પિતાશ્રીના ઉપદેશ સાંભળીને, આત્માનું સત્ય જાણીને, "હું એ જ આત્મા છું," એવી સમજ સાથે મનમાં ચિંતા રાખવી યોગ્ય નથી—એવું કહ્યું હતું. વિવેકપૂર્વક વિચાર કરવો જોઈએ: પાણી શું છે, માતા કોણ છે, દેવીઓ, અગ્નિ કે સસરા પણ કોણ છે? તેથી, વહુએ ક્યારેય મન દુઃખાવું નહીં. જ્યારે તમે કહ્યું, "પાણી મારી માતા છે," અને, "હું તમારા પુત્રની પત્ની છું, હે અગ્નિ," ત્યારે, માતા પત્ની કેવી રીતે બની શકે? પાણીના સ્વરૂપને લીધે આ વિસંગત છે. પ્રથમ, સ્ત્રી પત્ની હોય છે; પોષણ કરતી હોય ત્યારે તેને ભાર્યા કહે છે; જન્મ આપે ત્યારે જાયા કહેવાય છે; પોતાના ગુણોથી કલત્રમ કહેવાય છે. હે શુભે, તું આ બધા સ્વરૂપ ધારણ કરે છે—મારે જે કહ્યું તે કર. જે કોઈ સ્ત્રીમાંથી જન્મે છે, એ ખરેખર તેનો પુત્ર છે અને એ સ્ત્રી સાચી માતા છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. તેથી શાસ્ત્રના તત્વને જાણનારા કહે છે: પુત્ર જન્મે પછી એ સ્ત્રી પત્ની નથી રહેતી. પિતાશ્રીના આ વચન સાંભળીને, આત્રીયી તરત જ અગ્નિસ્વરૂપમાં આવી અને પાણીથી પોતાના પતિનું શુદ્ધિકરણ કર્યું. હે બ્રાહ્મણ, પતિ-પત્ની બંનેએ શાંત ગંગાજળનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું અને એકબીજામાં એકરૂપ થયા. જેમ વિષ્ણુ લક્ષ્મી સાથે, શિવ ઉમા સાથે અને ચંદ્ર રોહિણી સાથે જોડાયેલા છે, તેમ તે દંપતી પણ એ સમયે પરસ્પર જોડાયા. પત્નીએ પોતાના પતિને પાણીથી આવરી લીધો અને ગંગા સાથે એકરૂપ થઈને પરુષણી નદી તરીકે જાણીતી બની. પરૂષણીમાં સ્નાન કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, એ શત ગાય દાનના ફળ જેટલું છે. ત્યાં અંગિરસગણે અનેક યજ્ઞો અને દાન કર્યું. પ્રાચીન ગ્રંથોમાં ત્યાં ત્રણ હજાર તીર્થોનું વર્ણન છે. બંને કાંઠે, હે પ્રિય, યજ્ઞફળ અલગ-અલગ રીતે પ્રાપ્ત થાય છે. તે સ્થળે સ્નાન અને દાન કરવું—even વાજપેય યજ્ઞ કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે, ખાસ કરીને જ્યાં ગંગા અને પરુષણીનું સંગમ થાય છે. ત્યાં સ્નાન, દાન અને આવા કર્મોથી મળતું પુણ્ય વર્ણનથી પરે છે. ત્યારબાદ એક પવિત્ર તીર્થ છે—માર્કંડેય—જે સર્વ પાપો હરતું, સર્વ યજ્ઞફળ આપતું, પવિત્ર અને દુર્ગુણો દૂર કરતું છે. હવે હું તેની મહીમા જણાવીશ—સાવધાન થઈને સાંભળ, હે નારદ. માર્કંડેય, ભરદ્વાજ, વસિષ્ઠ, અત્રિ, ગૌતમ, યાજ્ઞવલ્ક્ય, જાબાલી અને અન્ય ઋષિઓ—આ બધા શાસ્ત્રના રચયિતા, વેદ અને તેના અંગોમાં નિપુણ હતા. એ બધા પુરાણ, તર્ક અને મીમાંસા જાણતા હતા અને એકબીજામાં મુક્તિ વિશે ચર્ચા કરતાં પોતાના મત વ્યક્ત કરતા. કેટલાંક જ્ઞાનની પ્રશંસા કરતા, કેટલાંક કર્મની, તો કેટલાંક બંનેની. આવું વાદ-વિવાદ કરતા, તેઓએ મારું પણ મત પૂછ્યું. મારું દૃષ્ટિકોણ જાણી, તેઓ ચક્ર અને ગદા ધારક ભગવાન પાસે ગયા; અને તેમનું દૃષ્ટિકોણ જાણી, એ મહાન ઋષિઓ આગળ વધ્યા. ફરીથી ચર્ચા કરવા, તેઓ શંકર પાસે ગયા અને ગંગા કાંઠે ભવનું પૂજન કરીને એ જ પ્રશ્ન તેમની સમક્ષ મૂક્યો. ત્રિપુરાંતક શિવે કર્મને શ્રેષ્ઠ માન્યું—જ્ઞાન પણ કર્મરૂપ છે અને એ જ જ્ઞાન કર્મ કહેવાય છે. તેથી સર્વ પ્રાણી કર્મ દ્વારા જ સિદ્ધિ પામે છે; સર્વત્ર કર્મ વ્યાપ્ત છે—કર્મ સિવાય કશું નથી. જ્ઞાનનું અધ્યયન, યજ્ઞ, યોગ, શિવપૂજન—આ બધું પણ કર્મ છે; અહીં કોઈ જીવ કર્મ વિના નથી. શુદ્ધ કર્મ જ મુખ્ય કારણ છે; બીજું બધું મોહગ્રસ્તોનું વર્તન છે. જ્યાં ઋષિઓ ચર્ચા કરે છે, ત્યાં મહેશ્વર છે. અંતે શિવે નિર્ણય આપ્યો: સર્વ ફળ કર્મથી જ મળે છે, ખાસ કરીને માર્કંડા તીર્થને કેન્દ્રમાં રાખીને—એથી એનું નામ માર્કંડા પડ્યું. આ તીર્થ ઋષિગણથી ભરેલું, ગંગાના ઉત્તર કાંઠે સ્થિત, પિતૃઓ માટે પવિત્ર અને સ્મરણથી પણ પવિત્ર કરે છે. ત્યાં, હે પ્રિય, જગતના પ્રભુએ કહ્યું કે ત્યાં અઠ્ઠાણું તીર્થો છે; એ વેદમાં પણ કહેવામાં આવ્યું છે અને ઋષિઓએ પણ સ્વીકાર્યું છે. હવે બીજા તીર્થે જાવ, જ્યાં કાલન્જર સ્વરૂપે શિવ પાપહરણ છે; હું તેની કથા કહું છું. નહુષપુત્ર યયાતિ, જે બીજાં ઇન્દ્ર જેવો રાજા હતો, તેની બે પત્નીઓ હતી—બંને ઉચ્ચ કુળની હતી. મોટી પત્ની દેવયાની હતી, જે શુભ અને શુક્રાચાર્યની પુત્રી હતી; બીજી શર્મિષ્ઠા, જે વૃષપર્વનની પુત્રી હતી. દેવયાની બુદ્ધિશાળી અને સુંદર હતી, અને શુક્રાચાર્યની કૃપાથી—even બ્રાહ્મણ કન્યા હોવા છતાં—યયાતિની પત્ની બની. શર્મિષ્ઠા પણ રાજાની પત્ની બની. દેવયાનીએ બે પુત્રોને જન્મ આપ્યો. તે યદુ અને તુર્વસુને જન્મ આપી, જે દેવપુત્રો જેવા હતા; અને શર્મિષ્ઠાએ રાજાને ત્રણ પુત્રો આપ્યા, જે દેવસમાન હતા. યયાતિ અને દેવયાનીથી દુહ્યુ, અનુ અને પુરુ જન્મ્યા, જે સ્વયં શુક્ર જેવા તેજસ્વી હતા. શર્મિષ્ઠાના પુત્રો ઇન્દ્ર, અગ્નિ અને વરુણ જેવી કાંતિ ધરાવતા હતા. પણ એક વખત દેવયાની દુઃખી થઈને પિતાજી પાસે બોલી, "હે શ્રેષ્ઠ ભૃગુ, હું દુર્ભાગ્યશાળી છું—મારા બે જ સંતાન છે, જ્યારે મારી દાસી, ભાગ્યશાળી છે અને તેના ત્રણ સંતાન છે, પિતા. આ વિચારીને મને ભારે શોક થાય છે; યયાતિએ જે અયોગ્ય કર્યું છે, એ કારણે હું મરી જઈશ, હે દાનવગુરુ. ઉચ્ચ મનવાળા માટે અપમાનથી મરણ શ્રેયસ્કર છે." પુત્રીના આ વચન સાંભળી, મહાન શુક્રાચાર્ય ક્રોધિત થયા અને તરત જ યયાતિ પાસે જઈને કહ્યું, "તમે મારા પુત્રી સાથે જે અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે, એ સૌંદર્યમોહથી, તેથી હવે તમે વૃદ્ધ થશો." "કામના પીડિત મનુષ્યને ન તો ભોગવવું શક્ય છે, ન તો ત્યાગવું શક્ય છે; તે મનમાં તૃષ્ણા રાખીને, ઉદ્ગારો અને ઉચ્છ્વાસમાં જ અડખમ રહે છે." "વૃદ્ધાવસ્થા જીવિતપણે જ મૃત્યુ છે; તેથી, હે રાજા, તું તરત જ આ દુષ્કર વૃદ્ધાવસ્થાને સ્વીકાર.