એક વખતની વાત છે—શક્રે, એટલે કે ઇન્દ્રે, એક સ્ત્રીને શાપ આપ્યો: "હે કૂતરી, તું મનુષ્યલોકમાં અતિ પાપી, અવિદ્યા અને દુષ્ટકર્મ કરનારી બનીને જન્મે." મઘવનના આ શાપના કારણે તે સ્ત્રી મનુષ્યમાં જન્મી અને પાપથી ભરપૂર, ભયાનક સ્વરૂપ ધારણ કરી. એ સમયે દેવરાજ ઇન્દ્ર, રાક્ષસો દ્વારા હરણ કરાયેલ ગાયો પાછી મેળવવા પ્રયત્નશીલ હતો. તેણે વિષ્ણુને આ ઘટના વિશે જણાવ્યું. વિષ્ણુએ દૈત્ય, દાનવ અને રાક્ષસો, જેમણે ગાયો હરી લીધી હતી, તેમને સંહારવા માટે મહાન ધનુષ્ય હાથમાં લીધું. એ ધનુષ્ય હતું શાર્ઙ્ગ, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ અને દૈત્યવિનાશક છે. ભગવાન જનાર્દન, દેવતાઓ દ્વારા પૂજ્ય અને શત્રુવિજયી, એ શાર્ઙ્ગ ધનુષ્ય હાથમાં લઈને દંડકવનમાં દૈત્ય, દાનવ અને રાક્ષસો સામે ઉપસ્થિત થયા. ત્યાં દંડકવનમાં વિષ્ણુએ ગાયો હરણ કરનારા રાક્ષસોનો સંહાર કર્યો. તેથી એ સ્થળે તેમને શાર્ઙ્ગપાણી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પછી વિષ્ણુએ દિતિના પુત્રો અને રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કર્યું. વિષ્ણુના ભયથી તેઓ દક્ષિણ દિશામાં ભાગી ગયા. વિષ્ણુએ પછી ગરુડ પર આરૂઢ થઈને તેમનો પીછો કર્યો અને મન જેટલી ઝડપથી ચાલતા શાર્ઙ્ગના બાણોથી તેમને ઘાયલ કર્યા. ગંગાના ઉત્તર કાંઠે વિષ્ણુએ તેમને પોતાના શક્તિશાળી બાણોથી સંહાર્યા. એ બાણો ઝડપથી, અવાજ સાથે અને કુશળતાપૂર્વક છોડવામાં આવ્યા હતા. એ સ્થળે, જ્યાં દેવોએ ગાયો પાછી મેળવી, તેને બાણતીર્થ, વૈષ્ણવ અને લોકપ્રિય રીતે ગોતીર્થ કહેવામાં આવે છે. ગાયોની રક્ષા માટે, ગાયો ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે રાખવામાં આવી. બધા દેવો ત્યાં દોડી આવ્યા અને ગાયોને ગંગામાં સ્થિર કર્યા. એ દરમિયાન, ગાયોને આશ્રય આપવા માટે ગંગામાં એક દ્વીપ રચાયો, જ્યાં એ ગાયો સાથે દેવોએ યજ્ઞ કર્યો. એ સ્થાન યજ્ઞતીર્થ તરીકે ઓળખાય છે—ગંગાના મધ્યમાં ગાયોનો દ્વીપ, દેવપુજનનું પવિત્ર અને કલ્યાણકારી સ્થાન. ગંગાજીનું શક્તિરૂપ પણ પ્રગટ થયું અને તે મોક્ષરૂપે, અનંત અને અગમ્ય સંસારસાગર પાર કરવા માટે નાવ બની. વિશ્વેશ્વરી, દૈવી યોગમાયા, સાચા ભક્તોને નિર્ભયતા આપનારી, ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે ગોરક્ષતીર્થ સ્થાપિત કર્યું. એ સમયે, સરમાના ચાર આંખોવાળા બે પુત્રો, યમને પ્રિય, પોતાની માતાના શાપ અને પોતાના બધા દોષોનું વર્ણન કરી, યમ પાસે સુખની કામના સાથે શાપમુક્તિ માટે ઉપાય પૂછવા ગયા. પછી સૌરી (યમ), તેમના સાથે, પોતાના પિતા સૂર્યદેવ પાસે ગયા. ગંગા કાંઠે, સૂર્યદેવે પોતાના પુત્રને કહ્યું: "હે