એક સમયે, દેવીઓમાંની એક, દુ:ખી અને વ્યાકુળ થઈને નદીના રૂપમાં પરિણમાઈ ગઈ. આ અદ્ભુત રૂપ જોઈને હું આશ્ચર્યચકિત અને થોડો ભયભીત થયો અને ત્યારે મેં તેની સાથે વાત કરી. મેં કહ્યું: “તમે બ્રહ્માજીના વચનસ્થાને ઉભા રહીને અસત્ય બોલ્યું છે, ભલે તમે પવિત્ર અને સદાચારવાળી હો, તેથી હવે નિશ્ચિતપણે અદૃશ્ય અને પાપી સ્વરૂપ ધારણ કરશો.” આ શ્રાપ સાંભળીને તે બંને દેવીઓ મારા ચરણોમાં પડીને મુક્તિ માટે વારંવાર સ્તુતિ કરવા લાગી. પછી, અમર દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત એવા હરિ અને હર, ખુશ થઈને, તેમના વિનંતી પર પ્રેમપૂર્વક બોલ્યા: “હે શુભે! જ્યારે તમે જગતપાવન ગંગા સાથે મિલન કરશો, ત્યારે તમારું મૂળ સ્વરૂપ પાછું મળશે, કેમ કે તમે સ્વયં પવિત્ર અને તેજસ્વિ છો.” દેવીએ “તથા સ્તુ” કહીને ગંગા સાથે એકરૂપતા પામી; તેથી ભાગીરથી અને ગૌતમી ફરીથી પોતાના મૂળ સ્વરૂપમાં આવી ગઈ. હે મહર્ષિ, તે દેવીને એવું ફળ મળ્યું, જે દેવતાઓ માટે પણ દુર્લભ છે; ગૌતમીમાં તે ‘વાણી’ નામે પ્રસિદ્ધ થઈ, પુણ્ય આપનાર બની. ભાગીરથીમાં તે દેવી ‘સરસ્વતી’ તરીકે ઓળખાય છે; બંને સ્થળે તે સંગમ જગતભરમાં પ્રસિદ્ધ અને પૂજ્ય છે. સરસ્વતી અને વાણીના સંગમસ્થળે, વાણી (અર્થાત્ સરસ્વતી) ગૌતમી સાથે જોડાઈ છે. એ પવિત્ર તીર્થ જગતભરમાં પૂજાય છે; ત્યાં શિવજીની આરાધના કરીને, વાણીના શ્રાપનું ઉદ્ધાર થયું. બ્રહ્માજીએ પણ પોતાના વાણીદોષનો પરિત્યાગ કરીને પોતાના લોકમાં પાછા ગયા. તેથી, એ સંગમ પર સ્નાન કરવાથી પવિત્રતા પ્રાપ્ત થાય છે. જે ત્યાં વાણીના સ્વામી (શિવ)નું દર્શન કરે છે, તેને મોક્ષ મળે છે; પછી દાન, યજ્ઞ કે ઉપવાસ વગેરેની જરૂર રહેતી નથી. જે કોઈ એ પવિત્ર સંગમ પર વિધિવત્ કર્મ કરે છે, તેને પુનર્જન્મ નથી મળતો; એ બંને કાંઠે એકસો ઓગણિસ પવિત્ર તીર્થો છે, જે અનેક જન્મોના પાપોનો નાશ કરે છે. એ સ્થળ વિષ્ણુનું પવિત્ર તીર્થ તરીકે જાણીતું છે. હવે ત્યાં જે બન્યું તે સાંભળો: મુદગલના પુત્ર, મુદગલ્ય નામના મહર્ષિ અતિ પ્રસિદ્ધ હતા. તેમની પત્ની જાબાલા, સારા સંતાનો માટે જાણીતી હતી; તેમના પિતા પણ મહાન ઋષિ, વૃદ્ધ મુદગલ, જગતપ્રસિદ્ધ હતા. મુદગલ્યની પત્નીનું નામ પણ શુભ અને ભાગીરથી હતું. મુદગલ્ય દરરોજ સવારે ગંગામાં સ્નાન કરતા, અને કૂશ, માટી તથા સામીપુષ્પોથી, દિવસ-રાત ગંગા કાંઠે સાધના કરતા. ગુરુએ બતાવેલી પધ્ધતિ પ્રમાણે, પોતાના મનના કમળમાં વિષ્ણુનું સ્મરણ કરતા. તેમના આહ્વાન પર, લક્ષ્મીપતિ, જગતનાથ, ગરુડ પર આરૂઢ થઈ, શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરીને, તત્કાળ ઉપસ્થિત થતા. મુદગલ્ય ઋષિ તેમને ખૂબ શ્રદ્ધાથી પૂજતા, અને ભગવાન પણ તેમને અદ્ભુત કથાઓ સંભળાવતા. પછી, બપોરે વિષ્ણુ મુદગલ્યને કહેતા: “પુત્ર, હવે ઘેર જા, તું