હે મહાન ઋષિ, Manyutīrtha જેટલું પવિત્ર સ્થાન બીજું ક્યાંય નથી, કારણ કે ત્યાં સ્વયં શંકર Manyu સ્વરૂપે સદા નિવાસ કરે છે. જે કોઈ ત્યાં સ્નાન કરે છે, દાન આપે છે અથવા સ્મરણ કરે છે, તેના સર્વે ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. આગળ, એક પવિત્ર સ્થાન છે જેનું નામ છે સારસ્વત. તે સર્વે મનોભિલાષા પૂર્ણ કરતું, શુભ, લોકને ભોગ અને મોક્ષ આપતું અને સર્વ પાપોનો નાશ કરતું છે. એ સર્વ રોગ દૂર કરે છે અને સર્વ સિદ્ધિઓ આપે છે. હે નારદ, હવે હું તને એ સ્થાનની વિગતવાર કથા કહું છું. પુષ્પોત્કટના પૂર્વે, ગૌતમીએ નદીના દક્ષિણ કાંઠે, વિશ્વવિખ્યાત અને પર્વતોમાં શ્રેષ્ઠ એવા શુભ્ર નામના પર્વત પર, એક મહાત્મા ઋષિ શાકल्य વસતા હતા. તેઓ પરમ વૈરાગ્યથી યુક્ત અને ઉત્તમ તપસ્યા કરતા હતા. ગૌતમીએના કિનારે તપસ્યા કરતા એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજને સર્વ જીવો સતત વંદન અને સ્તુતિ કરતા. શાકલ્ય અગ્નિ સેવા અને વેદાધ્યયન માટે સમર્પિત હતા. એ પર્વત પર ઋષિઓ, ગંધર્વો અને દેવયોનિઓ પણ તેમની સેવા કરતા હતા. આ પવિત્ર પર્વત પર પરશુ નામનો એક રાક્ષસ રહેતો હતો, જે દેવો અને દ્વિજોના માટે ભયજનક હતો, યજ્ઞદ્રોહી અને બ્રાહ્મણહંતાનો દ્વેષી હતો. એ રાક્ષસ ઇચ્છા મુજબ અનેક રૂપ ધારણ કરીને જંગલમાં ભટકતો—ક્યારેક બ્રાહ્મણ, ક્યારેક વાઘ, ક્યારેક દેવ, ક્યારેક પશુ, ક્યારેક સ્ત્રી, ક્યારેક હરણ અને ક્યારેક બાળકનું રૂપ ધારણ કરતો. એ દુષ્ટ પરશુ, જ્યાં વિદ્વાન બ્રાહ્મણ અને મહાન ઋષિ શાકલ્ય નિવાસ કરતા, ત્યાં સતત ભટકતો. એ પરમ પાપી પરશુ વારંવાર શુદ્ધ અને ઉત્તમ બ્રાહ્મણ શાકલ્યના નજીક આવતો. તેને પકડી લેવા કે મારી નાખવાની હમેશા કોશિશ કરતો, પણ સફળ થતો નહીં. એક દિવસ, જ્યારે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણે દેવતાઓની પૂજા કરીને બેઠા હતા, ત્યારે પરશુ ભૂખ્યો હતો અને બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને, ધરમૂછડા, વૃદ્ધ અને દુર્બળ બની એક યુવતી સાથે ત્યાં આવ્યો અને શાકલ્યને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, મને અને આ યુવતીને અન્ન આપો. અમે અતિથિ તરીકે આવ્યા છીએ, તું અતિથિસત્કારથી પુણ્ય કમાવો.” એમ પણ કહ્યું: “જેના ઘરમાંથી અતિથિ સંતોષ પામી જાય છે, તે જ ધન્ય છે. ભોજન વખતે પોતાના માટે રાખેલું પણ જો કોઈ અતિથિને આપે, તો એ પૃથ્વીનું દાન સમાન છે.” આ સાંભળી, શાકલ્યે કહ્યું, “હું આપું છું,” અને તેમને આસન પર બેસાડ્યા, તથા યથાવિધી અન્ન આપ્યું. પરશુએ હાથ ધોઈને કહ્યું: “દેવતાઓ એના પીછળ જાય છે, જે દૂરથી કંટાળીને