એક અદ્ભુત ઘટના બની હતી—જ્યારે બંને દેવરૂપ ધરાવતી અપ્સરાઓ ગંગાના સંગમે પહોંચી, ત્યારે શાપના કારણે તરત જ તેઓ નદીઓના સ્વરૂપમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ. એ બંને અપ્સરાઓ પછી બે નદીઓ તરીકે જાણીતી થઈ. તેમાથી પરસ્પર મિલન થયો, અને ગંગા તથા આસુ સાથે તેમનો સંયોગ થયો. આ સ્થળે સર્વલોકોમાં પ્રસિદ્ધ એવા મહાદેવ, જે ભોગ અને મોક્ષ આપનાર છે, તેઓ સ્પષ્ટ રૂપે ત્યાં વસે છે અને સર્વ સિદ્ધિઓનો પ્રત્યક્ષ授ાન કરે છે. અહીં સ્વયં મહાદેવના દર્શન અને સ્નાનથી મનુષ્ય સર્વ બંધનોથી મુક્ત થઈ જાય છે. ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે આવેલું એક પવિત્ર તીર્થ છે—કોટિતીર્થ. માત્ર તેનું સ્મરણ કરવાથી જ મનુષ્ય સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. જ્યાં કોટીશ્વર દેવ છે, ત્યાં સર્વ પુણ્યકર્મો કરોડગણો વધે છે. એ સ્થાન પર બે કરોડ પવિત્ર તીર્થોનું પુણ્ય એકસાથે પ્રાપ્ત થાય છે. હવે, નારદજી, હું તમને એ પ્રસંગ કહું છું—કણ્વમુનિના જ્યેષ્ઠ પુત્ર, બાહ્લીક, ખૂબ પ્રસિદ્ધ હતા. કણ્વમુનિ, જે લોકપ્રસિદ્ધ અને વેદ-શાસ્ત્રોમાં નિપુણ હતા, પોતાની વેદનિષ્ણાત પત્ની સાથે અનેક યજ્ઞો અને અનુષ્ઠાનો કરતા. તેઓ ગૌતમીનદીના કાંઠે વસતા, સવાર-સાંજે પોતાની પત્ની સાથે આગમાં આહુતિ અર્પણ કરતા. એક દિવસ, જ્યારે તેઓ યજ્ઞ માટે તૈયાર થઈ રહ્યા હતા, અને એક આહુતિ આપી દીધી, ત્યારે બીજી આહુતિ માટે સામગ્રી હાથમાં લીધી, એ જ સમયે અગ્નિ બુઝાઈ ગઈ. કણ્વમુનિ અત્યંત ચિંતામાં પડી ગયા—હવે શું કરવું? બીજો અગ્નિ કયા થી લાવવો? એ સમયે એક દિવ્ય વાણી સંભળાઈ: "અહીં બીજો અગ્નિ લેવું નહીં; નજીક જે રાખ બચી છે, એ જ પૂરતી છે. લાકડું અડધું બળી ગયું હોય ત્યારે યજ્ઞ કરો." કણ્વમુનિએ સંશય વ્યક્ત કર્યો, પણ ફરીથી દિવ્ય વાણી સંભળાઈ: "અગ્નિપુત્ર હિરણ્ય છે; પિતા પણ પુત્ર છે; પુત્રને આપેલું પિતાને પણ મળે છે અને એમાં કરોડગણો આનંદ મળે છે." સર્વ મહર્ષિઓએ પણ એ જ વાત પુષ્ટિ કરી. આ રીતે, જે પુત્રને અપાય છે, એ પિતાને પણ પ્રાપ્ત થાય છે—આ જગતમાં પુત્ર અને સંતાનથીજ માતાપિતાની પ્રસન્નતા પ્રાપ્ત થાય છે. કોટિતીર્થમાં જે કંઈ આપો, સ્નાન કરો કે દાન કરો, એ સર્વ ફળ કરોડગણું વધે છે. તેથી જ એ તીર્થ ‘કોટિતીર્થ’ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. અહીં ગોદાવરીના કાંઠે જે કોઈ પણ કર્મ થાય—સ્નાન, દાન—તે સર્વ કરોડગણું ફળ આપે છે. એક ગાયનું દાન—even foremost દ્વિજને—કરોડ ગાયનું ફળ આપે છે. શ્રદ્ધાપૂર્વક જમીનનું દાન આપો તો પણ એ ફળ કરોડગણું થાય છે. ગૌતમીનદીના કાંઠે પિતૃઓ માટે શ્રેષ્ઠ તર્પણ કોટિતીર્થ પર જ છે, જ્યાં ૪૯ તીર્થો છે, દરેકમાં એક ઓછું છે. હવે, ગંગાના ઉત્તર કાંઠે આવેલા નરસિંહ તીર્થની મહિમા વર્ણવીશ. પૂર્વે હિરણ્યકશિપુ નામના અસુરરાજા પરમ પરાક્રમી હતા; તપ અને શૌર્યથી તેઓ દેવતાઓને પણ અજય હતા. તેમનો પુત્ર હરિભક્ત હતો, તેથી તેઓએ તેના પર ક્રોધ પાળ્યો. ત્યારે હરિ—નરસિંહ સ્વરૂપે—સભામાં એક ખંભા માંથી પ્રગટ થયા અને સર્વવ્યાપી સ્વરૂપ દર્શાવ્યું. નરસિંહે હિરણ્યકશિપુને સંહાર્યા, તેની સેનાને પણ પરાસ્ત કરી. પછી જેમ જેમ અન્ય અસુરો હતા, તેમને પણ યુદ્ધમાં મારે. પાતાળમાં રહેલા દુશ્મનોને જીત્યા બાદ સ્વર્ગમાં ગયા, અને પછી પૃથ્વી ઉપર પર્વતોમાં રહેલા દૈત્યોને પણ સંહાર્યા. પશુરૂપ ધારણ કરનાર ભગવાને દરિયાઓમાં, નદીઓમાં, ગામડાઓમાં, જંગલોમાં અને વિવિધ રૂપ ધારણ કરનારા દૈત્યોને પણ વિનાશ્યા. તેમના વજ્રથી પણ શક્તિશાળી નખ અને રોષથી ઊંચકાયેલો વાળ, એથી આકાશમાં, પવનમાં અને તેજમાં રહેલા દૈત્યોને પણ સંહાર્યા. તેઓએ અસુરોનું જન્મમરણના ડંકાર સમાન ગર્જના સાથે વિજય મેળવ્યો અને આખરે ગૌતમીને પધાર્યા. આવી રીતે, કોટિતીર્થ અને નરસિંહ તીર્થની મહિમા અને તેમાં થયેલા દિવ્ય પ્રસંગો સર્વત્ર પવિત્રતા, પુણ્ય અને મુક્તિનું કારણ બને છે.