આ જગતમાં જે કંઈ છે—ચાલતું હોય કે અચાલ, બધું જ લક્ષ્મીથી વ્યાપ્ત છે. બ્રાહ્મણોમાં, વિદ્વાનોમાં, ધૈર્યવાન અને સદ્ગુણીઓમાં, અને જ્ઞાનથી યુક્ત, ભોગ કે મોક્ષનો અનુસરણ કરતા અન્ય લોકોમાં પણ—જે કંઈ આનંદદાયક કે સુંદર છે, તે બધું લક્ષ્મીનું પ્રકટરૂપ છે. લાંબા વર્ણનનો શું અર્થ? આખું બ્રહ્માંડ લક્ષ્મીથી બનેલું છે; જ્યાં જ્યાં અને જે જેમાં શ્રેષ્ઠતા દેખાય, તે બધું લક્ષ્મીનું સ્વરૂપ છે; લક્ષ્મી વિના કંઈ જ નથી. એ સુંદર દેવી, શું તમને લક્ષ્મી સાથે સ્પર્ધા કરતા શરમ નથી આવતી? પછી ગંગાએ દુર્લક્ષ્મી, એટલે કે ગરીબીની દેવીને કહ્યું, “ચાલ, ચાલ,” અને ત્યારથી ગંગાના જળોમાં ગરીબીનો સ્પર્શ રહ્યો નહીં. જ્યાં સુધી ગંગાની સેવા કરવામાં આવતી નથી, ત્યાં સુધી ગરીબીનું દુઃખ રહે છે; પણ એ પવિત્ર તીર્થ ત્યારે થી દુર્ભાગ્યનો નાશક અને શુભ બની ગયું. ત્યાં સ્નાન અને દાન દ્વારા મનુષ્ય લક્ષ્મી અને પુણ્યથી યુક્ત થાય છે. એ પવિત્ર સ્થળે, દેવો, ઋષિઓ અને તપસ્વીઓથી પૂજિત, છ હજાર તીર્થો સર્વ સિદ્ધિઓ આપે છે. એ સ્થળ ભાનુતીર્થ તરીકે ઓળખાય છે, જે લોકોના સર્વ કલ્યાણ આપે છે. હવે હું એ ઘટના કહું છું, જે મહાપાપોનો નાશ કરે છે. એક રાજા હતો, નામ શર્યાતિ, જે своей ધર્મનિષ્ઠા માટે પ્રસિદ્ધ હતો. તેની પત્ની હતી સ્થવિષ્ઠા, જે પૃથ્વી પર સૌંદર્યમાં અદ્વિતીય હતી. રાજાના પુજારી હતા બ્રાહ્મણ મધુચ્છંદા, જે વિશ્વામિત્રના વંશજ અને મહાન બ્રહ્મર્ષિ હતા. રાજા પોતાના પુજારી સાથે દિશાઓ વિજય કરવા નીકળ્યા. દિશાઓ વિજય કર્યા પછી, રાજાએ પોતાના મહાન પુજારીને પૂછ્યું, “તમને દુઃખનું કારણ શું છે? તમે મારા રાજ્યમાં સર્વશ્રેષ્ઠ છો, સર્વશાસ્ત્રજ્ઞ છો, નિર્દોષ છો, છતાં તમે ચિંતિત કેમ દેખાવ છો? પૃથ્વી વિજય થઇ છે, રાજાઓ વશમાં આવ્યા છે, આનંદનું કારણ છે—પછી પણ તમે દુર્બળ કેમ દેખાવ છો? સાચું કહો.” ત્યારે મધુચ્છંદા, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, પ્રેમભર્યા વચનોમાં કહે છે, “રાજા, સાંભળો, મારી પત્નીએ મને શું કહ્યું હતું. રાત્રિ અર્ધી થવા આવી, ત્યારે હું ઘરે ન હતો, અને એ મારી રાહ જોઈ રહી હતી. એ મારા શરીરની અધિષ્ઠાત્રી છે, એનું સ્મરણ કરીને મારું શરીર સુકાઈ જાય છે. પ્રેમની ઉથલપાથલ થાય ત્યારે, એ કમળમુખી જીવનની આશામાં દુઃખી થાય છે.” રાજા હસી પડ્યા અને બોલ્યા, “તમે મારા ગુરુ અને મિત્ર છો, પણ પોતાને કેમ ઉપહાસ કરો છો? મહાન આત્માઓ માટે ક્ષણભંગુર સુખમાં શું આધાર છે?” મધુચ્છંદાએ ઉત્તર આપ્યો, “જ્યાં પતિ-પત્ની વચ્ચે એકતા હોય, ત્યાં ધર્મ, અર્થ અને કામ—all flourish. એ દોષ નહિ, મહાન ગુણ છે.” પછી રાજા મોટી સેના સાથે પોતાના દેશમાં પાછા આવ્યા અને બંને વચ્ચે પ્રેમની પરિક્ષા લેવા શહેરમાં સમાચાર ફેલાવ્યા. જયારે શર્યાતિ દિશા વિજયે નીકળ્યા, ત્યારે એક રાક્ષસે રાજા અને તેમના પુજારીનું વધ કર્યું અને પાતાળમાં ગયો. રાજાની પત્નીએ, સંદેશ મળતાં, સાચી સ્થિતિ જાણવા ફરીથી પોતાના પ્રિય મધુચ્છંદા પાસે પહોંચી. એ ક્ષણે એણે પ્રાણ ત્યાગ્યા—આ અદ્ભુત ઘટના હતી. દૂતોએ એ સ્થિતિ રાજાને જણાવી. રાજા આશ્ચર્ય અને દુઃખમાં પડ્યા અને દૂતોને કહ્યું, “તમે તરત જ જાઓ અને બ્રાહ્મણ સ્ત્રીના શરીરની રક્ષા કરો; સમાચાર લાવો, કારણ કે રાજા અને પુજારી જલ્દી આવશે.” જ્યારે રાજા ચિંતામાં હતા, ત્યારે આકાશવાણી થઇ: “રાજા, ગંગા તમારી સર્વ ઇચ્છા પૂર્ણ કરશે; ગૌતમી, પૃથ્વીશોધિકા, સર્વ દુઃખહરી, તમારી કામના પૂરી કરશે.” આ સાંભળીને શર્યાતિ ગૌતમીના કિનારે ગયા, બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યું, પિતૃઓ અને દ્વિજોને સંતોષ્યા. પોતાના મુખ્ય પુજારીને દાન માટે અન્ય તીર્થોમાં મોકલ્યા. એ વખતે ગુરુને રાજાના કાર્યોની જાણ નહોતી. ગુરુ જતા, રાજા મહાન આત્મા વિશ્વામિત્ર પાસે ગયા. પછી રાજાએ પોતાની સેનાને મોકલી દીધી અને ગંગા કિનારે અગ્નિમાં પ્રવેશ કર્યો, ગંગા, સૂર્ય અને દેવોને પ્રણામ કરીને કહ્યું: “જોયે હું દાન આપ્યું હોય, હોળી અર્પણ કરી હોય, પ્રજાનું રક્ષણ કર્યું હોય—તો એ સત્યના બળે, આ પવિત્ર સ્ત્રીને મારા આયુષ્યથી જીવન પ્રાપ્ત થાય.” આ રીતે બોલ્યા પછી, જ્યારે શ્રેષ્ઠ રાજા શર્યાતિ અગ્નિમાં પ્રવેશ્યા, એ જ ક્ષણે રાજાના પુજારીની પત્ની જીવતી થઇ. રાજાએ અગ્નિપ્રવેશ કર્યો અને તેની પત્ની પુનર્જીવિત થઇ—આ સાંભળીને બધાને આશ્ચર્ય થયું. રાજા દ્વારા પોતાના જીવન ત્યાગના કારણે, ગુરુએ પણ પોતાના કર્તવ્યને યાદ કર્યું: “હું પણ અગ્નિમાં જઈશ, અથવા અહીં તપ કરું; એ જ મારા માટે યોગ્ય છે. હું રાજાને ટકાવું, પછી મારી પ્રિય પાસે જઉં. એ જ મારા માટે શુભ છે.” પછી તેણે સૂર્યની સ્તુતિ કરી, કારણ કે સર્વ ઇચ્છા પૂર્ણ કરનાર સૂર્ય સિવાય બીજો દેવ નથી. “મુક્તિદાતા, અસીમ તેજવાળા, વૈદિક છંદોથી બનેલા, ઓંકાર સ્વરૂપ સૂર્યને નમસ્કાર—તમને વંદન.