ગૌતમીનદીના ઉત્તર કાંઠે, મુક્તિદાયી પવિત્ર તીર્થોમાં, દેવતાઓ અને ઋષિઓએ મહાન સંમતિ આપી: "એવું જ થશે." ત્યાં દેવ, ઋષિ અને સિદ્ધો દ્વારા સેવા પામતા સાત હજાર તીર્થો છે. એ જ રીતે, દક્ષિણ કાંઠે ચોક્કસ અગિયાર તીર્થો છે. ઋષિઓએ ઘોષણા કરી છે કે અભ્યક તીર્થ ગોદાવરીનું હૃદય છે—એ ભગવાન વિષ્ણુ અને બ્રહ્માનો વિશ્રાંતિસ્થાન છે. ત્રણે લોકમાં પ્રસિદ્ધ એવા પવિત્ર Āpastamba તીર્થનું સ્મરણ માત્રથી બધા પાપના ઢગલા નાશ પામે છે. મહાન જ્ઞાન અને કીર્તિવાળા મહર્ષિ Āpastambaની પત્ની અક્ષસૂત્રા હતી, જે પતિવ્રતા અને ધર્મનિષ્ઠા હતી. તેમને કાર્કિ નામે વિદ્વાન અને જ્ઞાની પુત્ર થયો. એ ઋષિ આશ્રમમાં દિવ્ય ઋષિ અગસ્ત્ય પધાર્યા. Āpastambaએ પોતાના શિષ્યો સાથે ઋષિ અગસ્ત્યની પૂજા કરી અને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રશ્ન કર્યો: "હે મહર્ષિ, ત્રિમૂર્તિઓમાં કોણ પૂજ્ય છે? ભોગ અને મુક્તિ કોણ આપે છે? અનાદિ કોણ છે? અનંત અને દેવાદિદેવ કોણ છે? યજ્ઞમાં કયા દેવતાનું પૂજન થાય છે? વેદોમાં કયાની સ્તુતિ થાય છે? કૃપા કરીને મારો સંશય દૂર કરો." અગસ્ત્યે સમજાવ્યું: ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ માટે શાસ્ત્રો આધાર છે—એમાં પણ વેદ શ્રેષ્ઠ છે. વેદોમાં જેની સ્તુતિ થાય છે, એ પરમાત્મા સર્વોચ્ચ છે. નાશવંતને નીચો કહેવાય છે, અમર ને ઊંચો. જે નિરુપાધિ (રૂપરહિત) છે, એ પરમ છે; અને રૂપવંતને નીચો કહેવાય છે. ગુણપ્રકારથી રૂપવંત ત્રણ પ્રકારના છે—બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવ. એ ત્રણેય સ્વરૂપોમાં પણ એકજ પરમ તત્વ છે. એ પરમ તત્વ ગુણ અને કર્મથી અનેક રીતે વ્યાપે છે અને જગતના કલ્યાણ માટે ત્રણ સ્વરૂપે પ્રગટ થાય છે. જે એ પરમ તત્વને જાણે છે, એ જ વિદ્વાન છે; પણ જે તફાવત માને છે, એ સ્વરૂપભેદી કહેવાય છે. ત્રણેય દેવતાઓમાં ભેદ કરનાર માટે કોઈ પ્રાયશ્ચિત નથી. વેદ સર્વત્ર પ્રામાણ્ય છે, પણ એ બધાથી પરે જે રૂપરહિત તત્વ છે, એ સર્વોચ્ચ માનવામાં આવે છે. આપસ્તંબે કહ્યું: "હું હજુ નિશ્ચય પર નથી પહોંચ્યો, છતાં અહીં એક રહસ્ય છે—કૃપા કરીને સ્પષ્ટ કહો." ત્યારે મહર્ષિ અગસ્ત્યે કહ્યું: "યથાર્થમાં, ત્રિમૂર્તિઓમાં કોઈ ભેદ નથી, છતાં સર્વ સિદ્ધિઓ શિવ પાસેથી જ મળે છે, કારણ કે શિવ આનંદસ્વરૂપ છે. જગતના પ્રકટ થવાનો જે કારણ છે, એ પરમ પ્રકાશ શિવ છે. ગૌતમીએ, દંડકવનમાં, શિવ સર્વ પાપનાશક છે. એ પરમ તત્વને પરમ ભક્તિથી સાધો." આગસ્ત્યના