ક્યારેક પાપી પરશુ બાળકનું રૂપ ધારણ કરીને વિદ્વાન બ્રાહ્મણ, મહાન ઋષિ શાકલ્યના નિવાસસ્થાન આસપાસ ફરતો. એ દુરાચારી રાક્ષસ પરશુ વારંવાર પવિત્ર અને ઉત્તમ બ્રાહ્મણ શાકલ્ય પાસે પહોંચતો. તેને શાકલ્યને પકડવા અથવા મારવા ઇચ્છા હોવા છતાં, એ ક્યારેય સફળ થતો નહીં. એક વખત, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ શાકલ્યએ દેવતાઓની શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂજા કરી હતી. એ જ સમયે, પરશુને ખોરાકની ઇચ્છા થઈ. એ બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને, વૃદ્ધ, સફેદ વાળવાળો અને નિર્બળ બનીને એક યુવતીને સાથે લઈને ત્યાં આવ્યો અને શાકલ્યને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, મને અને આ યુવતીને ભોજન આપો. આતિથ્યના સમયે અમે આવ્યા છીએ; તમે સન્માન આપનાર છો.” પરશુએ કહ્યું, “જેના ઘરમાંથી મહેમાન સંતોષ પામીને જાય છે, એજ જગતમાં ધન્ય છે, જીવતો હોય કે મરેલો. ભોજન વખતે જે પોતાનાં માટે રાખેલું હોય, એ મહેમાનને આપે છે, તે પૃથ્વીનું દાન કરે છે.” આ સાંભળી શાકલ્યે કહ્યું, “હું આપશ,” અને મહેમાનને યોગ્ય રીતે બેઠાડીને, આદેશ મુજબ, તેને ભોજન આપ્યું. પરશુએ હાથ ધોઈને કહ્યું: “દૂરથી થાકીને આવેલાં મહેમાનને સંતોષો તો દેવતાઓ પણ પ્રસન્ન થાય છે; નહિ તો વિપરીત પરિણામ થાય છે. મહેમાન અને નિંદક – આ બે બધાના સંબંધમાં છે; નિંદક પાપ દૂર કરે છે, મહેમાન સ્વર્ગમાં લઈ જાય છે. રસ્તે આવેલા થાકેલા યાત્રિકને અવગણનાથી ધર્મ, યશ અને સંપત્તિ ક્ષણમાં નષ્ટ થાય છે.” પછી પરશુએ કહ્યું, “હું થાકી ગયો છું અને તારી પાસે આવ્યો છું; હું તારી પાસે માગું છું – જો મારી ઇચ્છા પૂરી કરે તો જ હું ખાઉં, નહિ તો નહીં.” શાકલ્યે કહ્યું, “આપ્યું,” અને રાક્ષસે કહ્યું, “હવે ખાવું.” ત્યારે પરશુએ પોતાનું સાચું સ્વરૂપ બતાવ્યું: “હું રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ છું. હું ન દ્વિજ છું, ન તારો શત્રુ, ન વૃદ્ધ, ન શ્યામ, ન દુરબળ; ઘણા વર્ષોથી હું તને જોઈ રહ્યો છું. મારી અંગો ઉનાળાની જેમ સુકાઈ રહી છે; તેથી, હું તને અને તારા અનુયાયીઓને લઈને ખાઈ જઈશ, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ.” પરશુના આ શબ્દો સાંભળી, શાકલ્યે શાંતિથી ઉત્તર આપ્યો: “મહાન કુળમાં જન્મેલા, જે શાસ્ત્રો જાણે છે, તેઓ હંમેશા આપેલો વચન પાળે છે; તેમાં ક્યારેય ફેરફાર થતો નથી. તું યોગ્ય સમજે તે કર, મિત્ર; પણ મારા શબ્દો સાંભળ: મરણાસન્ન પણ વિદ્વાન હંમેશા કલ્યાણકારી વાત