દરિદ્રાએ ગર્વપૂર્વક કહ્યું: "હું બધામાં શ્રેષ્ઠ છું; મુક્તિ હંમેશાં મારી ઉપર આધાર રાખે છે." પછી તેણે ઉમેર્યું કે જ્યાં હું રહું છું, ત્યાં કામ, ક્રોધ, લોભ, અહંકાર અને ઈર્ષ્યા ક્યારેય ટકી શકતા નથી. અને જ્યાં હું હાજર હોઉં, ત્યાં ભય, ઉન્માદ, ડાહ્યાપણું અને દુષ્ટ વર્તન કદી ઉદ્ભવતું નથી. દરિદ્રાની આ વાતો સાંભળીને દેવી લક્ષ્મીએ જવાબ આપ્યો: "જે કોઈ પણ મારા દ્વારા શોભાયમાન થાય છે, તેને બધા માન આપે છે; ગરીબ માણસ પણ જો શિવ જેવો હોય, તો પણ તેને દરેકે હરાવે છે." લક્ષ્મીએ વધુ કહ્યું: "જ્યારે 'દેહ' શબ્દ ઉચ્ચારાય છે, ત્યારે દેહમાં વસતા પાંચ દેવતાઓ—બુદ્ધિ, શ્રી, લજ્જા, શાંતિ અને કીર્તિ—તુરંત દૂર થઈ જાય છે. જ્યાં સુધી કોઈ વ્યક્તિ ધન મેળવવાની ઇચ્છા રાખતો નથી, ત્યાં સુધી તે ગુણો અને મહાનતા ધરાવે છે; પણ જો તેમાં ધનની ઈચ્છા જન્મે, તો તેના ગુણ અને મહાનતા ક્યાં ગઈ?" "જ્યાં સુધી કોઈ ધનની ઈચ્છા રાખતો નથી, ત્યાં સુધી તે સર્વોત્તમ છે, સર્વ ગુણોનું નિવાસસ્થાન છે અને ત્રણેય લોકોએ પણ તેની પૂજા કરે છે. પણ embodied beings માટે આ મોટું દુર્ભાગ્ય અને મહાપાપ છે—કોઈ ગરીબને માન આપતો નથી, કોઈ તેની સાથે વાત કરતું નથી, કે તેને સ્પર્શતું નથી. તેથી, હું શ્રેષ્ઠ છું; હવે ગરીબી વિષે મારી વાત સાંભળો." લક્ષ્મીની વાત સાંભળીને દરિદ્રાએ ફરી કહ્યું: "તમે 'હું મોટી છું' એમ કહેવામાં શરમાવો છો અને સર્વોત્તમ પુરુષને ત્યજીને પાપોમાં આનંદ માણો છો. તમે વિશ્વાસુઓને સતત ઠગો છો, અને તમારામાં જે દંભ છે એ સમજાતું નથી; તમને પ્રાપ્ત કરીને સુખ નથી, માત્ર પસ્તાવો જ રહે છે, જેમ ખોટા ગુરુને પામવાથી થાય છે. દારૂ પીવાથી જે ઉન્માદ થાય છે, તે પણ તમારા સાથમાં રહેનાથી થતો ઉન્માદ કરતાં ઓછો છે—even વિદ્વાનોમાં પણ. હે લક્ષ્મી, તમે હંમેશા પાપી લોકોમાં જ આનંદ માણો છો, જ્યારે હું સદ્ગુણવાળા, ધર્મનિષ્ઠ લોકોમાં વસું છું." "હું શિવ અને વિષ્ણુના ભક્તો, ઋજુ, મહાન, સારા વર્તનવાળા, શાંતિપ્રિય અને ગુરુસેવામાં મગ્ન એવા લોકોમાં રહું છું. હું હંમેશા સજ્જન, વિદ્વાન, વિર, દૃઢ અને સારા લોકોમાં રહું છું; તેથી, લક્ષ્મી, વરિષ્ઠતા તો મારી છે. હું શુદ્ધ બ્રાહ્મણો, વ્રતધારી, સંન્યાસી અને નિર્ભયોમાં રહું છું; લક્ષ્મી, હવે તમારા ક્ષેત્ર વિશે વિચાર કરો. તમે રાજાઓના ચાહકો, દુષ્ટ, ક્રૂર, દુર્ભાવનાવાળા, પરનિંદક, લોભી, વિકલાંગ અને કપટીઓમાં વસો છો. તમે નીચ, કૃતઘ્ન, ધર્મભ્રષ્ટ, મિત્રદ્રોહી, અનિચ્છનીય અને દુઃખી લોકોમાં રહો છો." આ રીતે બંને વચ્ચે વિવાદ ચાલતો હતો અને બંને મારા (બ્રહ્મા) પાસે