મહાપરાક્રમી દેવો, એક સમયે મહાન સંકટ સર્જાયું હતું. એક શક્તિશાળી યોદ્ધાને સંયમ અને તપસ્યાનું ત્યાગ કરવા કહેવામાં આવ્યું—'હે મહાબાહુ, તું તપસ્યાનું ત્યાગ કર; જે કંઈ તારા મનમાં નિશ્ચિત થયું છે, તે સર્વે પૂર્ણ થશે. શિવ અને ગંગાના આશીર્વાદથી અહીં કશું અપ્રાપ્ય નથી.' પછી દેવપુત્રે કહ્યું, 'મારા પિતા, જે પૂજનીય છે, તેમની તમારા દ્વારા અપમાન કરવામાં આવ્યું છે. જો તમે અને હું બંને, આપણા પિતાના પ્રત્યે અત્યંત સ્નેહ દર્શાવીએ તો જ દુશ્મનાવટનો અંત આવી શકે. પુત્રએ પિતાની માન રાખીને દુશ્મનાવટ દૂર કરવી જોઈએ. જો તમારો પણ એ હેતુ હોય, તો મારા સર્વે મનોભિલાષા પૂર્ણ થશે.' આ રીતે, સર્વે દેવોએ રાહુને ગ્રહ બનાવ્યો અને મેઘહાસાને રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ સ્થાન આપ્યું. ત્યારબાદ રાહુના પુત્ર, નૈરૃત્યના સ્વામી, દેવો સમક્ષ ફરી બોલ્યા: 'મારી ખ્યાતિ સ્થાપિત થવી જોઈએ.' દેવોએ કહ્યું, 'આ પવિત્ર સ્થાનની શક્તિ તને આપવામાં આવે.' એમ માની, દેવોએ પોતાના મનમાં રહેલું સર્વે તને દાન કર્યું. હે દેવમુનિ, એ પવિત્ર સ્થાન દૈત્યાધિપતિના નામે ઓળખાય છે, કારણ કે સર્વે દેવો ત્યાં હાજર હતા. એ પવિત્ર સ્થાન દેવો માટે પણ દુર્લભ છે; જ્યાં દેવાધિદેવ નિવાસ કરે છે, એ સ્થાન દિવ્ય તીર્થ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. એ ત્યાં, હે નારદ, અઠાર પવિત્ર તીર્થો છે, જેને દૈત્યોએ પૂજ્યા છે; ત્યાં સ્નાન અને દાનથી મહાપાપ નાશ પામે છે. એ તીર્થ સિદ્ધતિર્થ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે, જ્યાં શિવ, સિદ્ધોના સ્વામી, નિવાસ કરે છે. એ તીર્થની મહિમા એવી છે કે ત્યાં મનુષ્ય સર્વે સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. એક વખત રાવણ, જે પુલસ્ત્ય વંશજ અને જગતપ્રસિદ્ધ રાજા હતો, સર્વ દિશાઓ વિજય કરીને સોમલોક પહોંચ્યો. જ્યારે રાવણ સોમ સાથે યુદ્ધ માટે તયાર થયો, ત્યારે મેં તેને કહ્યું: 'હે દશમુખ, હું તને એક મંત્ર આપું છું, તું સોમ સાથે યુદ્ધ ન કર.' આમ કહી, મેં રાક્ષસરાજ રાવણને શિવસંબંધિત ૧૦૮ નામવાળો મંત્ર આપ્યો. જેઓ દુઃખી, પીડિત અને દુર્બળ છે, તેઓ માટે શિવ જ એકમાત્ર આશ્રય છે; બીજો કોઈ નથી. એ મંત્રના બળથી, રાવણે સોમલોક છોડ્યું અને પુષ્પક વિમાને ચઢીને ગર્વભેર લોકોમાં પાછો ફર્યો. રાવણે દેવો, આકાશ, પૃથ્વી, નાગ, ગજ અને બ્રાહ્મણોને જોયા; તેણે મહાન કૈલાસ પર્વત, જે ઉમા-પતિનું નિવાસસ્થાન છે, તેનું પણ દર્શન કર્યું. તેણે વિચાર્યું—'આ પર્વત પર કોણ મહાન આત્મા નિવાસ કરે છે? હું આ પર્વતને પૃથ્વી પરથી ઉઠાવી લઈ જઇશ. હવે, જ્યારે એ લંકામાં આવશે, ત્યારે લંકાને સૌન્દર્ય અને સમૃદ્ધિ મળશે.' રાવણના બંને મંત્રીઓએ, તેના હેતુને જાણી, કહ્યું: 'આ યોગ્ય નથી.' પરંતુ રાવણએ તેમનું કહેવું માન્યું નહીં. તેણે પુષ્પકને ત્વરિત ઊભું રાખ્યું અને કૈલાસ પર્વતના તળે પહોંચી ગયો. દશમુખે પર્વતને ઉઠાવવા મંડ્યું. શિવે આ જાણીને યોગ્ય ઉપાય કર્યો. રાવણે દિશાઓના રક્ષકોને પરાસ્ત કર્યા અને ગર્વથી કૈલાસ પર્વતને