એક સમયે, દાનમાં આપવામાં આવેલી જમીન કોઈએ પોતાના માટે અથવા બીજા કોઈએ આપી હોય, તે જમીન પોતાના માટે લઈ લેવી એ અત્યંત ભયાનક પાપ ગણાય છે. બ્રહ્માંડ પુરાણમાં વર્ણવાયું છે કે જે વ્યક્તિ આવું કરે છે, તેને સાઠ હજાર વર્ષ સુધી ગંધકામાં જીવાત તરીકે જન્મ લેવા પડે છે; આવું પાપ બીજું ક્યાંય નથી. એટલું જ નહીં, જો પોતાની આપેલી જમીનનો દુરુપયોગ કરવો એવડું મોટું પાપ છે, તો બીજાએ આપેલી જમીન લઈ લેવું તો કેટલું ભયાનક પાપ ગણાય છે! તેથી જ મહાન ઋષિ-મુનિઓએ એવી જમીન ક્યારેય સ્વીકારવાની નથી. પરંતુ, ખરીદીના રૂપમાં જમીન સ્વીકારવી સ્વીકાર્ય ગણાય છે. પ્રાચીન સમયની વાત છે, દેવતાઓએ ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે, નિર્ધારિત જમીન પર શુભ લક્ષણોવાળી કપિલા ગાય આપી હતી. એ સ્થળે ભગવાન વિષ્ણુ સ્વયં દેહધારી રૂપે ઉપસ્થિત છે, જે ભક્તોને ભોગ અને મોક્ષ બંનેનું ફળ આપે છે. કપિલા ગાય અને ગંગાના સંગમમાં થયેલા દાનથી સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે. ત્યાં, દાનના પાણીમાંથી કપિલા નામની નદી ઉદ્ભવી. જમીનનું દાન—even ઉપજાઉ જમીનનું—even ગાયના દાન કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. ઋષિએ આ વિનિમય કરીને જગતની રક્ષા કરી. જ્યાં આ વૈભવશાળી ઘટના ઘટી, તે તીર્થને "ગોતીર્થ" કહેવામાં આવે છે. ત્યાં શત જેટલાં પવિત્ર તીર્થો છે, જે પુણ્ય આપે છે, એમ વિદ્વાનો કહે છે. ત્યાં સ્નાન અને દાન કરીને, જમીનના દાન જેવું ફળ મળે છે. ગંગાના સંગમને કપિલાસંગમ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આગળ, એક પવિત્ર તીર્થનું વર્ણન આવે છે—શંખહ્રદ. અહીં શંખ અને ગદા ધારણ કરનાર ભગવાન નિવાસ કરે છે. અહીં સ્નાન કરીને અને તેમને દર્શન કરીને, મનુષ્ય સંસારના બંધનથી મુક્ત થાય છે. હું તમને એક પ્રસંગ કહું: કૃતયુગના આરંભમાં, બ્રહ્માજી માટે સામવેદ ગાવનાર દેવતાઓ હતા. એ સમયે બ્રહ્માંડના અંડામાંથી જન્મેલા અનેકાકાર રાક્ષસો, શક્તિશાળી અને શસ્ત્રધારી બની, બ્રહ્માને ભક્ષી લેવા આવ્યા. ત્યારે મેં જગતના ગુરુ ભગવાન વિષ્ણુને રક્ષા માટે પ્રાર્થના કરી. વિષ્ણુએ પોતાના સુદર્શન ચક્રથી રાક્ષસોને નાશ કરવા માટે પોતે તૈયાર થયા. તેમણે ચક્રથી તમામ રાક્ષસોને વઢી નાખ્યા અને પછી શંખ ભરી. ધરતીને કંટકમુક્ત કરી, સ્વર્ગને શત્રુમુક્ત કર્યા. આનંદમાં હરિએ ફરીથી શંખ ભરી; આ રીતે બધા રાક્ષસો સંપૂર્ણપણે નષ્ટ થયા. જ્યાં આ બધું બન્યું, ત્યાં વિષ્ણુના શંખના પ્રભાવથી તે સ્થાન "શંખતીર્થ" તરીકે પ્રખ્યાત થયું, જે સર્વ કલ્યાણદાયક છે. અહીં મનુષ્યને સર્વ ઇચ્છિત વસ્તુઓ મળે છે, પુણ્ય મળે છે, સ્મરણથી પણ શુભ ફળ મળે છે, આયુષ્ય, આરોગ્ય, ધન અને સંતાનમાં વૃદ્ધિ થાય છે. અહીંનું સ્મરણ કે પઠન કરવાથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. અહીં દસ હજાર તીર્થો જેટલું પુણ્ય મળે છે અને સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે. દસ હજાર તીર્થો અહીં પાપનાશક છે—આવો પ્રભાવ મહાદેવ મહેશ્વરે પણ વર્ણાવ્યો છે. પાપનાશમાં આવા તીર્થોનું સમાન બીજું ક્યાંય નથી. આગળ એક મહાન તીર્થનું વર્ણન