ઉપદેશથી Āpastamba આનંદથી ભળી ગયા—એ જ પરમ તત્વ સર્વને ભોગ અને મોક્ષ આપે છે, સ્વરૂપવંત કે નિરુપાધિ સ્વરૂપે. એ જ સર્જન, પોષણ અને સંહાર કરે છે. બ્રહ્માનો સ્વરૂપ સર્જકનું, વિષ્ણુનું પોષકનું અને રુદ્રનું સંહારકનું છે—વેદોમાં પણ એ જ શિક્ષા છે. પછી Āpastamba ગંગા તટે ગયા, સ્નાન કર્યું, વ્રત પાલન કર્યું અને શંકર ભગવાનની સ્તુતિ કરી: "જેમ લાકડામાં અગ્નિ, ફૂલોમાં સુગંધ, બીજમાં તેલ, ધાતુમાં સોનુ રહેલું હોય છે, તેમ એ સર્વવ્યાપી સોમનાથ સર્વ જીવમાં છે—એમાં હું શરણાગત છું. જેમણે આ વિશ્વને રમતમાં સર્જ્યું, ત્રણ લોકના પોષક અને સર્જક, સર્વરૂપ, સત્તા-અસત્તાથી પર, એવા સોમનાથને હું શરણું છું. જેમનું સ્મરણ કરતાં દારિદ્ર્ય, રોગ વગેરે મહાશાપ સ્પર્શતા નથી, જેમની શરણાગતિથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે—એ સોમનાથને હું શરણું છું. જેમણે ત્રણ પ્રકારના વેદિક ધર્મથી બ્રહ્મા વગેરેને સ્થાપ્યા અને દેહને દ્વૈતરૂપ આપ્યો—એ સોમનાથને હું શરણું છું. જેમને મંત્રશુદ્ધ હવન, દાન, પૂજા અર્પિત થાય છે, જેમના દ્વારા દેવતાઓ હોદાન ફળ પ્રાપ્ત કરે છે—એ સોમનાથને હું શરણું છું. જેમના પરે કંઈ શ્રેષ્ઠ નથી, કશું અતિ સૂક્ષ્મ નથી, મહાનમાં પણ કશું વધારે નથી—એ સોમનાથને હું શરણું છું. જેમના આદેશથી આ અદ્ભુત, વિવિધ, અકલ્પનીય જગત એક જ માર્ગે ચાલે છે—એ સોમનાથને હું શરણું છું. જેમમાં સર્વ શક્તિ, સર્વાધિપત્ય, સર્જન અને દાનની મહિમા, સ્નેહ, કીર્તિ, સુખ અને પ્રાચીન ધર્મ છે—એ સોમનાથને હું શરણું છું. એ હંમેશા શરણ્ય, હંમેશા પૂજ્ય, હંમેશા આશ્રયાર્થીઓને પ્રિય, હંમેશા શુભ, સર્વરૂપ છે—એ સોમનાથને હું શરણું છું." શંકર ભગવાન પ્રસન્ન થયા અને નારદજીને કહ્યું—આપસ્તંબે પોતાના અને લોકકલ્યાણ માટે શિવને સંબોધન કર્યું. ભગવાન શિવે કહ્યું: "જે લોકો સ્નાન કરીને એ દિવ્ય ભગવાન, લોકપતિનું દર્શન કરે છે, તેઓ સર્વ ઇચ્છાઓ પ્રાપ્ત કરે છે." એ સમયથી એ તીર્થ Āpastamba તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું, જે અજ્ઞાનથી જન્મેલા અનાદિ અંધકારને દૂર કરે છે. એ તીર્થ યમનું તીર્થ કહેવાય છે, જે પિતૃઓને તૃપ્તિ આપે છે અને સર્વ પાપ દૂર કરે છે. હવે ત્યાં જે ઘટ્યું તે સાંભળો. એક પ્રાચીન કથા છે, ‘સરમેટી’ નામે પ્રસિદ્ધ દૈવી કુતરી. તેને બે પ્રસિદ્ધ પુત્ર હતા—દિવ્ય કુતરા, જે હંમેશા મનુષ્યોની સાથે રહેતા, પવન પર જીવતા, ચાર આંખવાળા અને યમને પ્રિય હતા.