થાકી ગયો છે,” અને આવું વારંવાર કહેતા. ભગવાન વિષ્ણુના આ વચન પર મુદગલ્ય ઘેર જતા; અને જગન્નાથ દેવતાઓ સાથે પોતાના ધામે પાછા જતા. મુદગલ્ય પણ હંમેશની જેમ કંઈક ઉપજાવી લાવતાં અને ઘર પહોંચીને પોતાની પત્નીને આપતાં. મહાવિષ્ણુના ચરણોમાં અનન્ય ભક્તિ ધરાવતા મુદગલ્ય જે કંઈ લાવતાં, તેમની પ્રિય પત્ની પતિવ્રતા ભાવથી તે સ્વીકારતી. પતિએ મહેનતે જે શાક, કંદ કે ફળ લાવ્યાં, તે સૌ પ્રથમ મહેમાનો, બાળકો અને પતિને ભોજન પીરસતી. પછી, નિયમિતપણે, પોતે અંતે જમતી; અને જ્યારે સૌ જમી લે, ત્યારે મુદગલ્ય પણ રાત્રે જમતા. વિષ્ણુની અદ્ભુત કથાઓ બંને આનંદપૂર્વક સાંભળતા. ઘણા સમય પછી, મુદગલ્યની પત્ની આશ્ચર્યચકિત થઈ, એકાંતમાં પતિને પૂછે છે: “ભગવાન વિષ્ણુ, જેઓ દેવતાઓ દ્વારા પૂજાય છે, જો તમારી પાસે દરરોજ આવે છે, તો પણ આપણું દુઃખ કેમ ટાળતું નથી?” પછી તે કહે છે: “હે વિદ્વાન, જ્યારે વિષ્ણુનું સ્મરણ જ જન્મ, વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને મરણ નાશ કરે છે, તો પછી તેમના દર્શનથી એ બધું કેમ દૂર થતું નથી? કૃપા કરીને ભગવાનને પૂછો.” મુદગલ્યે સહમતિ આપી, હંમેશની ભક્તિ અને વિનમ્રતાથી હરિનું પૂજન કરીને, જોડેલા હાથથી પ્રશ્ન કર્યો: “પ્રભુ, તમારી સ્મૃતિથી તો દુઃખ, દારિદ્ર્ય અને અપરાધનો નાશ થાય છે; પણ જ્યારે હું તમને જોઈ રહ્યો છું, ત્યારે પણ આ મુશ્કેલી કેમ રહે છે?” ત્યારે વિષ્ણુએ સમજાવ્યું: “જે કર્મ જેવું છે, તે દરેક જીવોને ભોગવવું જ પડે છે; કોઈ બીજાના માટે સુખ કે દુઃખ નથી કરતું. જેવું બીજ વાવશો, એવાં ફળ મળશે; નીમના બીજમાંથી ક્યારેય કેરી ઉગી શકે નહીં. જેમણે ગૌતમીની સેવા નથી કરી, હરિ-શંકરની પૂજા નથી કરી, બ્રાહ્મણોને દાન નથી આપ્યું—તેઓ સુખ-સમૃદ્ધિ કેવી રીતે પામશે? તમે બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યું નથી, ને હું પણ નથી આપ્યું; અહીં જે કંઈ આપો છો, એ જ આ લોક અને પરલોકમાં સાથે રહે છે. માટી, પાણી, કૂશ અને મંત્રોથી હંમેશા શુદ્ધિ થાય છે; શરીર ક્ષીણ કરીને પણ શુદ્ધિ મળે છે. દાન વિના કોઈને સુખ પ્રાપ્ત થતું નથી; સદાચારથી મનુષ્ય શુદ્ધ અને નિરલેપ બને છે—અને એ રીતે આગળ વધે છે. પછી, અવરોધરહિત જ્ઞાનથી જીવિતાવસ્થામાં જ મુક્તિ મળે છે; અહીં મારી ભક્તિ અને દાનથી સૌને સરળતાથી મોક્ષ મળે છે. ભોગ તો દાન અને સદ્કર્મથી મળે છે, સર્વ જીવોના દુઃખ હટાવવાથી સુખ મળે છે; અથવા તમે ભક્તિથી મોક્ષ પામી શકો, પણ ભોગ નહીં. ભક્તિથી મોક્ષ કેવી રીતે મળે? ભોગથી મોક્ષ તો અતિ દુર્લભ છે; જો embodied beings (દેહધારી)ને મોક્ષ મળી જાય, તો પછી બીજું શું જોઈએ?” આ રીતે એ પવિત્ર સ્થળે દેવીઓ, મુનિઓ અને ભગવાન વિષ્ણુ વચ્ચેની વાતો અને ઉપદેશો થયા, જે આજે પણ શ્રદ્ધાપૂર્વક યાદ અને પૂજવામાં આવે છે.