નથી, પણ બીજું કશું જાણતો નથી; તેથી, જે રીતે માંસ લાવ્યું હોય એ રીતે પાછું લઈ પોતાના સ્થળે જાય છે. આ રીતે એ શિકારી રોજ આવતો અને જતો રહે છે, પણ ભગવાન શિવ એના પર પ્રસન્ન થાય છે—આ છે ભગવાનના આશ્ચર્યજનક માર્ગો. જયાં સુધી એ શિકારી નહીં આવે, ત્યાં સુધી શિવજી આનંદ પામતા નથી; શંભુ પોતાના ભક્તો ઉપર જે અપરંપાર દયા કરે છે, તેને કોણ સમજશે? એ શિકારી રોજ ઉમા સાથે સહીત પ્રાચીન ભગવાન શિવની પૂજા કરે છે. લાંબો સમય આવી રીતે પસાર થયો. એક દિવસ વેદને ક્રોધ આવ્યો: “જે કોઈ મંત્ર અને ભક્તિપૂર્વક શિવની શોભિત પૂજાનો વિનાશ કરે છે, તે ખરેખર પાપી છે અને મારવાનો અધિકારી છે. ગુરુ, દેવતા, દ્વિજ, સ્વામી—જે કોઈનો પણ દ્રોહ કરે છે, તે પણ મૃત્યુ પાત્ર છે; અને એમાં પણ, જે શિવનો વિરોધી છે, તે તો નિશ્ચયે મારવો જોઈએ.” આ રીતે વિચાર કરીને, વિદ્વાન વેદ પોતાના ભાઈ સિંધુ સાથે આશ્ચર્યમાં પડ્યા: “આવો દુષ્ટ કર્મ કોણ કરે છે? કઈ દુષ્ટ આત્માનો આ કાર્ય છે?” વેદે વિચાર્યું: “જે વનફૂલો, દેવકંદ, મૂળ અને શુભ ફળોથી પૂજા કરે છે, અને પછી બીજું કોઈ માંસ અને પાંદડાથી પૂજન કરે છે—એવો પણ મારવાનો પાત્ર છે.” એમ વિચારીને, વેદે પોતાને છુપાવી દીધા. “હું એ પાપી ને જોવા માંગું છું, જે ભગવાન માટે આવી પૂજા કરે છે.” એ સમયે, શિકારી હંમેશા જે રીતે આવે છે એ રીતે ભગવાન પાસે આવ્યો. તેને હંમેશા જેવી રીતે પૂજા કરતાં જોયા ત્યારે પ્રાચીન ભગવાને તેને સંબોધીને કહ્યું: “હે મહાન જ્ઞાની શિકારી! તું વારંવાર થાકેલો લાગે છે. તું એટલા દિવસ પછી કેમ આવ્યો? તારા વિના મને આનંદ નથી. હે પુત્ર, આરામ કર.” ભગવાનની આવી વાણી સાંભળીને, વેદ આશ્ચર્ય અને ક્રોધથી ભરાઈ ગયો, પણ કંઈ બોલ્યો નહીં. શિકારી, હંમેશા જે રીતે કરે છે એ રીતે પૂજા કરીને પોતાના ઘરે ગયો. હવે વેદ ક્રોધિત થઈ ભગવાન પાસે આવી કહ્યું: “આ શિકારી પાપમાં રત છે, યોગ્ય વિધિ જાણતો નથી, ક્રૂર છે, જીવહિંસા કરે છે અને સર્વ પ્રાણીઓ માટે નિર્દય છે. એ નીચ જાતિનો છે, અજ્ઞાન છે, ગુરુના ઉપદેશ વિના છે, હંમેશા અયોગ્ય વર્તન કરે છે અને કદી ગાયને પણ વશ કરી નથી.” “એ તને ખુલે આમ દર્શાવે છે, પણ મને તો કંઈ કહેતો નથી? હે ભગવાન, હું તો મંત્ર અને વ્રતપૂર્વક પૂજા કરું છું. આ શિકારી, જે તારો આશ્રય લે છે, હંમેશા પત્ની અને સંતાન વિના, તારી પૂજા અશુદ્ધ માંસથી કરે છે. ખરેખર આશ્ચર્ય છે કે ભગવાન એ પર પ્રસન્ન થાય છે અને મારા પર નહિ; હું તો આ ભીલને દંડ આપશ.” “કોઈ કાદવથી પ્રસન્ન થાય, કોઈ દુષ્ટ વ્યક્તિથી—એટલે હું નિશ્ચયે મારા વડે મારા માથા પર પથ્થર ફેંકી દઉં.” વેદે આમ કહ્યુ ત્યારે ભગવાન હસ્યા અને કહ્યું: “કાલે આવ, પછી મારા માથા પર પથ્થર ફેંકજે.” ‘તથાસ્તુ’ કહીને, વેદે પણ પથ્થર પાડી દીધો અને પોતાનો ક્રોધ રોકી, ‘હું આવતીકાલે કરીશ’ એમ કહ્યું. સવારે ઉઠીને, સ્નાન અને અન્ય ક્રિયાઓ કરી, વેદે હંમેશા જે રીતે કરે છે એ રીતે પૂજા શરૂ કરી. ત્યારે તેણે લિંગના માથા પર એક ભયાનક, લોહીથી ભીંજાયેલું ઘા જોયું. આશ્ચર્યથી વિચાર્યું, “આ લિંગના માથા પર શું છે?” એ વિચાર્યું: “આવો મહાન અશુભ સંકેત કોને માટે છે? કોને દર્શાવે છે?” અને માટી, ગૌમય, કુશ અને ગંગાજળથી ધોઈ દીધું. પછી હંમેશા જે રીતે કરે છે એ રીતે પૂજા કરી. એ સમયે, પાપમુક્ત થયેલો શિકારી ત્યાં આવી પહોંચ્યો. ત્યારે, લિંગમાં જ, તેણે શંકર ભગવાનનું માથું જોયું—ઘાયલ અને લોહીથી ઢંકાયેલું. આ અદ્ભુત દૃશ્ય જોઈને, તેણે કહ્યું: “આ શું ચમત્કાર છે?” અને પછી તીખા બાણોથી પોતાને સૈંકડો અને હજાર વાર ભેદી નાખ્યો.