ઉઠાવતો હતો. ત્યારે શિવે માત્ર પોતાના અંગૂઠાથી દબાવ્યું અને દશમુખને પાતાળ અને અન્ય લોકોમાં દબાઈ ગયો. જ્યારે રાવણના દબાયેલા શરીરથી તીવ્ર રડવાની અવાજો સંભળાઈ, ત્યારે શિવ ક્રોધિત હોવા છતાં પ્રસન્ન થયા અને ઉમા સાથે હસતાં, રાવણને મનચાહું વરદાન આપ્યું—even deserving કે ન હોવા છતાં. પછી, શિવના કૃપાથી વરદાન પ્રાપ્ત કરીને, રાવણ લંકા તરફ ગયો. શિવની પૂજા માટે તે ગંગા પાસે પહોંચ્યો, જે શિવની જટામાંથી ઉત્પન્ન છે. તેણે વિવિધ મંત્રો અને ગંગાજળથી શંભુની પૂજા કરી, અને ચંદ્રાકાર ખડગ તથા સર્વે સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત કરી. મારા દ્વારા અપાયેલા મંત્રના અનુષ્ઠાનથી, તેણે ભવની યોગ્ય રીતે પૂજા કરી અને સોમના રક્ષણ માટે મંત્ર સિદ્ધ કર્યો. મંત્ર સિદ્ધ થતાં, રાવણ સંતોષભેર ફરી લંકા પરત ફર્યો. એ સમયથી, એ તીર્થ મહાસિદ્ધિઓ અને ઇચ્છિત ફળ આપનાર, પાપનાશક અને સર્વે સિદ્ધોએ સેવિત એવું પ્રસિદ્ધ થયું. ત્યારબાદ, પરુષણી-સંગમ નામનું તીર્થ ત્રિલોકમાં પ્રસિદ્ધ છે. એ તીર્થ પાપનાશક છે; તેનું સ્વરૂપ હું વર્ણવીશ. અત્રિ ઋષીએ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વરનું પૂજન કર્યું; તેઓ પ્રસન્ન થતા કહ્યું: 'તમે અમારા પુત્ર થશો.' એ પ્રમાણે, મને એક સુંદર પુત્રી થઈ, અને બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર મારા પુત્ર બન્યા. તેણે શુભાત્રેયી નામની પુત્રીને જન્મ આપી; સોમ અને દુર્વાસા એ મહાત્માના પુત્ર બન્યા. અગ્નિમાંથી, અંગિરસ અગ્નિની જ્વાળાઓમાંથી જન્મ્યા; અંગિરસે તેજસ્વિ આત્રેયીને અત્રિને આપી. અગ્નિના બળથી, પરુષા હંમેશા આત્રેયી સાથે સંવાદ કરતા; અને આત્રેયી સદા સેવામાં તત્પર રહેતી. તેમાંથી અંગિરસો, શક્તિશાળી પુત્રો જન્મ્યા; અંગિરસ હંમેશા આત્રેયી સાથે કઠોર વાણી બોલતા. પુત્રો હંમેશા પિતાને શાંત કરતા; એક વખત પતિના કઠોર વચનોથી દુ:ખી થયેલી આત્રેયી, હાથ જોડીને, પોતાના સસુર—પૂજ્ય ગુરુ—ને કહ્યું: 'હે અગ્નિધારી, હું તમારા પુત્ર અત્રિની પત્ની છું; સદા પુત્રો અને પતિની સેવા કરું છું. મારા પતિ બિનકારણ મને કઠોર વાણી બોલે છે અને રોષથી જુએ છે; હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, મને શાંત કરો—મારા પતિ મારા દૈવ છે.' સસુરે કહ્યું: 'તમારા પતિ, ઋષિ અંગિરસ, અગ્નિમાંથી જન્મેલા છે; હે સુમુખી, આવા ઉપાય કરો કે તેઓ શાંત થાય.' 'તમારા પતિ, અગ્નિમાં જન્મેલા, હવે તમારા સમક્ષ આવ્યા છે; હવે મારા આદેશે, તમે તેમને જળરૂપે વ્યાપી લો.' આત્રેયીએ કહ્યું: 'હું કઠોર વચનો સહન કરીશ; મારા પતિ અગ્નિમાં પ્રવેશે નહીં. જે સ્ત્રીઓ પતિના વિરોધી થાય છે, તેમનું જીવન વ્યર્થ છે.' 'મારે તો શાંતિપૂર્ણ વચનો જ જોઈએ, જેથી હું મારા પતિને પ્રાપ્ત કરી શકું.' અગ્નિ જળમાં, દેહમાં, સ્થાવર અને જંગમ સર્વેમાં વ્યાપે છે; હું સદા તમારા પતિનું નિવાસસ્થાન અને જનક માનવામાં આવું છું. આ રીતે, પવિત્ર તીર્થો, દેવો, ઋષિઓ અને તેમના જીવનના પ્રસંગો પવિત્ર ભૂમિ પર ધર્મ અને ભક્તિની મહિમા સ્થાપિત કરે છે.