વત્સ, દંડકવનમાં ગૌતમીનદીમાં શ્રદ્ધા અને એકાગ્રતાથી સ્નાન કર. પછી, સર્વહૃદયથી બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, મને અને શિવજીનું યથાક્રમ સ્તવન કર; આમ કરવાથી અમારા પ્રસાદને પામશે." પિતાના વચન સાંભળી, યમ આનંદિત મનથી દેવોની તૃપ્તિ માટે હોભી અર્પણ કરવા લાગ્યા. એકાગ્ર ચિત્તે, ગૌતમીએ અને ગંગામાં, યમએ દેવોમાં શ્રેષ્ઠ બ્રહ્માને દક્ષિણ કાંઠે, પોતાના બે શ્વાનો સાથે પ્રસન્ન કર્યા. ઉત્તર કાંઠે, ધર્મેન્દ્રે ઈશાન અને વિષ્ણુની પૂજા કરી, સરમા માટે શ્રેષ્ઠ વરદાન માગ્યા અને લોકહિત માટે અનેક વરદાન માંગ્યા. જે લોકો અહીં સ્નાન કરે છે, પોતાના કે પરોપકાર માટે, અને બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, મહેશનું સ્મરણ કરે છે, તેમને શુભ કામનાઓ પ્રાપ્ત થાય છે. બાણતીર્થમાં સ્નાન કરીને શાર્ઙ્ગપાણી (વિષ્ણુ)નું સ્મરણ કરનારને ક્યારેય દુર્લભતા કે દુ:ખ આવતું નથી. ગોતીર્થ કે બ્રહ્મતીર્થમાં સ્નાન કરીને, સંયમ રાખી, શ્રદ્ધાથી બ્રહ્માને પ્રણામ અને દ્વીપની પરિભ્રમણ કરનાર, જાણે પૃથ્વીના સાત દ્વીપોની પરિક્રમા કરી. ત્યાં બ્રાહ્મણને થોડું પણ દાન આપો તો પણ, દીવ્ય યજ્ઞસ્થળે થોડી પણ હોભી અર્પણ કરો તો પણ, અશ્વમેઘ અને મહાયજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે. જે ત્યાં એકવાર પણ ગાયત્રી મંત્રનો જાપ કરે, તે જાણે સમગ્ર વેદાધ્યયન કરી લે છે અને નિષ્કામ થઈ મુક્તિ માટે પાત્ર બને છે. દક્ષિણ કાંઠે સ્નાન પછી, યોગ્ય વિધિથી ભક્તિપૂર્વક શક્તિમાતાની પૂજા કરનારને સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. માતાજી, જે બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વરનું શક્તિરૂપ અને ત્રણેય વેદરૂપ છે, તે સંતાન અને સંપત્તિ સહિત સર્વ ઇચ્છા પુરી કરે છે. જેઓ નિયમ અને ભક્તિથી સ્નાન કરીને દક્ષિણ કાંઠે આદિત્ય (સૂર્ય)નું દર્શન કરે છે, તેઓ ઈચ્છિત યજ્ઞફળ પામે છે. ગંગાના ઉત્તર કાંઠે સ્નાન કરીને, દૈત્યસુદન (વિષ્ણુ)નું દર્શન અને પ્રણામ કરનારને વિષ્ણુનું પરમ ધામ મળે છે. યમતીર્થમાં સ્નાન પછી, યમેશ્વરનું દર્શન અને પૂજન કરનાર, મનનિયંત્રિત રાખીને, ઝડપથી મનવાંછિત ફળ પામે છે. પિતૃઓ માટે અહીં સ્નાન, દાન, પાઠ અને સ્તુતિથી અક્ષય પુણ્ય, વંશવૃદ્ધિ અને યશ મળે છે—even પાપી પિતૃઓ પણ મુક્તિ પામે છે. હે નારદ, અહીં આઠ હજાર તીર્થો છે—ત્રણે મુખ્ય. અહીં સ્નાન અને દાનથી અક્ષય પુણ્ય મળે છે. આ તીર્થોનું સ્મરણ કરવું પણ પવિત્ર છે અને અનેક જન્મોના પાપોનો નાશ કરે છે. જે પોતાના પિતૃઓ સાથે સાંભળી લે છે, અથવા કુટુંબ સાથે પઠન કરે છે—તે સૌ ધન્ય બને છે.