હે મહાન ઋષિ, જે સર્વ પ્રપંચનું કારણ છે, જે પરમ પ્રકાશ છે—એ શિવ છે. તું એકમાત્ર એ પરમેશ્વર માટે શ્રેષ્ઠ ભક્તિપૂર્વક પ્રયત્ન કર. ગૌતમી નદીકાંઠે, દંડક વનમાં, શિવ સર્વ પાપના નાશક છે. જ્યારે ઋષિએ આ વચન સાંભળ્યાં, ત્યારે તેને પરમ આનંદ પ્રાપ્ત થયો—એ પરમેશ્વર, જે સ્વરૂપવાળાં કે નિર્ગુણ રૂપે, સર્વને ભોગ અને મોક્ષ આપે છે. એ પરમેશ્વર, સર્જન અને સંહરણ બંને સ્વરૂપ ધારણ કરી શકે છે, સર્વને આપે છે અને સર્વનો વિનાશ પણ કરે છે—જેણે આ સમગ્ર જગતને પૂર્ણ કર્યું છે. બ્રહ્માનું સ્વરૂપ સર્જનનું છે, વિષ્ણુનું પાલનનું છે અને રુદ્રનું સંહારનું છે—આ બધું વેદોમાં સ્પષ્ટપણે વર્ણવાયું છે. પછી આપસ્તંબ ઋષિ ગંગા નદી પાસે ગયા, સ્નાન કર્યું, નિયમોનું પાલન કર્યું અને શંકર ભગવાનની સ્તુતિ કરી. તેઓએ કહ્યું: "જેમ લાકડામાં અગ્નિ, ફૂલોમાં સુગંધ, વીતમાં તેલ અને ધાતુઓમાં સોનું રહેલું હોય છે, તેમ એ ભગવાન સર્વ જીવોમાં વ્યાપી છે. એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેણે આ વિશ્વને રમતમાં સર્જ્યું, ત્રણેય લોકના પાલક અને સર્જક, સર્વરૂપ, સત્તા અને અસત્તા બંનેને અતિક્રમનાર એવા સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેને સ્મરણ કરવાથી મહા શ્રાપ, દારિદ્ર્ય, રોગ વગેરે સ્પર્શતા નથી અને જેની શરણાગતિ લેનારાને ઇચ્છિત ફળ મળે છે—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેણે ત્રણ પ્રકારના વૈદિક ધર્મને ધ્યાનમાં લઈને બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓની શરૂઆતમાં સ્થાપના કરી અને જેણે શરીરને દ્વૈત રૂપે રચ્યું—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેઓને મંત્રથી શુદ્ધ કરેલી હોમ, દાન અને પૂજા અર્પિત થાય છે; જેમના દ્વારા દેવતાઓ અર્પિત હવન ગ્રહણ કરે છે—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેનાથી વધુ શ્રેષ્ઠ, વધુ સૂક્ષ્મ, વધુ મહાન કંઈ નથી—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેમના આદેશથી આ અદભૂત, વિવિધ, અકલ્પ્ય વિશ્વ એક જ માર્ગે ચાલે છે—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. જેમામાં સર્વ શક્તિ, સર્વાધિપત્ય, સર્જક અને દાતા તરીકે મહાનતા, પ્રેમ, યશ, આનંદ અને પ્રાચીન ધર્મ છે—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. એ હંમેશા શરણાગતો માટે આશ્રય, હંમેશાં સર્વેની પૂજનીય, હંમેશાં શરણાગતોને પ્રિય, હંમેશાં શુભ અને સર્વરૂપ છે—એ સોમનાથને હું શરણું જઉં છું. પછી પ્રસન્ન થયેલા ભગવાને મહર્ષિ નારદને સંબોધન કર્યું. આપસ્તંબ ઋષિએ પોતાના તથા અન્યના હિત માટે શિવની સ્તુતિ કરી. ભગવાન શિવે ઋષિને કહ્યું: "જે લોકો સ્નાન કરીને દેવેશ, લોકનાથના દર્શન કરે છે, તેઓ સર્વ ઇચ્છિત ફળ પામે છે." ત્યારે ત્યાંનું તે તીર્થ "આપસ્તંબ" તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું, જે અજ્ઞાન રૂપ અંધકારના સમૂહને દૂર કરે છે. હવે, એ યમ તીર્થ તરીકે પણ ઓળખાય