છે—કિષ્કિંધા. અહીં ભવ (ભગવાન શિવ) નિવાસ કરે છે અને લોકોની સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે, સર્વ પાપો શાંત થાય છે. હવે, હું તેની સાચી ગાથા કહું છું, નારદજી, ધ્યાનથી સાંભળો. પ્રાચીન સમયમાં, દશરથપુત્ર શ્રીરામે, વિશ્વને ભયભીત કરનાર રાવણનો વધ કર્યો હતો. કિષ્કિંધાના વાનરોની સાથે, રામે યુદ્ધમાં રાવણ તથા તેના પુત્રો અને સેના સહિત તેનો નાશ કર્યો અને સીતા માતાને પાછી મેળવ્યા. પછી, saumitri (લક્ષ્મણ), શક્તિશાળી વાનરો અને વિભીષણ સાથે, દેવતાઓની ઉપસ્થિતિમાં, રાજા રામ પુષ્પક વિમાનમાં ચમકતા, શુભ ક્રિયાઓ કરીને, તેજસ્વી રીતે અયોધ્યાના માર્ગે નીકળ્યા. માર્ગમાં, રામે, શરણાગતના આશ્રયદાતા અને શત્રુનાશક, ગંગાને જોયા. તેમણે ગૌતમીની (ગોદાવરી), જે જગતને પવિત્ર કરે છે, સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે, મન અને દ્રષ્ટિના દુઃખ દૂર કરે છે, તેનું દર્શન કર્યું. રાજાએ ગંગાના કાંઠે પ્રવેશ કર્યો અને આનંદથી ગદગદિત અવાજે હનુમાન અને વાનરોને સંબોધીને કહ્યું: "આ ગંગાના પ્રભાવથી, મારા પિતા સર્વ પાપોથી મુક્ત થયા અને સ્વર્ગ પામ્યા." "તે સર્વ જીવોની માતા છે, ભોગ અને મોક્ષની દાત્રી છે, ભયાનક પાપોનો નાશ કરે છે. અહીં બીજી કોઈ નદી તેની સમકક્ષ નથી. તેના પ્રભાવથી દુશ્મનો અને દુર્ભાગ્યનું હંમેશા નાશ થાય છે; વિભીષણને ચિરમિત્રતા મળી, સીતા પાછી મળી, હનુમાન કૌટુંબિક બન્યા. લંકાનું વિનાશ, રાક્ષસોના સંહાર—આ બધું તેની સેવા દ્વારા શક્ય થયું. ગૌતમ ઋષિએ પણ શ્રેષ્ઠ દેવતાનું પૂજન કરીને જટાધારી શિવને પ્રાપ્ત કર્યા." "તે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી પાડનારી માતા છે, અશુભનું પણ નાશ કરે છે, જગતને પવિત્ર કરનાર એકમાત્ર નિષ્ણાત છે, સર્વ નદીઓનું સ્ત્રોતરૂપ છે, અને સાવિત્રી છે." રાજાના આ વચન સાંભળીને, બધા વાનરોએ તરત જ ગંગામાં ડૂબકી લગાવી અને નિયમ અનુસાર પુષ્પો અને સર્વ લોકોથી લાવેલી ભેટોથી પૂજન કર્યું. પછી, સર્વે વાનરો અને રાજાએ શ્રદ્ધાપૂર્વક શરવ (શિવ)નું પૂજન કર્યું, રાજાએ ભાવપૂર્ણ સ્તુતિઓ કરી. બધા વાનરો આનંદથી નૃત્ય અને ગીતમાં લીન થયા. મહાન આત્મા રામ, પ્રેમથી ઘેરાયેલા પોતાના સહયોગીઓ સાથે આનંદથી એ રાત્રિ વિતાવી; દુશ્મનોથી થયેલું દુઃખ સંપૂર્ણપણે દૂર થયું—ગૌતમીની સેવા કરનારને ક્યાં દુઃખ બાકી રહે? તેમણે આશ્ચર્યથી પોતાની મંડળી જોઈ અને આનંદભેર ગોદાવરી નદીની સ્તુતિ કરી; પોતાના સર્વ સેવકોની પૂજા કરી, રામે અપૂર્વ આનંદ પ્રાપ્ત કર્યો. આ પવિત્ર સ્થળે મન તૃપ્ત ન થયું, તેથી રામે કહ્યું: "ચાલો, અહીં થોડો સમય વધુ રહીએ; ચાર રાત્રિ સુધી અહીં રહી, પછી અયોધ્યા પાછા જઈશું." વાનરો રાજાની વાતે સહમત થયા. પછી સર્વે ભગવાનનું પૂજન કરીને, ચાર રાત્રિ પછી, તેઓ લક્ષ્મણપ્રિય પવિત્ર તીર્થે પહોંચ્યા. ત્યાં પ્રસિદ્ધ સિદ્ધેશ્વર તીર્થ છે, જેના પ્રભાવથી દશમુખ રાવણ subdued થયો હતો. પાંચ દિવસ ત્યાં રહી, દરેકે પોતાના સ્થાપિત લિંગનું પૂજન કર્યું. ત્યાં પવનપુત્ર હનુમાન રાજાની સેવા કરતાં હતા. વિદાય સમયે, રાજાએ હનુમાનને કહ્યું: "તમામ લિંગો હટાવી દેજે.