કરે છે.” પછી શાકલ્યે કહ્યું: “હું બ્રાહ્મણ છું, મારા શરીર વજ્ર જેવું છે; હરી સર્વત્ર મારી રક્ષા કરે છે. વિષ્ણુ મારા પગ, જનાર્દન મારા મસ્તક, વારાહ મારા હાથ, કચ્છપ રાજા મારી પીઠ, કૃષ્ણ હૃદય, મૃગ અંગુલીઓ, વાગીશ મોઢું, પંખીદેવ આંખો, ધનાધિપતિ કાન, શિવ ચારેય બાજુએ રક્ષા કરે છે. સર્વ સંકટમાં નારાયણ જ મારો આશ્રય છે.” આવી પ્રાર્થના કર્યા પછી, શાકલ્યે કહ્યું: “હવે મને લઈ જ અથવા ખાઈ જા, હે રાક્ષસરાજ પરશુ, વિલંબ ન કર.” શાકલ્યના શબ્દો સાંભળીને રાક્ષસે તેને ખાવાની તૈયારી કરી; ખરેખર, દુરાચારીના હૃદયમાં દયાનો એક ટીપો પણ નથી. ભયાનક દાંતવાળા મુખથી પરશુ એ જગ્યાએ ગયો અને બ્રાહ્મણને જોઈને બોલ્યો: “હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, હું તને શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનાર, હજાર પગ, માથા, આંખો અને હાથવાળા ભગવાન રૂપે જોઈ રહ્યો છું. હે બ્રાહ્મણ, આજે હું તને સર્વજીવોના આશ્રય, વૈદિક સ્વરૂપ, સર્વવ્યાપી અને પૂર્વે ક્યારેય ન થયેલા રૂપમાં જોઈ રહ્યો છું. તેથી, હું તારી શરણમાં આવું છું; મને જ્ઞાન આપ, પવિત્ર સાધન સમજાવ.” રાક્ષસે કહ્યું: “મહાનજનના દર્શન ક્યારેય નિષ્ફળ નથી રહેતા; દ્વેષ, અજ્ઞાન, સંગ કે અવગણનાથી પણ તેનો સદાય ફળ મળે છે. જેમ લોહાને સ્પર્શથી સોનું થાય છે.” આ સાંભળી, શાકલ્યે દયાથી વશ થઈને વાત કરી; સરસ્વતી, વરદાયિની દેવી, પણ બોલી: “હે દૈત્યરાજ, તું જલ્દી જનાર્દનનું સ્તુતિ કર; તારી કામના પૂર્ણ થવાની એકમાત્ર રીત નારાયણની સ્તુતિ છે. હે રાક્ષસ, દુનિયામાં બધું કોઈ કારણથી બને છે; એ દેવી તારા પર પ્રસન્ન છે, અને મારા શબ્દોથી એ ફળ મળશે.” પરશુએ “તથાસ્તુ” કહ્યું અને ત્રણેય લોકને પવિત્ર કરનાર ગંગામાં સ્નાન કર્યું; શુદ્ધ અને એકાગ્ર ચિત્તે ગંગા તરફ મુખ કરીને ઊભો રહ્યો. ત્યાં તેણે દિવ્ય રૂપાવાળી, દૈવી સુગંધથી સુશોભિત, જગતને ધારણ કરનારી સરસ્વતીને જોઈ, જેમ શાકલ્યે કહ્યું હતું. પારશુએ તેને જગતની મૂર્ખતા દૂર કરનારી, સર્વમાતૃ, પૃથ્વીશ્વરી રૂપે જોયા; પાપમુક્ત અને વિનમ્ર હૃદયથી પરશુએ દેવીને પ્રાર્થના કરી. શાકલ્યે, ગુરુ તરીકે, કહ્યું: “સર્જનહારની તરત સ્તુતિ કર; તારી કૃપાથી એ શક્તિ મને પ્રાપ્ત થાય – તેમ કર.” સરસ્વતીએ કહ્યું, “તથાસ્તુ.” સરસ્વતીની કૃપાથી પરશુએ જનાર્દનની સ્તુતિ કરી. તેણે વિવિધ શબ્દોથી હરીની સ્તુતિ કરી; પછી હરી પ્રસન્ન થયા અને દયાના સાગર બની રાક્ષસને વરદાન આપ્યું: “હે રાક્ષસ, તારા મનમાં જે કંઈ છે, તે બધું પૂર્ણ થશે.