આવ્યા. મેં બંનેની વાતો સાંભળીને તેમને કહ્યું: "પૃથ્વી મારી કરતાં પણ જૂની છે અને જળ પૃથ્વી કરતાં પણ જૂનું છે; સ્ત્રીઓ વચ્ચેનો વિવાદ સ્ત્રીઓ જ જાણી શકે છે, બીજું કોઈ નહીં. ખાસ કરીને કલશમાંથી જન્મેલી ગૌતમી દેવી આ વિવાદનો નિરાકરણ આપશે. ગૌતમી જ સર્વ દુઃખોનું નિવારણ કરે છે, અને શંકા પણ ઊભી કરે છે; મારા આદેશથી તમે બંને પૃથ્વી પર ગૌતમી સાથે જાઓ." પછી પૃથ્વી અને જળ બંને ગૌતમી નદી પાસે ગયા અને પોતપોતાની વાતો ગૌતમીને સ્પષ્ટપણે કહી. તેમણે ધીરજપૂર્વક બધું વર્ણન કર્યું, અને દરિદ્રા તથા લક્ષ્મીના શબ્દો મધ્યસ્થતાપૂર્વક રજૂ કર્યા. એ સમયે વિશ્વના રક્ષકો, તમે (નારદ), પૃથ્વી અને જળ—all સાંભળતાં હતા. પછી ગંગાએ દરિદ્રાની પ્રશંસા કરી અને ગૌતમી લક્ષ્મી તરફ વળી. ગંગાએ કહ્યું: "બ્રહ્માની મહિમા, તપસ્યાની મહિમા, યજ્ઞથી પ્રાપ્ત કીર્તિ, ધનની મહિમા, વિખ્યાતિ, જ્ઞાન, વિદ્યા અને સરસ્વતી—ભોગની મહિમા, મુક્તિ, સ્મૃતિ, લજ્જા, ધૈર્ય, ક્ષમા, સિદ્ધિ, સંતોષ, પોષણ, શાંતિ, જળ અને પૃથ્વી—અહંકારની શક્તિ, ઔષધિઓ, પ્રકાશન, પવિત્રતા, રાત્રિ, આકાશ, ચાંદની, આશીર્વાદ, કલ્યાણ, વ્યાપકતા, માયા, પ્રભાત અને શુભતા—જગતમાં જે કંઈ છે, તે બધું લક્ષ્મીથી વ્યાપ્ત છે, ચાલતું કે અચળ, બ્રાહ્મણોમાં, વિદ્વાનોમાં, ધૈર્યવાન અને સજ્જનોમાં—અને બીજા જ્ઞાનીઓમાં, ભોગ કે મુક્તિમાં, જે કંઈ સુંદર કે આનંદદાયક છે, તે બધું લક્ષ્મીનું પ્રગટ રૂપ છે." "શું વધુ કહું? આખું જગત લક્ષ્મીથી બનેલું છે; જ્યાં જ્યાં, જે કંઈ શ્રેષ્ઠ દેખાય છે, તે બધું લક્ષ્મીનું સ્વરૂપ છે; લક્ષ્મી વિના કંઈ અસ્તિત્વમાં નથી. હે સુંદર દેવી, હવે લક્ષ્મી સાથે સ્પર્ધા કરતાં શરમ નથી આવતી?" પછી ગંગાએ દરિદ્રાને કહ્યું: "જાઓ, જાઓ." ત્યારથી ગંગાજળમાં ગરીબીનું પ્રભાવ રહેતું નથી. જ્યાં સુધી ગંગાની સેવા ન થાય, ત્યાં સુધી ગરીબી રહે છે; પણ ત્યારથી તે તીર્થ દુર્ભાગ્યનાશક અને શુભ બની ગયું. ત્યાં સ્નાન અને દાનથી લક્ષ્મી અને પુણ્ય બંને પ્રાપ્ત થાય છે. એ પવિત્ર તીર્થમાં, દેવો, મહર્ષિઓ અને તપસ્વીઓથી પવિત્ર થયેલા છ હજાર તીર્થો સર્વ સિદ્ધિઓ આપે છે. તે સ્થળ ભાનુતીર્થ તરીકે જાણીતું છે, જે લોકોની સર્વ કામનાઓ પૂર્ણ કરે છે. ત્યાં હું (બ્રહ્મા) આ પ્રસંગનું વર્ણન કરું છું, જે મહાપાપોનો નાશક છે. એ સમયે એક મહારાજા હતા, શર્યાતિ નામે, જે પરમ ધર્મનિષ્ઠ હતા. તેમની પત્ની હતી સ્થવિષ્ઠા, જે પૃથ્વી પર સુંદરતામાં બેઉપમ હતી. એ રાજાના રાજપુત્ર અને પુજારી હતા મધુચ્છંદા નામના બ્રાહ્મણ, જે દ્વિજોમાં શ્રેષ્ઠ, વિશ્વામિત્રના વંશજ અને મહાન તપસ્વી હતા.