આવે છે; એ સંતોષ પામે તો દેવતાઓ પણ સંતોષ પામે છે. અતિથિ અને નિંદક—આ બન્ને સર્વના સંબંધમાં હોય છે; નિંદક પાપ લઈ જાય છે અને અતિથિ સ્વર્ગ તરફ લઈ જાય છે. જે માર્ગથી આવેલા થાકેલા યાત્રિકને અવગણે છે, તેની ધર્મ, યશ અને સમૃદ્ધિ ક્ષણમાં નષ્ટ થઈ જાય છે. તેથી હું થાકેલો છું અને તારી પાસે આવ્યો છું. મારી ઇચ્છા પૂર્ણ કરે તો હું ભોજન કરીશ, નહિ તો નહીં.” શાકલ્યે કહ્યું, “આપ્યું,” અને રાક્ષસે કહ્યું, “ખા.” ત્યારે પરશુએ પોતાનું સાચું સ્વરૂપ બતાવ્યું: “હું રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ છું. ન તો હું દ્વિજ છું, ન તારો શત્રુ, ન વૃદ્ધ, ન ધૂસરી, ન દુર્બળ; ઘણા વર્ષોથી હું તને જોઈ રહ્યો છું. હવે મારા અંગો સુકાઈ રહ્યા છે, તેથી હું તને અને તારા અનુયાયીઓને લઈ જઈને ખાઈશ, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ.” પરશુની આ વાત સાંભળી, શાકલ્યે શાંતિથી કહ્યું: “મહાન કુળમાં જન્મેલા અને શાસ્ત્રજ્ઞ લોકો હંમેશા આપેલું વચન પાળે છે; તેમાં કદી ફેરફાર થતો નથી. તું યોગ્ય માને તે કર, પણ મારી વાત સાંભળ: મૃત્યુ પણ આવે ત્યારે વિદ્વાન હંમેશા હિતની વાત કહે છે.” પછી શાકલ્યે કહ્યું: “હું બ્રાહ્મણ છું, મારો દેહ વજ્ર સમાન છે; હરી સર્વત્ર મારી રક્ષા કરે છે. મારા પગની રક્ષા વિષ્ણુ કરે, માથાની જનાર્દન કરે, બાહુઓની વારાહ કરે, પીઠની કાચ્છપરાજ કરે, હૃદયની કૃષ્ણ કરે, આંગળીઓની હરણ કરે. મોઢાની વાગીશ, આંખોની પક્ષીરાજ, કાનની ધનાધિપતિ, સર્વત્ર શિવ અને સર્વ સંકટમાં નારાયણ જ મારું આશ્રય છે.” આમ કહી, શાકલ્યે કહ્યું: “હવે, રાક્ષસરાજ પરશુ, તારી ઇચ્છા પ્રમાણે તું મને લઇ જા અથવા મને ખાઈ જા—મારા માટે વિલંબ ન કર.” શાકલ્યના આ વચનો પર, રાક્ષસે તેને ખાવા માટે તૈયારી કરી. ખરેખર, દુષ્ટના હૃદયમાં દયા ટપક પણ હોતી નથી. પરશુએ ભયંકર દાંતવાળું મુખ બનાવી, ત્યાં જઈને બ્રાહ્મણને જોયો અને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, હું તને શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરેલી, હજાર પગ, માથા, આંખો અને હાથવાળા ભગવાન રૂપે જોઈ રહ્યો છું. આજે હું તને સર્વ જીવોના આશ્રય, વેદમય, સર્વત્ર વ્યાપક અને પૂર્વે કોઈ દેહ ન ધરાવતા જોઈ રહ્યો છું.” પછી પરશુએ વિનંતી કરી: “હે બ્રાહ્મણ, હવે તું જ મારું આશ્રય બન, મને જ્ઞાન આપ અને પાપનાશક પવિત્ર ઉપાય કહો.” એમ પણ કહ્યું: “મહાનજનના દર્શન ક્યારેય નિષ્ફળ નથી જતું—એ દુઃખ, અજ્ઞાન, સંગ કે અવિનયથી પણ થાય તો ફળ આપે છે. જેમ લોખંડને સ્પર્શે તો તે સોનું બની જાય છે, એમ મહાનજનનો સંપર્ક પણ કલ્યાણદાયી છે.