છે—જે પિતૃઓને તૃપ્તિ આપે, સર્વ પાપ દૂર કરે છે. હવે ત્યાં જે ઘટ્યું તેનું વર્ણન સાંભળ. પ્રાચીન કથા મુજબ, સરમેટે નામની એક દિવ્ય કુતરી હતી. તેને બે પ્રસિદ્ધ પુત્રો હતા, એ બંને કુત્રાઓ હંમેશાં મનુષ્યોના અનુસરી રહેતા, વાયુ પર જીવન ધરાવતા, ચાર આંખવાળા અને યમને પ્રિય હતા. સરમેટે દેવતાઓ માટે નિર્ધારિત યજ્ઞના પશુઓની રક્ષા કરતી હતી. પણ રાક્ષસ, દૈત્ય અને દાનવો તેના પાછળ લાગેલા. એ બુદ્ધિશાળી દૈત્યો અને રાક્ષસોએ વિવિધ લાલચ અને વચનો આપી સરમેટેને લલચાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. દેવતાઓ માટે નિર્ધારિત યજ્ઞના શુભ પશુઓ પાપી રાક્ષસોએ ચોરી લીધા. ત્યારબાદ, સરમેટે ધીમે ધીમે દેવતાઓ પાસે જઈને કહ્યું: "હું રાક્ષસો દ્વારા દોરડાથી બાંધવામાં આવી, માર મારીને લઈ જવામાં આવી; યજ્ઞ માટેના પશુઓ પણ લઈ ગયા." એના વચન સાંભળીને બૃહસ્પતિએ તરત જ દેવતાઓને કહ્યું: "આના સ્વરૂપમાં ફેરફાર થયો છે; હું એના પાપને જોઈ રહ્યો છું. એના મનથી જ પશુઓ લઈ જવામાં આવ્યા છે, બીજું કોઈ કારણ નથી. એનું પાપ સ્પષ્ટ છે, ભલે એ દૃષ્ટિએ સદ્ગુણી લાગે." પછી ગુરુના આદેશે ઇન્દ્રે એ કુતરીને પગથી માર્યો; એ પગના ઘા થી એના મોઢામાંથી દૂધ વહાવા લાગ્યું. ત્યારબાદ, શચીપતિ ઇન્દ્રે કહ્યું: "તુએ દૂધ પ્યું અને રાક્ષસોને આપ્યું; તેથી મારા પશુઓ લઈ જવામાં આવ્યા." કુતરીએ જવાબ આપ્યો: "હે ભગવાન, મેં કોઈ અપકર્મ કર્યું નથી, ન કોઈ બીજાએ; મારા તરફથી કોઈ દોષ કે અવગણના નથી. તો પછી તમે કેમ ક્રોધિત છો? તમારા શત્રુઓ ખરેખર શક્તિશાળી છે." પછી દેવગુરુએ ધ્યાન કરીને એના કર્મોને જાણી કહ્યું: "હા, શક્ર, આ ખરેખર દુષ્ટ છે, શત્રુઓની બાજુએ છે." ત્યારે શક્રે શાપ આપ્યો: "હે કુતરી, તું મનુષ્યલોકમાં સૌથી પાપી, અજ્ઞાન અને દુષ્ટ કર્મવાળી બનીશ." ઇન્દ્રના શાપથી, સરમેટે મનુષ્યમાં જન્મી અને મહાપાપી બની. પછી દેવરાજે, રાક્ષસો દ્વારા ચોરી ગયેલા ગાયોને પાછી લાવવા પ્રયત્ન કર્યો અને એ વાત વિષ્ણુને જણાવી. વિષ્ણુએ દૈત્ય, દાનવ અને રાક્ષસોનું વિનાશ કરવા મહાન ધનુષ્ય શારંગ હાથમાં લીધું. એ શારંગ ધનુષ્ય, જે દૈત્યોના વિનાશક અને જગતમાં પ્રસિદ્ધ છે, જનાર્દનએ સ્વયં ધારણ કર્યું, દેવતાઓએ પૂજેલું અને શત્રુવિનાશક છે. દંડક વનમાં, સર્વલોકના સ્વામી વિષ્ણુએ શારંગ હાથે લઈને શક્તિશાળી દૈત્ય, દાનવ અને રાક્ષસોનો સામનો કર્યો. ત્યાં જ વિષ્ણુએ એ રાક્ષસોનું સંહાર કર્યું, જે ગાયોને લઈ ગયા હતા; તેથી એ સ્થળે વિષ્ણુ "શારંગપાણી" તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો. પછી વિષ્ણુએ દિતિના પુત્રો અને રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કર્યું અને તેમના ભયથી દૈત્યોએ દક્ષિણ દિશામાં ભાગ્યું. વિષ્ણુ, સર્વોચ્ચ ભગવાન, ગરુડ પર આરૂઢ થઈ, તેમને પીછો કર્યો અને મન જેટલી ઝડપી શારંગના બાણોથી તેમને ઘાયલ કર્યા. ગંગાના ઉત્તર કાંઠે વિષ્ણુએ તેમને બાણો માર્યા; દેવતાઓના શત્રુઓ વિષ્ણુના પ્રભાવે નાશ પામ્યા.